杀人鹦鹉
回到县衙，已是傍晚时分。狄公久久不能平静，他一时还想不通凶手是如何进入死者书斋的。他从袋中掏出手帕嗅了嗅，陷入沉思之中。
第二日一大早，狄公还在想着郑百公的死因。这时，洪参军进来，兴冲冲地说："老爷，街上正在演杂耍，要不要去看看，也好放松一下心境，说不定还有意外收获呢。"
狄公摆了摆手，让洪参军一个人去看。洪参军走后，狄公又拿出了那个杀死郑百公的凶器——血槽竹签。观看多时，狄公忽然眼前一亮。联系郑家人的奇怪表现，狄公突然若有所悟，再去叫洪亮，人早已去看杂耍了。狄公则带上衙役直奔郑家，刚好路过演杂耍的场地，只见洪亮把脖子伸得老长，像只公鹅似的往场子里看呢。狄公上去拍拍肩膀，洪亮才恋恋不舍地跟狄公而去，一路走一路向衙役讲着鹦鹉衔牌的表演。
到得郑家，狄公刚下轿，谁知他心思过于专注，竟跌了一跤。衙役也不敢笑，只有洪亮还算聪明，赶紧把狄公扶起。狄公自我解嘲道："看来我真是老了。"
说着，几人已进了郑家院子。郑云见狄公来了，马上追问凶案的进展。狄公并未直陈，而是道："不如先带本官到令尊书斋，我们边品茶边说如何？"
郑云不敢怠慢，赶紧带路来到郑百公的书斋。除了郑百公的尸体已搬走外，室内陈设没有任何变化。狄公却一反常态地坐在郑百公死时的位置，把眼睛闭上，想象着凶手杀人时的一幕：郑百公正在读书，此时有一暗器从左侧飞来，不偏不倚，正刺入郑百公的太阳穴，当场毙命。突然，狄公机灵一下，仿佛自己的太阳穴被刺中了，睁开眼睛，见在左边不远的棚上悬垂一个挂鸟笼的钩子。
郑云看了狄公半晌，不知他在搞什么名堂。狄公则直盯着郑云的眼睛，盯得郑云一阵阵头皮发麻，半晌，狄公才道："凶手查到了，就是贵宅养的鹦鹉。"
郑云不敢相信，就说："大人，都说你断案如神，可说鹦鹉杀人也太离谱了吧？"
狄公点点头道："就是这个畜生。畜生这东西最好不要养，养不好是会杀人的。"
别说郑云想不通，就连跟来的洪参军也惊愕不已，心想老爷年纪真是大了。
狄公看了看洪亮，问："你刚才做什么去了？"
洪参军吓了一跳，心说老爷要惩治我也不用在这里呀，便回道："老爷，我出去看杂耍，可是已得到您的同意了。"
狄公见洪亮误会了自己，便道："我是问你看杂耍时都看到了什么？"
洪参军这才放下心来，便兴味盎然地把鹦鹉衔牌的表演说了一遍。
狄公道："鹦鹉这东西是能杀人的。有这么一个人，他训练了一只鹦鹉，但不是训练它凭气味衔纸牌，而是教授它口令，让它操纵一个机关。待时机成熟时，那人便念出口令，比如念‘幺二三，那鹦鹉听到口令便会开动机关，机关便会射出暗器，比如带血槽的竹签，让目标当即毙命。"
狄公不缓不急地说着，那边早吓坏了郑云。不知不觉中已将身体沉了下去。洪参军跟随狄公多年，一眼便看出端倪，大喝一声，让郑云主动伏法。郑云本来就做贼心虚，这下全都招认了，只是不明白狄公是如何看出来的。
狄公说道："那杀人的竹签本是暗器，必有人操纵才能发出。可整个书房封闭很严，没有人进出的痕迹，因此本官猜测，机关当在室内。至于是谁操纵的一时还想不明白。正当我离开室内时，忽听到鹦鹉奇怪的叫声，郑云说是他好赌，总出幺二三，自己无意说出才被鹦鹉学去的。可我已问过老夫人，他说郑云从不与家人赌博。这只能说明郑云在撒谎。当我听洪亮要去看杂耍时受到启发，原来鹦鹉这东西是能训练的，能让它从一叠纸牌中寻出一张来，也当然能让它操纵一个精心设计的机关了。于是，我第二次来到了郑家，下轿时却意外拾到一个精致的水槽。这个水槽正是发射竹签的机关。"
狄公说完，把水槽拿了出来，果然暗藏玄机，看得众人一阵阵吃惊。洪参军这才明白，原来老爷刚才是故意跌的一跤，并非是年岁大了。
这时，只听得屋外一声悲号："狄大人，人是我杀的，不关我儿子的事。"
狄公一惊，原来是郑百公的夫人郭氏。狄公微微一笑言道："老夫人，想必你也是有冤屈的，何不当面道来？"
老夫人跪在地上，边哭边诉。
原来，郑百公年轻时是一个土匪。那年，郭氏一家人经过一片山林，被郑百公劫掠。郑百公不但抢了货物，还杀了郭氏的丈夫，并把郭氏霸占。
此时，郭氏已有孕在身，为了孩子她只能忍辱负重，苟且偷生。有一年郑百公与同道火并，被打断了腿，已不能再独自支撑山林，便逃之夭夭来到此地。为不让人怀疑，他装作画商，经常出售一些早期抢来的字画以掩人耳目。等郑云长大懂事后，郭氏才把一家的遭遇告诉了儿子，哪知儿子为父报仇心切，竟想此下策，铸成大错。
狄公听完也不禁潸然泪下。那边的洪参军更是见不得这种冤屈，让狄公法外开恩，放了这对苦命的母子。
狄公摇摇头，道："法外开恩的事在我这里是通不过的，不过你母子两人都是无罪之人。"
众人心下甚是不解，不知狄公意有何指。难道说真凶另有其人？
