. 富贵逼人
清朝雍正年间,陈家庄有个老汉叫陈老七,他无儿无女,孤身一人,带着只猕猴浪迹江湖,以玩杂耍为生。这猕猴聪明伶俐,颇通人性,陈老七还给它取了个名字,叫山子。
这天,陈老七带着山子来到云州县城,选了个繁华地段摆开场子。山子随着陈老七的指令,时而攀爬跃纵,时而怪相百出,吸引很多行人驻足观看。一场表演下来,山子手捧铜锣,朝着观众打拱作揖,乞讨赏钱,不一会儿,铜钱就堆满了铜锣。
这一天收入颇丰,陈老七很是高兴,散场后找了一家小客栈,要了几个小菜,喝了一壶酒,美滋滋地吃饱喝足,便上床休息。谁知第二天早上醒来,陈老七只觉头疼欲裂,浑身上下没有一丝力气,只得在床上躺着。
山子一看天都大亮了,主人还躺在床上不起来,急得上蹿下跳,陈老七见了,叹了一口气,说:“山子啊山子,你再通人性也只是个畜生,要是我身边有个一男半女,断不会眼睁睁看着我受这份罪……”
山子瞪着两只黑溜溜的眼睛,好像听明白了陈老七话里的意思,转身拉开房门,“哧溜”一下蹿出了客栈。它来到熙熙攘攘的街头,左顾右盼,瞧见一家药铺,径直走了进去,药铺伙计见闯进一只猴子,急忙往外赶。但无论伙计怎么吆喝恫吓,山子只是对他打拱作揖,却不肯出去。
就在这时,药铺掌柜从里面走出来,这掌柜的名叫古子久,见山子这个样子,禁不住“咦”了一声,说:“这不是昨天在街头卖艺的那只猕猴吗?怎么跑到这里来了?”
山子见伙计对古子久很是恭敬,马上就对古子久鞠躬作揖,牵着古子久的衣服往外拖。
古子久好奇心大起,跟着山子来到客栈,一看躺在床上的陈老七,一下明白了山子的用意,拍拍山子的小脑瓜,说:“好一只通人性的猴子!”
古子久给陈老七配了一服药,煎好后亲自给他送过来,陈老七服下后,出了一通大汗,又睡了一觉,病立时就好了。他拿出诊金,古子久却说什么也不肯收,陈老七过意不去,便叫了些酒菜,请古子久吃一顿。这下古子久没有推辞,坐下跟陈老七对饮起来。
酒至半酣,古子久问陈老七:“陈老哥,这只猴子跟你多长时间了?真有灵性哩!”
说到山子,陈老七马上得意起来:“山子这小东西就是通人性,这几年跟着我走南闯北,抵得上我半个儿子。”
古子久给陈老七倒上一杯酒,又说:“老哥一把年纪了,有没有为自己将来想过?总不能后半辈子还在江湖上漂泊吧?”
陈老七叹一口气,说:“有啥法子?我就这穷命……”
古子久说:“也不尽然。我最近手上倒有个买卖,老哥要是出上一臂之力,定能成功,到时,你后半辈子会有享不完的荣华富贵……”
陈老七一听,顿时来了兴致,问:“什么买卖?我一卖艺的,能出什么力?”
古子久喝了一口酒,说:“当今圣上喜好岐黄之术,正在广征天下奇花异草,以求长生不老。只要能采上真正的奇花异草,献给皇上,这叫献瑞,皇上一高兴,献瑞的人就能升官发财。兄弟我是个俗人,天天都想着升官发财,这几年走遍深山老林,希望能找到奇花异草,想不到,上个月真让我在云州城外的凤凰山发现一株灵草,很像古医书上记载的‘仙人草’,只是那株仙人草长在三四十丈高的悬崖峭壁上,人根本爬不上去……”
陈老七马上明白了古子久的意思,说:“古掌柜,别的我不敢说,要说攀爬悬崖峭壁,那可是山子的拿手好戏!”
古子久顿时兴奋不已,一把拉住陈老七的手,说:“这么说老哥是同意了?如果我们能采下那株仙人草,得到朝廷赏赐,我将和老哥共享富贵……”
陈老七喜不自胜,第二天就带着山子,跟古子久一起来到云州城外的凤凰山脚下。
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