诸葛蔓菁离开监牢，匆匆找到主簿杨洪，请他调查孙秀才与洪氏的籍贯出身。杨主簿早已将两人的来历调查清楚，遂命人将卷宗呈了上来。
诸葛蔓菁展开一看，不由得微微一笑，说道:“这两人果然有些瓜葛，且看明日过堂，这孙秀才能招出些什么。”
第二天一早，诸葛云飞升堂再审，命人将孙秀才带到堂前跪下，将惊堂木一拍，喝道:“大胆孙洪健!你与那洪氏早有暧昧之情，却欺瞒本官，以致案情迟迟没有进展，如今本官已查访清楚，还不从实招来!”
那孙秀才本来还有三分犹豫，如今见县令一语道破天机，再不敢隐瞒，哭诉道:“启禀大人，非是小人有意相瞒，实在是杏儿待小人情深义重，她既已遭不测，自不能留下通奸的污名。有什么罪过，小人自己担着就是了。昨日小人想了一夜，若不将事实和盘托出，杏儿的冤情就不能昭雪，两害相权取其轻，小人也顾不得许多了。”
原来，那孙秀才与洪氏本是同乡，洪氏乳名杏儿，她的父亲是位私塾先生，也是孙秀才的启蒙老师。杏儿自小跟着父亲读书识字，久而久之，便与孙秀才有了私情。两人商量好等孙秀才中了举人便托人前来说媒，可惜孙秀才屡试不第，觉得没脸回去见杏儿，就在县城里租了间房子住下来，一边开馆授课，一边刻苦攻读，指望着有朝一日金榜题名好回村迎娶杏儿。谁知一日在街头与杏儿偶遇，才知道她久候孙秀才不归，年纪渐长，无奈之下嫁与鸿运绸缎庄老板袁丰为妻。此番重逢，两人旧情复燃，开始偷偷往来。这一日孙秀才正与杏儿躲在房里缠绵，忽然听到外面传来敲门声，两人慌乱之下匆忙穿衣，衣服还没穿好，就听有人翻墙而入。孙秀才无处可避，忙提着靴子躲到门后，乘袁丰进屋之时逃了出去，出大门时遇见几个伙计，幸好他们并没有横加阻拦。出了这种事，他也不敢回家，藏身在附近的土地庙中，直到第二天下午偷偷出来买东西吃，恰被李捕头撞到，这才被捉。他也是在大堂上才知道杏儿被杀之事。
诸葛云飞听完他的叙述，问道:“你和洪氏保持这种关系多久了?有没有别人知道?”
“我们俩很小心，没有被人发现过。”
“袁丰也没有觉察?”
孙秀才沉吟了一会儿，“这个……我不敢肯定。不过，有一次我把钱袋忘在了他家里，据杏儿说，袁丰发现后问起过，杏儿谎称是她自己刚买的，袁丰也就没再追问。”
诸葛云飞点了点头，忽然话锋一转，“那天袁丰进屋时身上有没有带凶器?”
“我记得那天他是空着手进门的，不过他的头上却戴着一个大斗笠，我当时还觉得奇怪，那天并没有下雪，他戴斗笠做什么呢?”
