事情要从黄府败落前一个月说起。那天黄宗宜从庙里回来后，把方丈所做之事告诉了管家黄二，他觉着自己家白米白白便宜了那些穷鬼，很不甘心。黄二说以后不倒米就是了。谁知黄宗宜并不是那个意思，他说白米可以照倒不误，否则显不出黄府的气势和排场，不过不能再便宜那帮穷鬼了，应该加点“佐料”。黄二听出黄宗宜这是要下毒呢，连连摆手，说白米里无法下毒。
后来过了几天，黄宗宜把黄二叫进密室，交给他一个小口袋，里面装着白米。不过黄宗宜说那其实并不是白米，而是产自波斯的一种毒物，遇到冷水也不会化，形状与白米非常相似，三四粒入口便可置人于死地。下次倒米时把这些毒物掺进去，只要死上几个穷鬼，他们以后就不敢吃老和尚的白米了。这种毒物出产极少，即使在波斯当地也绝少有人知道，是黄宗宜在一个波斯船长手里偶然得到的。就算穷鬼死多了，朝廷追查下来，也查不到他黄府身上。于是黄二按照吩咐，在下一次倒米时掺入了这种毒物。
然而世事难料。倒米后的第三天，政局风云突变。黄府被抄，黄二陪黄宗宜去了边塞充军。没过几天传来消息，黄府一家老少十几口一夜而亡。黄宗宜痛苦之余百思不得其解，“牛党”“李党”争斗多年，但只涉及官员自身，对其家人一般不会赶尽杀绝。况且“李党”在“牛党”身边安插多名眼线，如果“牛党”真要对黄府家人赶尽杀绝的话，也会有所察觉。
黄宗宜想来想去，终于想到了白米下毒这件事。这件事知情者只有他和黄二，在京的家眷无人知晓。一定是方丈宅心仁厚，将下毒后的白米又返还了自己家人，才造成今天的惨剧。黄宗宜悔恨不已，当天晚上就自绝身亡了。
待黄二交待完毕，方丈满意地点点头，高声喝道：“顾大人，案件已然明了，你也该现身了吧！”
话音刚落，屋外便亮起许多火把，顾平之缓缓走入屋里。原来刚才的一幕，都是顾平之一手策划的。他看到黄二逼方丈吃白米，心生疑虑，于是将计就计，把黄府的毒米换成好米，又借口研究佛法，把计划向方丈全盘托出，导演了这一出好戏。
顾平之问黄二，明明知道惨案的真相，为什么故意嫁祸“牛党”，还逼方丈吃毒米？
“顾大人，您说错了，小人没有嫁祸，‘牛党’就是真正的凶手。”黄二理直气壮地说道，“如果不是‘牛党’篡权，我家主人会边塞充军吗？如果不是这老秃驴多管闲事，捞黄府的白米送给那些穷鬼，黄府怎么会落得家破人亡的境地？所以我要报仇，为黄家十几口生灵讨个公道！”
顾平之和方丈对视了一眼，露出无奈的神情……
八、无言结局
回到衙门，顾平之将案件原原本本地写在奏折上，连同黄二签字画押的口供，准备明天一同呈送皇上，这件案子就算彻底结案了。
就在这时，师爷推门进来，一脸慌张地说：“大人，刚刚收到密报，牛僧孺死了。”
“死就死了，关我何事？”顾平之头也不抬地说道。
“我说大人呐，您就别犯傻了。牛僧孺死了，以后朝廷就是‘李党’的天下了。这些年来大人您无党无派却安然无恙，是牛李两党互相牵制的结果。现在‘李党’独大，黄府惨案又是这样一个结果，您觉着李德裕会放过您吗？”
顾平之手中的笔停住了……
