此言一出，全府上下皆惊，那毒杀方知府满门的凶手至今尚未抓获，难道他又要向任府下手？当晚，任之初披着斗篷来到了城西的关帝庙，他身后不远处还跟着两个黑影。
任之初走进庙中，摘下斗篷。这时，从关公塑像后面走出一个高大老者，他说：“任大人，又有生意了？”
任之初冷笑：“拿了我的银子还要毒死我，你就是这么做生意的？”接着，任之初把自家狼狗被毒死的事儿说了。任之初说：“我很相信你，不然不会约你来，不过你那个师弟就难说了。”高大老者一皱眉：“大人怀疑我的万师弟？”
任之初说：“你万师弟既然江湖人称‘毒医’，就说明他良心还未丧尽，当初我就觉得此人不妥，但既然毒魔你一再举荐，那桩生意就算了他一份，不过现在……”
毒魔森然道：“碧蚕蛊毒是我百毒门不传之秘，如果他真起了异心，那就不能怨我不念同门之情了！”毒魔和任之初商议好，两日后午时，在大明湖北岸的小沧浪亭设宴，他要当面处置毒医万木春，给任之初一个交代。
毒魔和任之初离开后，小青和萧公子走了出来，刚才正是他俩跟踪任之初来到了这里。小青冷冷道：“萧公子，跟了我半天了，有什么收获吗？”萧公子道：“如果我没猜错，姑娘就是名震江湖的苗疆百毒门女门主‘竹叶青’吧！”
竹叶青冷笑道：“能被你独行大盗‘笑藏刀’看中并加以利用，我也是深感荣幸呢！不过咱们的合作可以就此结束了，我是来追查毒魔和毒医这两个师门败类的，两天后大明湖畔我就可以清理门户了！”
笑藏刀道：“不行，我要的东西还没找到，你一动手，就打草惊蛇了！”竹叶青道：“这些天，我也在府里查探了一番，根本就没啥金银财宝，看来你情报有误。要发大财，另寻目标吧！”
笑藏刀道：“毒魔和毒医是你师门败类，任之初就是官场败类。任之初克扣筑堤工款，又在洪涝之后侵吞朝廷拨下来的赈灾款，导致百姓受灾，流离失所。得悉内情的于知县被逼死了，不肯同流合污的方知府也被满门毒杀。山东几位官员的惨遇都是他下的毒手！有人出重金要我找出他的罪证！既然毒魔和毒医是任之初收买来毒杀方家的重要人证，而且毒医好像良知尚存，那就更不能除掉他们了。”
竹叶青冷然道：“你要伸张正义、当英雄是你的事，要是你敢阻止我动手，就别怪我先对你动手！”
看着竹叶青转身走出了关帝庙，笑藏刀心中暗叹：“那我就只有在你动手之前先动手了！”
两日后临近午时，任之初正要去大明湖，夫人柳氏拿着张纸走了过来：“老爷，我方才在梳妆台上看到这个，上面还画了条小蛇，就是不知写的啥？”
任之初一看，纸上写着：若要阖府活命，准备黄金三千！看着落款处的小蛇，任之初惊道：“竹叶青，原来是她，我还一直怀疑毒医。他们是同门，当然施毒手段会一样！她一定已经潜伏府中！竹叶青……难道是小青？”
任之初吩咐下人立刻去巡抚衙门调集护卫捕快前来支援，心想再加上他府中家丁，竹叶青再能使毒也无法同时对这么多人下手！
看着任之初率众包围了竹叶青的屋子，笑藏刀得意之余想了一下，又潜回了柳氏的卧房，在梳妆台上拿走了一样东西，然后直奔大明湖北岸的小沧浪亭。
小沧浪亭中，毒魔已经等得不耐烦了。笑藏刀赶了过来，点头哈腰道：“二位就是我们大人约的重要人物吧？他临时有事来不了，让我来见二位！”毒医万木春问道：“任之初有啥事儿不能分身？”
“哦，他在围捕竹叶青！”笑藏刀笑着说，忽然他出手如电在毒魔肩头拍了一下。毒魔只觉肩头一痛，看见对方指缝间夹着一枚银针，下端呈乌黑之色：毒针！
毒魔连忙拿出一枚乌黑药丸吞下，冷笑道：“小子，向我毒魔施毒，真是班门弄斧！我这九烈丹能解世间万毒！”
笑藏刀还是满面笑容：“不错，九烈丹能解万毒，但那是因为它本身就是剧毒，才能以毒攻毒。如果你根本就没中毒呢？那针上只不过被我抹了点墨汁而已。听说这九烈丹的毒可是不怎么好解呢！”
毒魔一愣，忽然脸色赤红，全身剧痛，他痛苦道：“你使诈！”
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