1.黄昏凶案
明朝万历年间，有个叫周世臣的皇亲，他祖父的姐姐是明宪宗的生母，在宪宗为政时，他们周家可是显赫一时。到了他这一辈，虽然皇亲的身份显得不那么尊贵了，但好在余威犹存，他借此受皇帝钦封为锦衣卫带俸指挥一职。这个官职说小不小，说大也不大，好在平日也没啥具体活儿，无非就是领着几个手下到街上转转，维护社会治安。周世臣的老婆早年去世，后来他没有续弦，跟一个叫荷花的侍妾住在祖上传下来的一幢院落里，平日里有个仆人负责开门锁门，打扫院落。周世臣虽说是皇亲后代，却没染上啥恶习，干起事来兢兢业业，闲暇时候舞枪弄棒，倒也有几分真本事。
这天，周世臣办完差事回到家中，刚把外衣脱掉，就高声叫道：“荷花，快给我倒杯水来，忙了一天，连水都没顾得上喝，渴死我了！”
侍妾荷花闻声，立刻端着杯水走了进来，把杯子放到桌上，说：“老爷，这几天累坏了吧？”
周世臣端起杯子，一饮而尽，抹了一把嘴说：“可不是，先帝尚未安葬，治安也抓得紧，有时候连喘口气都不得。”
两个人说着话，荷花动手把饭菜摆放到餐桌上，碗筷杯碟摆好后，他们就吃了起来。
吃完饭后，荷花收拾了碗筷，跟周世臣早早就上了床。
刚躺下没多久，忽然听到“哗啦”一声响，紧接着院子里就响起了杂乱的脚步声。周世臣一骨碌跳下床，走到窗子前，隔着窗子向外一望，借着星光，只见院子里来了七八个蒙面人，手里提着明晃晃的刀剑，为首的一人则是提着把板斧。
一看对方来势汹汹，周世臣就知道来者不善。不容多想，他连忙折转身，返回到床边，吩咐荷花钻到床底下躲起来，而他则抓起了平日习武用的一根棍子。这边他刚打算冲出去，那边那几个蒙面人已经撞开房门，冲到了屋子里。为首的蒙面人一看周世臣，冲着他晃了晃手中的板斧，狞笑着说：“识相的，把金银交出来，还能让你留条活命，不然爷爷这板斧可不是吃素的！”
周世臣身为武将，哪里肯听他这套，仗着满身的武艺，更是不屑，只见他把手中的棍子一晃说：“大胆强盗，也不打听打听，你周爷爷是干啥的，敢在我头上动土！”那人一听，就不再言语，把手中的板斧一挥，低声叫道：“兄弟们，一起上！”
二话不说，双方就打斗在一起。要说周世臣的功夫确实不错，无奈对方人多，而且手中的刀剑甚是锋利，一不留神就被对方一剑划伤了胳膊，疼得他一哆嗦，手中的棍子就滑落到了地上。为首的强盗一看，一个箭步跳了过去，举起手中的板斧，朝着周世臣头顶劈了下来。周世臣正想着如何把棍子捡起来，猛然感觉头顶上一阵恶风袭来，再想躲避，为时已晚，被劈个正着，人一下就翻倒在地，当场死了。
为首的强盗踢了一脚周世臣的尸首，恶狠狠地说：“天堂有路你不走，地狱无门自来投，你这是咎由自取，怪我不得。兄弟们，搜，把家里值钱的东西找出来带走。”
几个人“呼啦”一下子散开了，翻箱倒柜，把周世臣积攒下来的几百两银子翻了出来，而后带上银子逃之夭夭。
再说床底下的荷花，听着刚才发生的一切，吓得她浑身瑟瑟发抖，捂着嘴巴才算没有叫出声来，好在强盗来去匆匆，并没有搜查床底下，她这才躲过一劫。等到强盗走远了，她战战兢兢地从床底钻出来，摸索着把灯点着，一看躺在地上的周世臣，头被削去了大半个，她尖叫一声，从屋子里跑了出去……
2.求助家仆
荷花穿过庭院，走出了家门。这个时候又该去哪儿呢？荷花平日里几乎是大门不出二门不迈，就在家里做点家务，闲暇时做做女红，家里遇上了这么大的事，脑子也乱了分寸，根本想不起来首先要去报官，她先是想到了周家的家仆。
这周家家仆平日里就住在院子门口的一间偏房里，昨天他向周世臣请了假，说家里有事情，晚上就不能过来了，其实他家距离周家也没多远，穿过两条街就是。荷花记得家仆家的位置，就匆匆忙忙跑过去，拍打起门环来。周家家仆很快开了门，一见是衣冠不整、满脸惊恐的荷花，惊讶地问：“夫人，你怎么来了？”荷花流着眼泪，战战兢兢地说：“老爷被强盗闯进家里来杀死了。”一听这话，家仆吓了一跳，他怀疑自己听错了：“夫人，你说什么？”
