想到这里，郑知县缓了一口气，说道：“既然熊大人重视此案，下官一定尽力而为，不让水花姑娘含冤莫白。”
第二天早上，郑知县命周捕头带上衙门里的捕快赶去织造府。
周捕头以为听错了，瞪大眼睛半天没反应过来。等郑知县再说一遍后，他才回过神来，但郑知县已经走远了。
这可是青县从未有过的事情，小小的七品知县竟带人包围五品织造府。熊另行亲自出来交涉，问道：“不知郑大人带人前来，有何贵干？”
郑知县拱了拱手，说：“熊大人，正因为您亲自向下官报案，下官今日来抓拿人犯了。”
“你是说，装神弄鬼的人就在本府府中？郑大人，抓人是要讲证据的，万一你抓错了人，休怪我参你一本。”
“请熊大人放心，若抓错了人，下官自愿挂印退出官场。”郑知县斩钉截铁地说。
熊另行无可奈何地摇了摇头，示意放行。旁边的熊其急了：“大人，万万不可让他进去，这坏了规矩呀！”
熊另行苦笑：“他既以乌纱担保，我若不同意，岂不让百姓耻笑？”说完，熊另行亲自给郑知县带路。
五、申冤
郑知县轻车熟路地来到纺织间，说：“熊大人，我查过了，马昆的亲人说他那天来织造府后，就再也没有回过家。我也问过其他工人，都说那天马昆来过，可黄昏出门时并没有再见到他。这就是说，马昆是在纺织间里失踪的。这里守卫严密，人怎么会突然失踪呢？只有一种可能，就是他被人害死在这里！”
熊另行矢口否认：“这不可能！纺织间虽大，但能藏尸的地方却不多。我们也四处找过，根本不可能有他的尸体。”
“那是因为你们忽视了最常见的物品。”郑知县来到那些巨大的丝轴前，说：“纺织间日夜有人把守，而织造府外还有兵丁，不但尸体带不出去，连那一千两银子也没法带出去。”说完，他命令周捕头把丝轴上的丝割开。
熊其想阻拦，熊另行却挡在了前面。这时候，周捕头已经割开了第一个丝轴，里面除了丝线还是丝线。郑知县并不焦急，让他继续割第二个。
第二个丝轴才割到一半，周捕头叫道：“里面有东西！”说着，只见丝轴里滚下了一具已经腐烂的尸体。有人从衣服上认出，这正是马昆。
郑知县让周捕头继续割，等割到第五个丝轴，里面“叮叮当当”掉下了很多银锭。上秤一称，不多不少，正好一千两。
郑知县喝道：“来人啊，把那杀人凶犯熊其绑起来！”
熊其大吃一惊：“郑大人，你怎么抓我啊？”
“抓的就是你。”郑知县冷笑，“你利用织造府的名义私下将贡品卖给民间，牟取暴利。马昆发现了这个秘密，你就想收买他，不料他对钱财看得很轻，不买你的账。你怕事情败露，就杀了他。”
“你……你胡说！”
“有没有胡说，我自有证据。”说着，郑知县拿出了一张纸，只见上面写满了日期，“贡口进京，每次都在当月的二十四号。而最近这两个月，织造府每月都有大批马车四五次来拉货，这如何解释？你杀了马昆后，担心守卫看见尸体，就把他藏在丝轴之中。因为纺织间长年浸泡蚕茧，恶臭扑鼻，自然也掩盖了尸体腐烂的异味。尸体虽然有层层丝线包裹，但腐烂后的体液还是浸了出来，这就是唯独藏尸的丝轴上有斑点，而其他丝轴却没有的原因。马昆死后，你为了掩饰，故意在银库里偷走一千两银子，然后诬陷是他偷的，这样才好解释他突然失踪的原因。”
熊其气愤地跺了跺脚：“冤枉哪，这银子可真的不是我偷的！”
郑知县微微一笑：“很好，那么你承认马昆是你杀的了。水花与马昆相好一场，自然关心他的动向。马昆失踪后，四月初四这天，有多辆马车来织造府拉货，水花也发现了其中的秘密，跟你理论。你们发生了争执，你就借故把她打死了，还赖她偷了贡绢。这一点，刺绣间的绣娘可以证实。可笑的是，水花一生见过的上等丝绸何止千万，怎么会去偷呢？只要她开口，熊大人完全可以送她一两匹啊。”
熊另行的脸顿时红了，不由自主地点点头。
“至于熊大人报案，说水花死后，织造府里发生了一系列怪事。还有，水花的尸体明明已经埋了，为何还会三番五次出现在县衙和织造府的门口？下官愚钝，着实解不开这些谜。”郑知县面露愧色，“也许正如民间所说，因为死者冤屈太大，无法入土为安，就化为鬼魂来索债。不过，既然水花的冤情已申，本官相信，织造府会太平起来。熊大人明天一早起来，丢失的东西也都能找到了。熊大人，您说是吗？”
熊另行点了点头：“郑大人言之有理。”他又走到熊其面前，说道：“你啊，怎么做出这样的事来？这回，海公公也保不了你！”
银子确实不是熊其偷的。他杀了马昆后，也不想闹出什么风波来。实际上，他也不知道银子是谁偷的，但银子丢了，正好顺水推舟说是马昆卷款潜逃。他还以为偷银子的人间接帮了忙，却不知道中计了。
偷走银子的人是谁呢？想想就知道了，除了熊大人，谁还有这样的能耐？他“偷”走银子，只是故意为熊其留下这个破绽。因为谁都不会相信，马昆会去偷那区区一千两银子。至于他把银子藏在丝轴里，是早就知道马昆的尸体在那里，还是巧合，就不得而知了。
在回县衙的路上，陈老顺冲郑知县竖起了大拇指，说：“大人，太精彩了，既为死者申了冤，又不露痕迹地为熊大人出了恶气，只怕日后前程无量啊！”
郑知县笑了：“谁个不想前程呢？不过，我更想能好好为官。在青县，还请你多扶我一程。”
陈老顺使劲地点头：这样的大人，他伺候着，舒坦！
