四
从10月27日起，全日本棒球联赛开始了。
第一天，由于两队的资深投手登场就位，大象队和对战的日东队开始都没能轻易得分，只是到了第八局，日东队的四号击球手打出的本垒打成了决定打，最后的比分一比零，大象队败北。
第二天，大象队预定小野登场就位。
滋子把做好的肉汤灌在热水瓶里，亲自送到小野处。从小野还是候补选手的时候起，滋子就经常精心烹制好肉汤让小野喝了补充体力。
“谢谢！”小野谢道，“现在正是比赛的时候，如果不喝这种汤，人就没有力气。”
“从明年开始，社长家的小姐就会代我为你熬汤了。”
“那还是你做的汤好喝。”小野赞道，突然，他的脸上露出疑惑的表情，“你会在汤里放毒药吗？”
“说什么蠢话。”滋子笑道，“要是不放心，我就喝给你看。”滋子往旁边的杯子里倒了一杯肉汤，一口气喝完。
“好了，没事了！”滋子像孩子似的笑了。
“我不该这样怀疑你。”小野惭愧地羞红了脸。
“没关系，你还是努力把今天的球打好！”
“看我的！”小野自信地拍拍胸膛，和其他选手一起出征了。
滋子看着那满载着参赛选手的巴士逐渐远去，她的脸色开始苍白起来，最后终于忍不住匆匆地跑进附近的女厕所。其实，她在肉汤里放入了致泻剂。
小野今天会上场就位吧？若是这样，他就会在球赛中场休息的时候喝下那瓶肉汤。之后，小野将在日本棒球联赛的辉煌舞台上丑态毕露，在拥挤不堪的数万观众面前尝到失败的滋味，他的教练也将对他失去信心。
滋子想起小野以前对棒球失去自信时的落魄神态，觉得真到了那步田地，他必然会回到自己的身边，那个社长家的千金小姐绝不会再对这种无名小卒产生兴趣。
滋子回到公寓后，立刻打开电视，发现两队赛前的打击练习已经开始了。没多会儿，赛场上又公布了两队的出球顺序，大象队的投手是小野。当赛场的播音员刚播出这条消息，电视里立刻出现了正在投手练习区里进行赛前准备的小野的身影。
荧屏上显示了小野上半身的特写镜头，他那张被太阳暴晒成黝黑的脸上充满着自信。滋子心想，用不了多久，这张脸上就会露出痛苦的表情。
“你看小野现在的状态怎样？”播音员问道。
“现在看起来很好啊。”解说员回答。
听到这儿，滋子一人暗笑。不论是播音员还是解说员都不知道将要发生的事情，就是挤满球场的四万五千名观众和小野自己都不能预料会发生什么。
下午两点，比赛正式开始。
日东队的投手是个有着六年球龄的老手，身体肥硕，还是个左撇子。他善于投出如泰山压顶般的慢球，并能出人意料地直接进入棒球本垒的中央，这给大象队击球手的心理带来极大的压力。
小野的发挥也很好，由于他投出的球都能得到很好的配合，所以在遇到风险的时候都及时地转危为安。
第三局，虽然处于下位打线，但小野投出的球却使对方三击未中，赢得了全场观众的热烈掌声。
滋子死死地盯着电视机画面上显现的小野的身姿。
第四局，日东队的击球手依然在小野的面前屡屡失误。播音员连连赞道：“小野的右腕技能越来越高超了。”正欲下场休息的小野听到后骄傲地挺起了胸脯。
接着，大象队的前卫击球手漂亮地击发了对方投来的慢球，把球从右翼打入二垒。日东队投手的路子很怪，虽然没有球感，却对对方造成致命的威胁。
由于集中了长短五个安打，四个球都难以奏效，使得大象队在短短的时间内取得了四分。
“大象队取得了四分，小野又将重新上场，这对日东队是个沉重的压力。”解说者说道。
第五局，日东队开始反击。大象队队员分散在守备的位置上。小野最后一个登上投手踏板。他两只手慢慢地揉搓着，接受击球手新发来的球。
“小野君真是沉稳冷静，具有大将风度。”解说者忍不住称赞了一句。
这时，只见那只球从小野的手里吧嗒一下掉在地上，他的身体就像在高速摄影机上常见的镜头那样，慢慢地倒在投手的踏板上。
滋子心想，终于来了！
就在这一瞬间，电视上的画面突然消失了声音，因为全场四万五千名观众都屏住了呼吸。击球手迅速向倒在投手踏板上的小野跑去，球场内的队员们也马上向投手踏板集中，甚至连肥胖的教练也离开久坐的长凳，急急忙忙地奔向出事的现场。
电视机的镜头聚集在投手踏板上，那儿集中了众多的队员，看不到被队员身体遮挡的小野的身影。
“发生什么事了？”那个播音员问道。
“不知道。”解说者只是简单地回答，“如果小野做了投球动作后倒下，说明他可能腰部突然错位伤到了腰，但是这次小野并没有做出投球的动作。”
“他有可能突然中暑吗？”
“不大可能。今天天气很凉爽，是打棒球的好时机。”
“啊，担架也送来了，看来小野无法继续投球了。瞧，他还倒在踏板上呢。”
“也许他发生了心脏停搏的状况，真让人担心。”
电视画面上，医护人员用担架抬着小野朝球场出口跑去。画面上又出现了一个大特写的镜头，小野一动不动地躺在担架上。
“这可有点儿怪了。”滋子看到这个画面后不由得暗自纳闷儿，喝了掺入致泻剂的肉汤就会那样倒下吗？她简直不敢相信。说实在的，滋子期待的是看到小野用手捂着小腹，从投手踏板上匆忙地奔向场外的狼狈相。
“现在通知，小野选手已经不能上场参加比赛。”播音员播送了这条新闻。
接着，就像什么事都没发生那样，再次开始比赛。大象队换上一名没有经过充分准备的年轻投手上场就位。他投出的球虽然有一定的速度，但是控球很差，很快遭到了对方的集中攻击，致使球场形势发生了逆转。连播音员和解说员都估计大象队在今天的比赛中難逃败北的厄运。
滋子对大象队的胜负毫无兴趣。她只想知道送去医院急救的小野状况如何。但是，尽管她全神贯注地看着球场的动态，播音员却没有一句话提及小野。她调到其他电视频道，情况也是如此。比赛结束后，播音员和解说员进行了冗长的赛事评论。不知为什么，小野的事竟然无影无踪。
照理说，就是喝了致泻剂也不会死的。滋子这样想着，心里却暗暗地害怕起来。她担心小野也许是几万分之一的特异体质，对致泻剂也会发生强烈的过敏反应。
不会这样的。滋子这样想象着，又慌忙否定了自己的想法。整个人始终心神不宁，滋子原以为在傍晚的新闻上能听到确切的消息，结果晚间新闻也丝毫没有提及小野。
