洪山镇有个小木匠，活儿做得还不错，日子也过得去。
小木匠父母早逝，叔叔将其抚养成人。叔叔也是个木匠，将一身技艺传给小木匠后，就撒手西去了。从那以后，小木匠一个人住在老屋子里。因手艺不错，人又实诚，尽管日子不富裕，倒也衣食无忧。
这日，小木匠接了一桩活儿，正要出门，却迎头碰上了王媒婆。在这一带，提起王媒婆无人不知，无人不晓。在那个年代，婚姻乃父母之命，媒妁之言，因此王媒婆就是这一带未婚男女的救星了。一辈子的好或不好，全在媒婆那张嘴上。
王媒婆一见小木匠，脸顿时笑成了一朵花，扭着腰肢道：“小哥呀，你可是走大运了！不是好事不登门，这回呀，有人托我来说亲呢！”
闻言，小木匠心头一颤。王媒婆又道：“就是镇头李屠户的二丫头。这妮子呀，能说会道，做营生是一把好手。他老爹虽说是杀猪的，可人不粗鲁，还挺讲理，这你也知道的。这户人家呀，家境殷实，那丫头长得又好看，要不是人家主动提出来，我怎么也想不到，这样的好事能落到你头上！”
洪山镇也就是巴掌大的地方，来来去去就那么几个人，彼此之间都知根知底。李屠户一家，小木匠倒也熟悉，家境殷实那是肯定的。而且，李屠户早就放出了话，为女儿存了不少嫁妆，决不会亏待未来的女婿。况且，这二丫头长得水灵，还是做生意的料，小小年纪已经开了个裁缝铺，生意好得很！
这些年来，上门提亲的人几乎踏破了门槛，可这小丫头死活不答应。原来，人家看中了小木匠。小木匠这才想到，二丫头常有事没事就让他过去帮忙干活。先前，还不觉得有什么。如今一想，原来人家早有暗示，只怪小木匠不解风情，这才惊动了媒人。
这桩好事落到谁的头上谁都得乐掉了下巴，可偏偏小木匠心有所属，早已有了意中人。旁人再好，也入不了他的法眼。见小木匠摇着头，王媒婆的眼珠子都快掉出来了，说：“小哥，我没看错吧，你还不愿意呀？你倒说说看，这二丫头哪点配不上你？”
小木匠为难地说：“那倒不是。要说配不上，也是我配不上人家。我无父无母，家无余财，有人愿意下嫁给我，就已经很难得了。只不过呀，我有了意中人，心里实在容不下别人。这门亲事，您还是推了吧！”
王媒婆一惊一乍地说：“谁家的姑娘能比二丫头好呀？”
小木匠说：“是林员外的女儿！”
一听这话，王媒婆顿时跳了起来：“我说小哥，你真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！林员外那女儿虽说又痴又呆，可人家林员外家大业大，岂是你说娶就能娶的！这些年来，不少人看中了林员外的身家，托我去说亲，可回回都碰了一鼻子灰。你这条件呀，就李家的二丫头看上你，也是你的造化了。人家说了，不图钱，不图貌，就图你老实可靠。你倒好，一心想攀高枝！听我一句话，这二丫头不错，能娶到她算是你的福气了。”
其实，小木匠何尝不知，就是李屠户的二丫头一般情况下也不可能看上他的。无非是机缘巧合，看小木匠活儿不错，人又老实，这才托媒婆来说亲。可婚姻这事儿，真是难说，若非早些时候碰到了林员外的女儿，小木匠也不至于一颗心全都给了她，再容不下别人。
那已经是去年的事了。当时，林府要做一批家具，就将小木匠请了过去。期间，小木匠吃住在林府。林员外年过六旬，但膝下只有一女，视如珍宝。可惜，这女子八岁时得了一种怪病，从此痴痴呆呆。林员外遍请名医，却都束手无策。
可说来也奇怪，林姑娘尽管痴呆，对小木匠却格外亲热。小木匠干活时，她就在一旁端茶送水。有时，干脆就痴痴地看着小木匠。生活孤苦的小木匠几时受过这样的关照？很快，两人的感情似乎就不一般了。这林姑娘尽管痴呆，但男欢女爱之事，本来就是人之本能，因此对小木匠也生出了不一样的情感。
哪知，这事让林员外得知，他勃然大怒，将小木匠赶了出去。尽管小木匠信誓旦旦说是真心喜欢林姑娘，但林员外怎么也不肯相信。这也难怪，谁会爱上一个傻姑娘？这话说出来谁也不信。
林员外自从女儿变得痴呆后，整个人也心事重重。一来，盼着女儿有个依靠，但同时却又深知，愿意入赘林府的多半是看上了林府的财产。等将来林员外归西，他的宝贝女儿恐怕就得遭殃。所以，他又不得不严加防范。
将小木匠赶出去的时候，林员外说：“臭小子，别说我不给你机会。要想娶我女儿，很简单，只要你有一千两的聘礼，就可以来提亲了。”
其实，林员外倒也不是贪财。只是在他看来，对方要是有了一千两，在这小地方，也算是一方富豪了，要啥有啥，要多美的女子都有。如此一来，自然无须再贪图林员外的家财。在这种情况下还能娶他的女儿，自然说明对方是真心的。否则林员外实在难以相信有人会爱上自家的傻姑娘。
可这一千两，却让小木匠愁坏了。如今虽能存点小钱，可要存够一千两，简直是天方夜谭。尽管如此，小木匠还是日做夜做，盼着能出现奇迹。
这事儿林员外没有对外张扬，因此洪山镇上的老老少少无人得知。但一听说小木匠的心上人是林家的女儿，王媒婆立刻转身往回走，一边还愤愤道：“你呀，就等着打光棍吧！以后，你就是八抬大轿来抬我，也别想请我替你说媒了。”
打发走了王媒婆，小木匠的情绪更低落了。到了约定的地方干完活儿，他也没心思留下来吃饭，找了个借口，谢绝了主人家的好意，就往家里走。从那地方到家里得翻过一个山头，等小木匠走到山脚下，都已经是日落西山了。
山外有些昏暗，山里就更黑了。平常要是活儿做得晚了，小木匠一般都会在主人家留宿一晚。像今日这般走夜路倒还是头一遭。草丛里不时有窸窣声，让他有些心惊胆战。正后悔刚才怎么不留下来时，却发现前头似乎有红光闪动。
小木匠加快脚步走上前一看，是块红色的木头。宽、厚和长度差不多是一个人的样子。刚才从远处看，似有红光闪动，可走近却发现红木色泽暗沉，哪有什么红光？小木匠看了看四周，除了这木块，再无其他红色或能发光的东西。
这木块的材质挺奇怪的，小木匠仔细看了看，敲了敲，也不知道这是什么木，以他在这一行的见识，也没见过这样的木头。看着普通，但又有着说不出的奇怪。小木匠隐隐觉得，这木头不寻常！
想了想，他将木头扛在肩上，加快脚步向家里走去。这木块个头不小，要是用来做桌子、椅子，倒也合适。有了收获，心中的喜悦冲淡了恐惧，小木匠也不觉得夜路难走了。大概过了半个时辰，总算回到了家。
将木块随手放在一旁，小木匠冲了个澡就睡下了。
