李村的王强在城里上班，虽然赚得多，但平时爱赌些钱，所以也攒不下几个子。他有一个漂亮的姐姐叫王芸，和姐夫何奎住在不远的张村。
王强的姐姐平时没什么爱好，就是爱吃鱼，尤其爱吃腌制后的咸鱼，她自己也爱动手腌鱼。有时吃不完，她也会卖些给隔壁卖干货的大姐。
这天她又去买鱼准备腌制咸鱼，不想却出了车祸，虽然挽回了生命，可却终身不能生育。姐姐、姐夫本来关系很好的，可自从出了这事以后，夫妻两的关系变得很糟，经常会因为一些小事而争吵，他们互相指责对方藏私房钱，或是这样那样的，不久前还闹离婚，王强听说后便请了几天假回来劝解，亲戚朋友也都来劝慰，夫妻两才又重新在一起。眼见姐姐、姐夫又重归于好，王强这才重又回到城里上班。
事情到了这步田地，王强虽然回到城里，可还是很为姐姐担心，因为车祸，王强的姐姐大受打击，姐夫与姐姐因为这件事又经常发生口角，他不知道姐姐是否能撑得下去，也不知道这段婚姻能维持多久。王强越想越担心可又不能总是请假，于是便用宿舍的电话往姐姐家打电话。
嘀…嘀…嘀…电话响了好久，可就是没人接听。‘不知道姐姐、姐夫干什么去了呢？’王强心里念叨着，不知该怎么办。‘再打一遍吧，现在已经是快晚上十点钟了，姐姐、姐夫能在什么地方呢？’嘀…嘀…嘀…王强再次拨通姐姐家的电话，还是没人听。王强开始有一些奇怪的感觉，很强烈。他不知道为什么姐姐、姐夫家里没人，也不知道此时应该做些什么。
第二天一早他向人事科要了请假条并表示周末加班，之后从城里买了一篮水果便匆匆回家了。王强并没有直接去姐姐家，而是先回到李村祖屋，拿了一些姐姐爱吃的鱼干，都准备好之后，王强动身往姐姐家去。
也许是太着急了，他居然跟同村的张大爷相撞，以至于撞破了自己的鼻子，张大爷也被撞倒在地，还摔在了一滩牛粪上。王强清楚是自己撞上张大爷的，连声说对不起，张大爷见王强自己也受了伤，也没在意。二人各自走了。
来到姐姐家，王强看见姐姐家的门虚掩着，推门进去，屋内被翻得乱七八遭，根本没人。王强开始有些不安。‘姐姐这时应该在家的？到底去了哪里呢？’王强有些迷惘。他把姐姐家的屋子打扫了一下，然后坐在屋子里等，他觉得姐姐可能是有什么事情要办，等了很久，王强并没有等到姐姐。他愈发的不安，就在这时一个人头从门缝探进来，王强以为是姐姐，赶紧冲出去。
来人不是姐姐，是隔壁大姐，就是那个卖干货的，他是个寡妇，长得挺漂亮，打听后才知道，她也有两三天没见姐姐王芸了。姐姐家虽然和她是邻居，可是因为姐姐家住在一座小山坳上，有什么动静也不知道。她说前些天她来找王芸，想把姐姐卖给她的干鱼钱还给他，可是见她家乱七八糟没有人，她又不知道发生了什么事，所以只得离开。她还说今天从集市回来正巧看到王强，所以，希望他转交给王芸。听了邻居的诉说。王强更加的担心，他确信姐姐、姐夫一定是出事了。于是打电话报了警。
市区刑警大队在接到报案后，觉得事情十分的蹊跷，决定成立专案小组负责侦查。他们来到姐姐王芸家，并对王芸家进行了彻底的勘察。他们首先发现门闩没有破损。屋内的家具都已经被摆放好了，但似乎有些不配套。也许是被打扫的缘故，房间里经常有人活动的地方并没有留下受害人的指纹之类的痕迹。王强姐夫的出租车停在院里。
王芸家的院子里有棵石榴树，据邻居描述王芸平时会在这棵树和前屋的窗户之间系一根麻绳用来挂干鱼，专案组长何晓东打量着这棵树，树有两米高，直径有二十厘米宽，树上结了有限的几个石榴，他顺手摘了一个，拨开皮并把果粒放进嘴里，从他的表情可以看出石榴的味道并不好。他刚要转身离去，却被树旁的几道猫爪印吸引了，他正在沉思，一只黑猫从树上跳下，差点扑在何晓东的身上。很显然，这猫爪印就是这只猫留下的。这时邻居卖干鱼的大姐跑了过来，猫是她的亲戚几天前送他的。王芸爱鱼，家里自然有鱼的气味。而猫爱鱼，这不难理解，可为什么留下的是抓痕呢？何晓东不解。
专案组认真听取了报案人和王芸邻居对情况的汇报，再次对现场进行勘查，但既没有发现任何存折，也没有发现任何的现金及贵重物品，看起来像是遭到了抢劫或者是偷窃，可王芸又在什么地方呢，王强的姐夫呢，他又在什么地方？专案组决定通过银行对王芸进行调查，结果很快出来了，证实王芸家有两万元的存折，是何奎开出租挣的，现在是不翼而飞了。这样看来，这起案件是普通抢劫案也就更可以定论了。可似乎还是疑点重重。
专案组长何晓东再次来到那棵石榴树下，目光再次锁定那些猫爪抓痕，忽然他起身用手摸了摸那晒鱼的长绳，绳子很长，他望了望树上的结头，绳子并没有栓完，余下的一节拖在地上，何晓东拾起来，比划了一下，约有一至两米长，仔细看看好像有些肋痕，闻一闻还有些鱼腥味，也许是经常晒鱼的缘故。何晓东起身，顿了顿，好像有些心事似的走了。他是去找王强了。
“你姐姐、姐夫闹离婚是什么时候的事？”何晓东问。
“大约一个多星期以前吧，那天晚上我也在呢。”王强达。
“你什么时候回城的？”何晓东接着问。
“亲戚们都走了之后，我见他们都不吵了，我也就回去了，本来想多陪陪他们的，可我只请了三天假，所以第三天下午就回去了。”王强回答。
“嗯。”何晓东点了点头没有再问下去。
在对邻居的询问中，何晓东发现邻居大姐似乎有身孕。‘一个寡妇，怎会有身孕呢？’这让他提高警觉，但似乎又好像让他更明白了什么。于是，他带着专案组的成员来到猫爪痕那里，一榔头一榔头的挖起来，很快便有收获，他们挖出十几斤的咸干鱼、一把折叠水果刀和一些血衣，鱼因为埋在地下，已经发霉，并发出阵阵的恶臭。这也可以解释猫爪痕了。何晓东并没有十分的吃惊，他接着让人挖开了那棵石榴树，这次也有收获，只是让人有些吃惊，挖出来的不是别的，正是王芸的尸体。
王芸是被人用匕首插进心脏失血过多致死的，死亡时间为一个星期前。这么巧，王芸与她的丈夫何奎闹离婚也有一个星期。‘难道是何奎杀妻后畏罪潜逃？可他们夫妻两已经和好，何奎又为什么要杀害他的妻子呢？如果不是何奎，那何奎的神秘失踪与此又有什么联系呢？’何晓东不解。在他看来找到何奎是耽误之急。因为如果何奎不是凶手，那么就有可能被凶手杀害了或者是被绑架了。他不认为何奎是凶手，因为他没有动机，尽管他们的婚姻曾经破碎，但不可能刚刚和好，在双方都还在考虑未来的时候就去杀害对方。那么何奎一定是被杀害或者是被绑架了。如果是被绑架了，作为何奎的弟弟——王强应该知道，他的父母也应该知道，可他们并不知道。由此推断何奎是遇害了。那么他的尸体究竟在什么地方。如果找不到尸体，只有先找出凶手。
何晓东再次翻开王强的笔录，发现了一个很大的漏洞，王强请了三天的假，而他的姐姐与姐夫闹离婚是一个多星期前，到底是多少天以前？王芸的尸检报告是一个星期前遇害，王强怎会不知道？怎会在现在才报案？专案组调阅了王强所在公司上个星期的考勤表，发现王强销假回到公司报道的时间距离报案的时间只有六天，如此更证实了专案组的推测，王强有重大嫌疑。他在假期到底做了什么。再次调查王强，警方发现王强在半个月以前赌博输了一万多块，最近居然还清了，而何奎家不可能只有存折中的那些钱，而且王强前阵子经常去医院，他去医院干什么？通过对医院的调查，专案组发现了一些事情，让专案组有了些眉目。假设，何晓东突然想到了什么，于是一面传讯王强，一面命人取回王芸家用来晒鱼的绳子，在绳的结头取出了两枚指纹，一枚是王强的，而另一枚不得而知，王强在大量的事实面前不得不伏法，并交代了，何奎尸体的藏尸处。据王强交代，当天晚上姐姐姐夫并没有再吵架。亲戚朋友都走以后王强也准备走，突然看见姐夫从保险柜中拿出一沓钱，看起来有几万块，随手放在抽屉里，并轻声软语的哄了姐姐一阵子。王强见钱眼开，加上最近赌输了很多钱，所以决定偷走这笔钱，他知道姐夫要开夜车会出去，蹲伏了好久，终于等到姐夫出门，然后假装回来敲门，想乘姐姐熟睡的时候偷走那几万块钱。他借口家里的床坏了，想在这里睡，她的姐姐答应了。待到姐姐睡熟，便偷偷溜进姐姐的房间，刚走进去，却因为不知打翻了什么东西把姐姐惊醒了，姐姐大呼‘谁！’然后急忙开灯。他不知怎的，恐惧、羞愧、激动、紧张、担心各种复杂的心情一下子涌上心头，他掏出挂在钥匙环上的水果刀一刀刺中了姐姐的心脏，姐姐倒在血泊中，渐渐的死去。他便到处找那笔钱，在这时他的姐夫回来了，他似乎不受控制般的躲在门后，待姐夫一进门便将他刺死。根据王强的诉说，警方在他家的旱井里抬出了何奎的尸体，王强杀人已经是不容置喙。警方再次提审王强。
“你与你姐姐家隔壁的寡妇认识不？”何晓东问。
“不……不认识。”王强吞吞吐吐的回答。
“需不需要我们将另一枚指纹与那寡妇的指纹进行对比！”何晓东斩钉截铁地说。
见警方已经掌握得很充分，王强只得交代了真实的杀人经过。
王强和那寡妇是在姐姐家认识的，后来还有了关系。再后来那寡妇怀孕了，问他要钱，他本身没什么积蓄，加上最近赌输了很多钱，所以与之吵了一架。那天晚上在姐姐家看见了那笔钱，有几万块，又一想姐夫要开夜车，便决定偷走这笔钱。可没想到在实施的时候惊扰了姐姐。他十分害怕，不自觉的掏出挂在钥匙环上的水果刀一刀刺中了姐姐的心脏，姐姐的血溅在了旁边的鱼框中，姐姐死了，他便到处找那笔钱，在这时他的姐夫回来了，他把姐夫也刺死了。可这一切却被那寡妇看见了，她提醒王强，要想办法把尸体给处理掉，当时他非常慌张，又怕焚烧尸体和血衣会造成太大的气味，于是他们商量着挖了一个坑，为了隐藏尸体，他们故意把坑挖的深些，并在里面只埋上姐姐一具尸体，尸体放进去后，盖了一些土，之后，他们还把旁边的石榴树连根刨起栽在哪坑里，那树很高大，一个人根本弄不动。弄好以后，他们把屋内鱼框连鱼和血衣、水果刀一起扔进挖石榴树留下的坑中，填好土。再一起把姐夫的尸体乘夜悄悄运到他家的旱井中。干完这一切后，已经是凌晨四点多了，他们冲冲回到姐姐家，进行了大打扫，扫完之后，他们又故意把现场弄乱，并把姐姐家的染了血的家具与寡妇家的家具对调，造成被打劫的假象。一切都朝着他们的制定方向上继续着。
“那只黑猫是你送给那寡妇的吧？你没想到你的罪行会被你送的猫揭发吧？”何晓东轻蔑地说。
“……”王强惭愧地低下头。
“其实报案的那天，你是来毁灭证据的，你先回了自己的家，是想看看旱井里的尸体，确保尸体没被人发现后你又去了姐姐家，可当你到达姐姐家的时候，你发现门是虚掩着的，再加上你在途中与张大爷相撞，所以你紧张、害怕，怕被人发现，所以提前报案，还让寡妇替你做假证，是不是！”何晓东问。
“是……是的。”王强咧声咧语的说。此时的他再也撒不了谎，也再也沉不了气了。谴责将是他对自己的行为付出的最具大的代价。
最终，王强因故意杀人罪被判处死刑，寡妇是其同谋，但因有身孕，被判处六年有期徒刑。
执行前，警方允许他们见受害者最后一面，在他们的尸体面前，王强和寡妇潸然泪下。
