2。暗藏杀机
沈七的动作太过突然，等范昌元和老棒子反应过来想出手时，沈七的钢刀已经重新顶在了范昌元的咽喉口，他叹了口气对老棒子说：“大叔，这条狗对我的威胁太大，我只好先下手为强了。你放下刀，不然我就杀了这位真正的捕头。”
这一切都在电光石火间完成，老棒子和范昌元竟然都没来得及有任何反应。老棒子呆呆地看着血泊里挣扎的爱犬，悲愤地举起刀骂道：“王八蛋，我跟你拼了!”
“老人家别激动，我之所以想冒充捕头，就是不愿意跟你动手，不愿意伤着你。”沈七手上用力，刺破了范昌元咽喉的肌肤，微笑着说：“让他放下刀!”
范昌元知道肉在砧板，不由得他不屈服，只好说：“老哥，别冲动，否则他会杀了我的—”
老棒子投鼠忌器，果然不敢动了，长叹一声，将砍刀丢在地上。沈七露出一丝得意的微笑，命令老棒子将范昌元绑起来。
老棒子无奈，只好找了根绳子，依言绑好范昌元后，将他挪到墙边的被褥前，说：“靠着点吧，这样舒服一些。”说完，他刚想转身下炕，却见一柄钢刀顶在了他的咽喉上，沈七得意地说：“老头，我杀了你的狗，是不是恨死我了?”
占尽上风的沈七，脸上再没有一点谦恭之意，眼里尽是杀机。老棒子忍不住打了个哆嗦，惊恐地说：“不敢不敢，不过是条狗，死就死了吧。我这一把年纪，只想着多活几天，两年前我采到一支百年老参，藏在那个箱子里，算是买我一条狗命，求求你饶了我吧。”
老棒子指着墙边柜子上的箱子，一脸卑贱之色。沈七饶有兴致地打量他几眼，终于放下心来，说：“原来你是个窝囊废，这倒好办了，只要你把七爷我伺候好了，我不但不杀你，那人参也当我赏给你了，七爷我有的是价值连城的宝贝，没瞧上你那点破玩意儿。”
沈七一把将老棒子扯下炕，自己跳上去，解开范昌元的衣襟，从里面取出一个包裹打开。
这时已经日落西山，屋里光线昏暗，可这包裹刚一打开，一股柔和的清光便照亮了整间屋子。
沈七轻轻拈起一颗洁白的珠子，“哈哈”笑道：“夜明珠啊夜明珠，转了几个圈，你终于还是回到我的手上了。”
老棒子虽然没什么见识，却也看得出这珠子绝非凡品，只听范昌元恨声连连地说道：“沈七，这是县令大人为皇上大寿准备的贺礼，如果你识趣的话，立刻放了我投案自首，我可向县令大人求情保你不死，否则就算你藏到老鼠洞里，也早晚被抓出来凌迟碎剐，到时候连累了父母妻儿，后悔可就来不及了。”
“父母妻儿?沈某尚未成家，没有妻儿，至于父母嘛，我倒有兴趣跟你说说他们的故事。”沈七命老棒子弄些吃食，然后缓缓说起了他父母的事情。
沈七的父亲沈从儒是一个医生，家里开了间药铺。沈父为人厚道，医术虽然普通，但心地善良，贫苦百姓有看不起病、抓不起药的，他时常有免费看病、赠药之举，素有沈大善人的美誉。在同一条街上另有一家胡家药铺，是县里县丞的亲叔所开，欺行霸市，老百姓都不愿意去他家药铺，生意自然无法与沈家相比。
有一天，一个乞丐病倒在沈家药铺门前，沈父好心熬药施救，乞丐却因病重不治身亡。胡家药铺借此大做文章，买通了一个地痞冒充乞丐的家人，状告沈父为博善名，胡乱施药致人身亡。沈父被抓进衙门，几番刑讯下来，被折磨得只剩下半条命。为救沈父，沈家倾家荡产，最后药铺都低价盘给了胡家。好不容易救得沈父出来，可沈父伤势过重，没几日便死了。沈母不堪打击，数日后也一病不起，相随而去。
那一年沈七刚满十七岁，因为自幼好武，父亲将他送去千里之外，随一位名师学艺，沈七惊闻噩耗赶回家乡，一切都已经来不及了。沈七在父母坟前大哭了一场，当晚潜进县衙，杀死了县丞，又一把火烧死了胡家满门，从此远走他乡，专门与为富不仁的达官贵人们作对，成了远近闻名的江洋大盗。
讲完了这段往事，沈七长长地吁了口气，对范昌元说：“我这种活一天赚一天、早不把生死放在心上的人，还在乎什么千刀万剐吗?另外，我倒想问一下，你们县令大人俸禄几何?如果他不刮尽民脂民膏，怎么有钱买得起这价值连城的夜明珠?”
