天狗说，镇上的天盛茂就是张老爷开的。前年秋天，张老爷进山去收货，就再也没回来。后来就有人风传说张老爷在收货的归途中遇到了拦路抢劫的土匪，张老爷被土匪给杀了。刘氏当时也没在意，后来听张老爷一同进货的伙计王大柱赶回来诉说了此事。天狗记得清清楚楚，那天，他正在院里洗豆腐包，玉笛就跑过来喊他，说婆婆昏厥过去了。天狗赶过去，喷冷水掐人中，弄了好半天，刘氏才苏醒过来。现在，天盛茂就由王大柱在那儿当掌柜的呢！
天狗吃饱喝足，这才和汉子告别。他没想到，令天竟然这么顺当，豆腐一下子卖光了不说，还混了顿酒喝。
孙兴桥正在后堂思考案情，一个长着络腮胡须的汉子走了进来。原来，汉子是王远乔装改扮的。孙兴桥和王远一致认为，如果玉笛勾结奸夫谋害亲夫，吴郎中是最大的嫌疑。
吴郎中的妻子正在家里长吁短叹，孙兴桥和王远走了进来。孙兴桥就问吴妻，最近一些日子吴郎中有没有什么异常反应，都有谁常到他家里走动。吴妻想了想说，他们夫妻感情很好，丈夫非常厚道，不可能和玉笛勾搭成奸。更不可能毒害张少爷。至于那双鞋怎么沾上了泥巴，她也不知怎么回事儿。不过，最近天盛茂的王大柱常来他们家，有事没事和吴郎中说一会儿话。
孙兴桥问吴妻，王大柱以前可否常来？吴妻想了想说，王大柱不知道为什么最近一段时间和丈夫打得火热。以前，他一年半载也不来一回，可是最近，隔三岔五地就来坐上一小会儿。吴妻记得，张家出事那天傍晚，王大柱还提了酒肉，两人喝了好一阵才散去。因为贪杯，吴郎中就喝多了。夜半，西街的白秀才患了绞肠沙，疼痛难忍，子夜求医，吴郎中酒刚醒，就去给白家出诊去了。没想到，竟牵涉到了张九城被毒杀一案。吴妻说到这儿，眼泪又落了下来。
从吴家出来，孙兴桥又和王远来到了张家开的天盛茂。孙兴桥让王大柱讲述当年张老爷被土匪如何劫杀的。王大柱想了想说，前年秋天，他和张老爷去山里进货，走到打虎山一带的山谷里，被一伙土匪拦住，土匪们要张老爷交出银钱，张老爷没交，土匪们就下了杀手，然后，将张老爷的尸体扔下山崖。当时，他见张老爷被杀，就哀求土匪们放过他，土匪们得了银钱，扬长而去。
这当口儿，刘氏走了进来。她见孙兴桥和王远在此，微微一愣，施礼过后说，她是来柜上看看还有多少银钱，家中正准备操办九城的葬礼呢！
