另一个汉子伸手拍了拍达吉礼的肩膀：“小伙子这么棒的身板，到了太平县吆车、上山放牲口、下草湖打草、种庄稼，啥活儿都难不住你。”
他们跟毛驴队朝大坂南坡下走去。
有了锅盖大的两块锅饼，够他们二人垫饥走到山下有人烟处。
落日时分，他们走到大坂下的山沟里。天阴了下来。山道旁有一栋圆木墙壁、土房顶上长满草的房子。房门关着没上锁，不大的窗户敞开着。达吉礼伸手去推门，从窗户里蹿出一只狼。达吉礼手起鞭落，驼鞭抽打在狼身上，狼躺在地下不动弹了。他快速收起驼鞭朝狼走了几步，狼迅速爬起来朝不远处的树林里奔去。
小木屋分里外间，都有一条长炕，屋里再什么都没有。他们打算在木屋里住一夜，趁天亮多拾些柴，加火堆防备夜里野兽侵袭。达吉礼在屋里找了一截羊毛绳，带秀秀去树林里拾柴，盘山道上传来“咯吱咯吱”的牛车声，抬头望去，有八套老牛车沿盘山道很缓慢地朝山下走来。木轮牛车没有刹车，朝山下走的时候，每套车后都拖着一根长木头，以此减缓车速。车户们手里再拿根粗壮的木棍站在车辕木上，要刹车时，木棍一头朝地下，中间担在车辕木上，车户使劲朝后一扳木棍，别住牛车前行，就刹住了车。
达吉礼和秀秀拾够烧一夜的木柴。夏季的天山如娃娃的脸，山沟里淅淅沥沥下起了小雨，落了小雨的山道上很滑，有一套牛车下山坡时车速过快，拖在车后的长木头撞在石块上，撞断了拴木头的铁链子。慌乱中车户手里的刹车木掉落在山道上，失控的牛车在距木屋百十步一段陡山道上向山下驶来。
后头的车户们都喊：“跳车，快跳车，你跳车呀”
眼看一场车毁人亡的事故即将发生，达吉礼疾步迎上前去，一把逮住了牛缰绳，顺势跟牛车奔跑了几十步，瞅准路旁一块较平缓的草地，死命地拽住牛头上的缰绳，将牛车拐向草地，稳稳停住。因用力过猛，达吉礼的右臂被碰伤，鲜血染红了衣袖。
这位二十来岁的车户吓愣了，还站在牛车辕木上。达吉礼帮他把牛车吆到木房子门口停下，他才缓过神来。
雨越下越大。离山沟口处的平路上还有里把远，车户们打算在木房子里避雨住一宿，第二天雨停了再赶路。虽是盛夏时节，天山里下雨还很凉，达吉礼和秀秀身上穿得单薄，在木屋里地中央燃起一堆火，屋顶上有个天窗，木柴的青烟顺天窗乖溜溜地钻出去。
车户们都拿毛毡盖好各自牛车上的货物，让牛们放任自由地在草滩上吃草，走进木屋取暖休息。被达吉礼搭救的小伙子，手捧一卷花洋布，“扑通”一声跪倒在达吉礼面前，要以此答谢达吉礼的救命之恩。
正在让秀秀帮他包扎伤口的达吉礼，腾出一只手去扶那个小伙子：“咱也是吆车的出身，吆车出门在外，谁都会遇上三长两短的事。你的心意咱领了，东西决不能收。你们都豁出命吆车跑生意，翻越天山大坂，为的是养家糊口，不容易。”
达吉礼不收下东西，那个小伙子就跪着不起。
一位年纪大些的车户说，给逃荒赶路的人送布匹不太合适，送他们几块大洋吧。他们找到了落脚的地方，好买个避风挡雨的窝。
