二、有人亲耳听到凶手的预谋
第二天，那个人就被从赌场上带了出来。
此人外号姚二混子，乃是个赌场上常败常战的主儿。他往堂前一跪：“老爷可是问杨外周遇害一事吧？您把前坡岭的祝虎抓来就是。”
“人命关天，你如何断定是祝虎杀的杨外周？”
“昨天早上，小人亲耳听到祝虎在院子里磨刀，还口口声声发狠，当天夜里必要杀了斜不愣。”
姚二混子光棍一根，好赌好喝。昨天一清早，就着咸菜喝光了葫芦里剩的一点点酒滴子，倒勾起馋虫来，去哪里解馋呢？姚二混子眯起眼睛盘算了半天，只有前坡岭上祝如意家，前些日子他家小孩有病，姚二混子帮助捏掐了一阵，居然好了。这样一想，他就直奔七八里外的前坡岭。经过猎户祝虎的篱笆外时，他听到院子里有人磨刀，接着就听祝虎咬牙切齿地说：“斜不愣，让你害得我孤身一人，饭没人做，炕没人烧，今天夜里好歹扒了你的皮，替我老婆出这口气。”旁边一人拦阻他：“别说出来，让他听到了，就难对付了。”祝虎恨恨地说：“我不怕他听到。明天是我老婆的忌日，今天夜里，不是他，就是我！”
姚二混子虽然不熟悉这个祝虎，却也知道他老婆三年前吃了杨外周的调戏，他也就此成了光棍。姚二混子让酒馋得痒痒，冷不丁就想，不如给斜不愣送个信儿去，敲他顿酒钱……
吕大端略一思索，就命捕快，立即去往前坡岭，将祝虎唤来问话。
不久捕快回来复命，祝虎大门锁着，不见人影。但他们从窗口看过去，炕上行李摆放得规规矩矩，并不像逃跑的样子。吕老爷点点头，安排差役，在祝虎家附近守候。
