马知县问龙三：“这人头是哪儿来的？”龙三脸色灰白，战战兢兢道：“这是奚五让我从皮匠陈二那儿买的。那奚五受刑不过，央托小的从陈二那儿买一个用人皮缝的人头，小的一时心软，就答应了，请大人恕罪。”马知县命人带陈二来对质，这时捕头看完人头在一旁说道：“大人，这个人头是真的，不是缝制的。”马知县仔细一看，果然是真的，怒骂龙三：“你这该死的东西，铁证面前，竟敢说瞎话。若不从实招来，本县定不轻饶！” 龙三长叹一声，只得说出了实情。原来那奚五日日受刑不过，就央求龙三，让龙三找皮匠陈二，出价一百两，让陈二给他弄一个人头。龙三把人头送到奚五的妻子手上，就付给龙三一百一十两银子，一百两给陈二，那十两就是给龙三的好处费。龙三想，去找陈二，那一百两就让他白白赚了去，何不自己另寻他法。正巧看见对面街上有一个年老的女乞丐，龙三给了她点吃的，里面下了蒙汗药，待她昏睡不醒后，便割下她的脑袋，草草埋了尸体，然后将人头放在包袱里，正准备提到奚五妻子那儿要钱，却不料被知县大人逮了个正着。
马知县听后，命人将龙三收押。这时皮匠陈二也被带到，马知县觉得陈二与此案并无牵涉，心中已欲放他离去，只是纳闷此人如何会被奚五找上做人头生意，便随口问道：“龙三说那个人头是从你家买的，你可识得？”陈二盯着那人头看了又看，摇摇头道：“不认识，这个人头和我家的那个不一样。”马知县大惊：你家还有一个人头？立即问：“你家的人头现在何处，从何而来？”
陈二吓得一下子跪倒在地：“大人，小的也不知道人头是哪儿来的。那天小的一大清早起来，见门前的皮篓子里有一个黑黑圆圆的东西，小的伸手拿起来一看，竟然是个女人头。我说的句句都是实话，不敢有瞒。”
“那人头现在何处？”马知县追问道。陈二顿了顿，说道：“小的将人头埋在家里的后院了。”
马知县立刻带人来到陈二家后院挖人头。刚挖下两尺来深，就挖出一颗女人头。马知县看了一眼坑的边缘，六尺来宽都是新土，心中起疑，一个人头需要挖这样大的坑吗？就命衙役继续向下挖，很快便见土下隐隐现出一块衣襟，不一会儿从里面挖出一具男子的尸体。马知县看一眼陈二，陈二低头不语。马知县喝问：“此人是谁？”陈二知道抵赖不过，只得说了实话。原来那天清早陈二一见皮篓里突现的人头，忍不住惊叫了两声。不想引来了邻居郑成，那郑成见到人头，一口咬定是陈二所杀，张口就要五十两银子，要不就报官说陈二杀了人。陈二哪里拿得出五十两银子，又被纠缠不过，便假意说去取银子，回屋取了割皮具的短刀，趁其不备将其杀死。因恐被他人发觉，就将人头和郑成的尸体埋到了后院。自以为神不知鬼不觉，不想今日败露。
马知县问陈二：“那人头究竟从何而来？”陈二连连叩了两个头道：“小人情知罪重，不该杀死郑成，可那个人头实在不关小人的事，我那天早上一打开门，就看到门前皮篓中的人头了。”马知县观察陈二的神态，觉得他说的像是实话，可这人头难道是从天而降？这时，在陈二家搜查证物的衙役将几件刀具呈了上来，陈二指着其中一把道：“那就是杀死郑成的刀，上面的血迹已被小的洗净了。”马知县眼尖，看到里面有一把剔骨尖刀，就问陈二：“这把刀也是你的吗？”陈二摇头：“回大人，这把刀不是小人的，那天和人头一起放在我皮篓里的。上面有好些血，小人也一并洗净了。”
马知县心中豁然，立即提审奚五。奚五上堂，依旧大声喊冤：“小人无罪，大人非要小人交出人头，实在是让小人为难了。”马知县点头道：“你说得也有道理，如此倒是本县的不是了。本县现在就不找你要人头，只向你要一样东西。只要你立时能取出来，本县就判你无罪。”奚五精神一振：“什么东西？大人说的东西须是小人家中能拿出来的。”马知县笑道：“定是你家中有的。”随即语调一变，厉声问道，“你平常杀猪用的剔骨尖刀在哪儿？”奚五一下子委顿下来：“这……前两天喝醉了酒，不知道丢哪儿了。”马知县一声冷笑：“本县倒是拾得一把，你看看是不是你丢的？”一把闪着寒光的尖刀扔在奚五的面前。奚五道：“大人，这刀不是我的。”马知县一拍惊堂木：“好个奚五，罪证面前，还敢狡辩，你看也不看，如何就说刀不是你的？刀上刻的‘奚’字该如何解释？况且我已拿此刀让你妻子认过……”不待马知县说完，奚五早已瘫倒在地，连连说道：“大人英明，我招我招！”
原来，那日奚五收摊回家的路上，看到王六之妻杨小美，那杨小美的美貌早就让奚五心猿意马，只恨没有机会。奚五正打算上前调笑几句，就见富家公子吴伯仁不知从哪儿冒了出来，杨小美一见他，立刻眉开眼笑。奚五见了，心中暗恨，这杨小美平日见了自己假装正经，一见吴家少爷就一副狐媚样。奚五躲在墙角处，听得两人约定，今夜王六不在家，让吴伯仁天黑后去王六家。奚五听了，心中打定主意，天刚一黑，就去敲杨小美的房门。只听里面杨小美低声娇骂：“你这个偷人的贼，这个时候就来了。是不是几天不见，想得紧了！”随即房门打开。奚五一进门，就将杨小美抱住，口里心肝宝贝地乱叫，也不管胡子拉碴，就去亲她那粉脸。
杨小美发觉有异，使劲向外推：“你是谁？怎敢作歹事？”奚五将杨小美抱得更紧了：“我是卖肉的奚五哥，你不记得了，你吃了我多少白送的猪肉，许吴家大少来，就不许我来？”杨小美用力挣开一只手，打了奚五一个耳光：“再不住手，我要喊人了。”奚五从怀里掏出尖刀，架在杨小美脖子上：“吃我那么多猪肉，今天就让哥快活一回，要不就别怪我不客气了！”杨小美道：“谁让你白送猪肉来，都是你自己下贱！猪狗一样的人，也想沾我的身子！”一面说，一面开始喊。奚五又气又怕，只觉手中的刀轻轻那么一划，那杨小美就立刻叫不出声了，一下瘫软在地。奚五以为她吓晕了，正好可以行事，不想弯腰一摸，竟摸到个滚在地上的人头。奚五吓出了一身汗，想也没想，就跑了出去。跑到半路，才想起手里抱着人头和刀，正巧旁边有个篓子，就将手里的东西全都扔了进去。出了街口，奚五见到一个人影，以为是来抓自己的，不想那人却径自往王家去了，奚五才想起这人是吴伯仁。奚五回到家中，脱了带血的衣服处理干净。第二天一打探，吴伯仁果然被抓，只是案子未有结果。奚五躲在家中，惶惶不可终日。
刚开始听说吴伯仁被抓，奚五还心存侥幸，觉得有了替罪羊。不想马知县竟怀疑上了他，每天逼着他要人头，他自己也不知道现在人头在哪里，在牢中独自细想，觉得那个皮篓像是陈二家的，可又不敢断定，更不知道陈二把人头扔到何处。于是他就让龙三去找陈二，原想陈二如果见过人头，一定可以拿出来，自己就可以抽身事外了。不想机关算尽，天网恢恢，终是难以逃脱。
马知县将奚五、龙三、陈二押入死牢，将案件呈文上报。奚五奸杀人妻，罪大恶极，拟秋后问斩；龙三、陈二因一己之私害人性命，罪无可恕，也判了斩刑；吴伯仁所行不轨，理应严惩，姑念其已经疯癫不知人事，不再追究。
原本一件风流韵事，只因一时心存歹念，竟引发六条命案，马知县不禁心中感叹。
