大保一弹腿站直身子，扩了扩胸，一口河风灌进肺里，呛得他猛咳起来。好容易止住咳，他忽然想大吼一下，于是就扯起喉咙吼起来：
“噢！噢噢噢噢——”
吼完，又自嘲地笑起来。他觉得像狗叫。
大保转身，双手握拳端在腰间，跑下土路小跑起来。刚探出小半边脸的白太阳把他的影子扯起好长。
这天，大保没去上班，骑起脚踏车，逆着人流出了厂门，刮风似地回到了家里。
父亲孝德公正吃早饭，端着的面碗里只剩了一层油汤，听完大保讲述，笑了，说声：“我要恭喜你啊！”把面碗一顿，大声喊柏良婆温酒、炒菜。把大保惊得直瞪眼。
“爸爸爸爸，你要做什么？”
“心里欢喜，我俩爷崽铳一壶酒。”
“我背这样大的时，你还欢喜？”
“欢喜。自然欢喜。”
“不明白这有什么好欢喜的。”
“你觉得是背时，我说是好事一桩。”
“还好事哩，越说越蹊跷了。”
“半点不蹊跷。要不要我拿理由说把你听？”
“我不爱听。”
“爱听不爱听我都要说。爱听哩，我多说几句，不爱听哩，就少说一点。”
说着话，酒菜上了桌。孝德公端起杯子，自己先干了。又喊大保：“先吃点东西。我估得准你早饭都没吃就回家里来了。你这样很蠢。有天大的事情都要先吃饱肚子再说。”
大保面前摆着一捧碗油炒饭，洒了葱花，冒着热汽，喷香。他吸一口气，几下就把一碗饭扒到肚子里去了。一身热起来，他抚着肚子，感激地望了一眼还在那边炒菜的母亲。
孝德公眯眼望着他，说：“看你这饿牢鬼似的样子，还不止一餐没有吃哩。”
大保想起来，昨天晚饭就饿起的。点点头，憨憨地一笑，端起酒杯。
“饮起它，——饮了自己再筛。”
大保就接连饮下三杯酒去。
“是个角色！”
孝德公伸过酒杯让他给自己筛满了，说：“现在我说话你应该能听得进去了。”
大保说：“我一直听到的哩！”
“听到的就好。我搭你说几句真话。”
“我就爱听真话。”
“再一句直话。”
“好。”
“还有一句硬话。”
“你是打算说一上午了？”
“以我经历过的事情，十个上午都说不完。”
“那我就预备听你说十个上午。”
“一次说完就不松快了。要慢慢说，慢慢听，慢慢悟，像这杯中酒，要慢慢饮。”
孝德公就抿了口酒，慢声说道：“这人生在世，无非图三样东西，一图官，二图钱，三图自在。图官？像我们这样的老百姓，悟都不要去悟。图钱？那意思当然是说发财。我们也不消去悟，一个人总是先生八字后生命，强求不来。我们生成是老百姓的命，想发财也没有路子。那么就只剩下图自在一条了，我们要图的，也就是自在。”
大保一口一口地抿着酒，一点一点地挟起菜往口里送，低眉听着。孝德公继续说：
“我活起有五十多岁了，经历了民国，又经历了中华人民共和国。民国二十多年，中华人民共和国也是二十多年，加起来五十多年。前头的二十多年年年打仗，后来的二十几年一个运动接一个运动，总是动荡的时候多，太平的日子少。我亲身经历，亲眼所见，那些当官的，发财的，没有几个下场好。当官的时候，发财的时候不可一世，背起时来一钱不值，有的人你也都看见的。那些人很好笑，得意的时候看不来我们。到了落魄又眼胀我们。看不来也好，眼胀也好，我都不得当回事。我就是我，只过自己的日子。我这里好有一比，社会像是清陵河里的水，我就是河底下洞眼里的螃蟹。河里刮风也好，涨洪水也好，我只巴在洞眼里不出身，奈我不何。等到风平水静了，我才出来。我有两把硬钳子，不怕寻不到食。不是谁都能做螃蟹的，必须要有点养身的本事。我的本事就是倒炉头。不是吹牛皮，通一个县城，倒炉头称师傅的扫拢来有几十个，没有一个技术比我雄。有了这个本事，就能任凭风浪起，稳坐洞鼓眼，不管哪个坐了龙庭，我都赚得到饭吃。解放以后这样多年，几个单位上门动员过我，先是铁木社，后是铸造厂，再是机电设备厂，都开出优厚的条件喊我去。对不住，我可以请他们饮酒，但是不能答应。我不肯去的理由很简单：图自在。我看来看去，悟来悟去，人生在世，没有比自在更好的东西了。你听清楚我的话了吧？”
大保将筷子攥牢在手里，幽幽地说：“你的意思我听懂了。”
“你说给我听听，什么意思？”
“退职。不在厂里做了！”
“对了，这就是我要搭你讲的一句直话。”
“这样轻易，一句话，说退职就退职？”
