第二天， 计兆美被带到了杭州府钱塘县衙门。那里的县官姓赵，他继续盘问计兆美：“你是从哪里得了这符咒的？又是谁指使你干这叫魂的勾当？”计兆美曾经听说过有关德清县城造桥工程上，木桩很难打到河底，石匠们就借用活人的名字，以其灵魂精气来为他们的大锤助力。他也听说过为首承办的石匠姓吴，名字中有一个明字，于是就瞎编了一个名字：“是吴瑞明给我的。”
赵县官就派人去德清县抓人。衙役们在工地上没有找到吴瑞明，于是把石匠吴东明抓了回来。赵县官又安排计兆美认人，从没见过吴石匠的计兆美自然没能将他从一干人中辨认出来，他胡编乱造的故事也就不攻自破了。赵县官于是就释放了吴石匠，又判计兆美戴枷示众，以示警告。
吴石匠又一次侥幸躲过了麻烦。至此，浙江地区的妖术恐慌已经发生好几次了，搞得老百姓人心惶惶，谈妖色变。
二、倒霉的和尚
巨成和净心是两个游方僧。他们四处化缘，并在途中认识了同样身份的正一和超凡两个和尚。4月8日傍晚， 他们四人来到了与杭州隔河相望的萧山县。
第二天，正一和超凡带着大家的行李去了萧山西门外的老关帝庙。巨成和净心托着化缘钵，来到了萧山县里的一个小村子。一进村口，就遇到了一个在路边玩耍的小男孩。男孩看到巨成手里的古铜化缘钵上刻着名字，便大声地将它读了出来。巨成听了微微一笑：“哦，小官人，原来你认识字啊！你再学几年，将来一定可以谋个一官半职。你叫什么名字？ 等你当了官，可别忘了我啊！ ”
小男孩也不回答，而是一溜烟地跑了。巨成也没放在心上，继续往前走。
没等他走多远， 一对怒气冲冲的夫妻从后面追了上来：“和尚， 你们为什么打听我家孩子的名字？ 你们一定是来叫魂的！ ”巨成和净心觉得莫名其妙，解释说自己只不过是来化缘的。
这时候， 焦虑不安的村民们很快从四面八方围了过来。他们中有些人早就听说，这些天从外地来了一批叫魂的术士，四处游荡，在孩子们身上施展法术，使他们或者生病或者死去。“这两个和尚肯定不是好人！ ”人们怒不可遏，不由分说就把巨成和净心捆绑起来，上上下下地搜了一通，却什么也没发现。
这事惊动了当地的保正，他不敢擅自处理，便将两个和尚带到了距离当地最近的官方机构———官办驿站，去让驿官审理。那个识字的孩子也被带到驿站，经过仔细检查，他身体健康，并无异兆。孩子的父母要求驿官出具一份正式文书， 担保孩子无事。这个责任驿官当然不愿意担了，于是，他就将和尚送往了萧山县衙门。
到了县衙门，巨成和净心惊讶地发现，正一和超凡也被抓了起来。
原来，正一和超凡刚把行李搬到老关帝庙没多久，就来了一个姓蔡的官差，将他们盘问了一番，还搜查了他们的行李。结果在其中一个箱子里，发现了三把剪刀、一把锥子，还有一根用来扎辫子的带子。
围在那儿看热闹的村民一下子炸开了锅。“和尚身上带这些东西干吗？ 这两个人肯定不是好东西！ ”“揍他们！ ”“烧死他们！ ”蔡捕役见众人群情激愤，担心事情闹大，便将正一和超凡带到了衙门。
大堂上，和尚们戴着手铐脚镣，跪在地上。板着脸的知县大声喝问：“从实招来，你们到底剪了多少发辫？ ”
巨成大惊：“大人冤枉， 我们只是过路的僧人，不曾剪人发辫。”知县冷哼一声，让捕役把证据带上来。令人奇怪的是，当初搜出来的三把剪刀此时竟变成了四把，而且证物里还多出了两段小辫子。
巨成看到这些东西吓了一跳， 赶紧解释说，扎头发的绳子是他剃度之前绑头发用的，那四把剪刀中有三把是他已死去的当皮匠的儿子的。他全然不知道第四把剪刀从何而来，那两段辫子更是不知怎么回事。
“真是一派胡言！ ”知县当然不会轻易相信巨成的话，一声令下，便给巨成上了夹棍。大堂上顿时惨呼声不绝于耳，终于，巨成受不了严刑拷打，认下了所有的指控。于是，知县将案子上报到了绍兴知府衙门，在府衙里，四个和尚再一次受到了严苛的审问。最后，他们被送到了刑讯的最后一站———杭州的巡抚衙门。
就在那里，事情有了惊人的发展。
省按察使曾日理是个细心严谨的官员，他在仔细看过此案的卷宗后，没有直接审问巨成，而是将正一带上堂来审问。
自从在萧山县衙门的第一次过堂后， 正一便始终咬定一种说法：他们是因为拒绝给捕役塞钱，才被他栽赃而受到逮捕的。不过，由于县衙和府衙的官老爷都认定和尚有罪，所以都对他的话置若罔闻。“你再将当天的事重新细说一遍。” 曾日理说道。
正一赶紧把自己受到敲诈的事说了出来：“那天，那个姓蔡的捕役跑来庙里，开口就说自己是奉命前来抓捕我们的，不过，只要我们能给他几个规矩钱，他就可以放我们走。可是，我们身上哪有钱给他啊！ ”
曾日理知道蔡捕役这样的人其实并非职业警捕，他们只是地方上的跑腿，平日里就靠到处索要好处费度日。他借机敲诈和尚的行为，确实大有可能。于是，曾日理立刻将蔡捕役带来审问。一开始，蔡捕役始终坚称自己没有向正一索要贿赂，但整整一天过去后，筋疲力尽的他终于意识到自己的把戏已经被拆穿了，于是老老实实招供了一切。
