铁凿刺心
清朝康熙年间，巫山县石头镇发生了一起命案。知县张成带领一干人等到现场勘察，石头镇地保吴富跟在左右。
这是半山坡的一户人家，户主姓乔，以卖豆腐为生。两年前，乔长水得痨病死了，剩下媳妇铃儿和婆婆乔氏相依为命。铃儿生得貌美如花，人称“豆腐西施”。正因如此，铃儿卖豆腐不用走太远，只要担着担子走到山下，豆腐就会被抢得一空。
一年前，山下来了一个石匠，名叫钟德，走家串户给人凿碾子开磨。铃儿家的石磨每天都要磨豆，钟德也就隔一段时间到铃儿家开磨。时间一长，钟德跟铃儿就产生了感情。乔氏有所察觉，心中十分不悦，儿子尸骨未寒，媳妇就跟野汉子眉来眼去，成何体统？乔氏把钟德赶出家门，让他以后不要再进家门。
就在乔氏把钟德赶走一个月后的一天深夜，乔氏突然在家中被杀，致乔氏死亡的是一把铁钎和一把铁凿，铁钎插入乔氏咽喉，铁凿插入乔氏心脏。案发第二天早上，地保吴富打更途经乔氏家，见门口有血迹，就走了进去。当时，乔氏尸体横在门边，铁钎和铁凿插在乔氏身上。吴富赶紧跑到县衙报案，张成不敢怠慢，带着三班衙役就来了。
张成见铁钎和铁凿上刻有“钟”字，便知是石匠钟德的工具。张成又勘察现场，看到了两个男人的血脚印。其中一个是吴富的，吴富说是早上进屋时不小心踩到的，而另一个是谁的呢？张成推断是钟德的。不用问，这是一起通奸杀人案，张成立刻命人将铃儿绳捆锁绑带回县衙。
张成连夜升堂审问，铃儿开始只是哭，拒不说出实情，只说乔氏是她杀的，乔氏对她不好，她才动了杀机。张成追同凶器何来，铃儿说不出。张成见状，只得对铃儿动大刑。铃儿难以忍受，不得不说出与石匠钟德通奸，被乔氏发现后，钟德杀死乔氏后逃走的事实。张成让铃儿画押，关进死牢，同时画影图形捉拿钟德。
案子层层上报，因铁证如山，刑部很快下了批文，中秋之日，将淫妇铃儿绞首示众，以正市井。
重审铁案
巫山八月，酷热难当。这一日，新任重庆知府徐有志走马上任，一干人等乘船而下。徐有志站在船头，喝酒吟诗看风景。当船行至巫山峡口时，徐有志突然发现耸入云端的文峰之上写着8个大字：“苍天有眼，铃儿冤枉”。这8个字硕大无比，有半座山那么高。徐有志顿时惊呆了，文峰尖峭，如笔插天，谁能在上面写这么大的字？除非他是神仙！徐有志立刻叫身边画师画下眼前情景，他觉得这是老天爷在暗中提示他，重庆地方有冤案，让他明察秋毫。
徐有志到府衙后，立刻翻阅以前的案卷。这一翻，他就找到了巫山县春天呈报的通奸杀人案。前任知府已经签字上报刑部，刑部也来了回文，案子已成铁案。再过5天就是中秋节，淫妇铃儿将被绞首示众。他仔细阅读案卷，从中找到诸多疑点。他立刻写好重审此案的呈子，派人快马上报刑部，然后带上随从，急急赶往巫山县。
徐有志赶到巫山县时，铃儿已经被推向了法场。徐有志下令停止行刑，把铃儿押回县衙，他要重新审案。知县张成一看，只得在一旁陪审。
徐有志升堂，让铃儿如实交代案发经过。铃儿流着眼泪说，她确实与石匠钟德产生了爱慕之情，但丈夫3年丧期未满，她只能与钟德暗中来往。乔氏见她和钟德神情异样，将钟德赶出家门。钟德白天不敢再来，就每逢单日子夜来到铃儿窗下，以铁钎和铁凿相互撞击3下为号。铃儿听到撞击声，就给钟德悄悄开门，把钟德迎进屋中，两个人偷偷幽会。案发那天是初一，天很黑，子夜时分，铃儿听到窗外传来3声铁器撞击声，便悄悄打开房门。钟德没等进到里屋，在堂屋就将铃儿抱住按倒。铃儿小声警告钟德，说婆婆就在东屋睡觉，让他到西屋去，可钟德不听，仍然不停手。睡在东屋的乔氏听到了堂屋动静，摸黑出来问发生了什么事儿，铃儿羞得不敢吱声，但乔氏还是看见铃儿身上晃动的人影，打着火想点灯观看，钟德跳起来就冲了过去。待铃儿穿好衣服，钟德已经跑了，她打着火点灯一看，婆婆已经躺在地上，脖子上胸口上插着铁钎和铁凿，地上流了好多血。铃儿上前一摸，婆婆已经断气了。铃儿吓得魂都飞了，瘫在地上只知道哭。过了一会儿，钟德又跑了回来，见铃儿在地上哭，乔氏躺在地上死了，当时就傻了。铃儿让钟德快跑，跑得越远越好，罪名由她一个人承担。钟德想带着铃儿一起走，铃儿坚决不从，说婆婆是因为她才死的，她一定要给婆婆偿命。钟德一看，只好一个人跑了。天亮之后，地保吴富来了，探头往屋里看了看，就到县衙报了案。
疑点丛生
铃儿供述完，张成凑到徐有志旁边，说：“徐大人，这淫妇已经说得很清楚了，她和钟德通奸，被乔氏发现，钟德将乔氏杀死后逃跑，这案子下官审得没错啊。”徐有志看了一眼张成，“你真以为没错吗？那好，我问你几个问题。”张成忙拱手，“大人指教。”徐有志问：“钟德杀了乔氏之后已经跑了，为什么还要二次回来？”张成说：“那淫妇不是说了吗？钟德想带她一起逃走。”徐有志又问：“他为什么不在杀人后就带铃儿走，而是跑了之后又回来带她走呢？”张成想了想：“大概他在逃跑的路上做的决定吧？”徐有志摇摇头，“如果换了你，你会在杀人之后再跑回去吗？”张成一时无语。
徐有志又问铃儿：“你能确定杀死乔氏的就是钟德吗？”铃儿说：“不是他还能是谁？敲击铁钎铁凿让我开门的只能是他呀。”徐有志问：“你看清他的脸了吗？”铃儿说：“那天天很黑，我没看清楚。”徐有志接着问：“你开门后，他进屋说话了吗？”铃儿摇摇头，说：“没有。”徐有志说：“本官知道了，你再想想，那天晚上，你把钟德迎进屋后，他还有什么反常。”铃儿想了想说：“以前他都是悄悄跟我进西屋相拥而坐，从没对我动过粗，可那天他进来之后，在堂屋就对我动粗。”徐有志点点头，对张成说：“此案本官已心中有数，你带上人犯，本官要现场勘验。”张成说声是，命人带上铃儿，立刻赶往石头镇。
石头镇地保吴富听说知府大人重新审案，也急急忙忙跑到了铃儿家。徐有志里里外外看了一遍，最后站在两个血脚印旁。血脚印就在堂屋之中，一个在乔氏的尸体旁，一个在门口。因为时间太长，脚印已经印在了土地上。徐有志问吴富：“第一个到现场的是你？这两个脚印有一个是你的？”吴富说：“是我第一个到现场的，那个脚印就是我到现场时留下的。”
吴富说着，指了指乔氏身边的那个脚印。徐有志又问：“你是何时到的现场？”吴富想想，说：“是辰时一刻，那天我替更夫打更，时辰记得很清楚。”徐有志眼睛一亮，“你替哪个更夫打更？”吴富说：“我替的是苗三。”徐有志命人将苗三带来，一问，案发那夜，吴富确实替苗三打了更。徐有志让苗三把打更的梆子呈上来，问吴富：“案发那夜，你用的是这个梆子吗？”吴富说：“没错，我用的就是这个梆子，次日午时才交给苗三的。”徐有志把梆子交给仵作，又让仵作拿来一壶开水，分别浇在两个血脚印上。时间不长，留在门口的血脚印起了薄薄一层皮，而吴富那个血脚印还牢牢地印在地上。徐有志又让仵作把苗三打更用的梆子放到锅里煮，煮了一会儿，锅里漂起一层黑沫。徐有志又找来另一名更夫，把那个更夫的梆子放到另一口锅里煮，结果锅里干干净净，什么也没有。
