顺藤摸瓜
两天后，吕家宗赶回了家中，他把在青阳县偶遇孙郎中得知了病因一事说给全家人听了，并当天就在县城里租了一处小宅院，举家搬了过去。
原来，五个多月前，吕家宗嫌家中的家具老旧，于是便请木匠为他家做新家具。新家具做好后，吕家宗买来油漆，并请来漆匠。安排好一切后，他便外出贩卖木材去了。而那两位被请来的漆匠正是苏家村的苏大柱和苏二柱。
日子很快就过去了半个多月，在这半个多月的时间里，吕家宗惊喜地发现，家人的病一天天地好转了，身体不再乏力，脸色也红润了起来。
惊喜之余，吕家宗很是感慨孙郎中所言不虚：家人之所以生病，确实是因为长时间地吸入了毒漆之毒，我家的新家具和门窗上所刷的油漆确实是毒漆。而苏家兄弟之所以生病也是因为在我家刷了半个多月的漆，长时间地吸入了毒漆所散发的无色无味的毒气。
感慨过后，吕家宗感到很疑惑：我购买的油漆为何会是毒漆?以前，我可从来都没听说过这世上有什么毒漆。那黄掌柜哪来的毒漆，为什么将毒漆卖给了我?所幸的是，我偶遇了孙郎中，得知了病因，否则，吸入毒漆之毒达半年之久后，我吕家人岂不全要一命归西?
次日，吕家宗往县城里唯一的一家油漆铺——“黄记”油漆铺走去。因为他家的新家具和门窗上所刷的油漆是“黄记”油漆铺的黄掌柜亲手卖给他的，因此，他要找到黄掌柜，将心中的疑惑问个清楚明白!
不大一会儿工夫，吕家宗走进了“黄记”油漆铺，与黄掌柜寒暄几句后，他把自己心中的疑问说给黄掌柜听了，黄掌柜却把头摇成了拨浪鼓：“我的油漆铺里从来都没卖过什么毒漆，而且，我从来都没听说过什么毒漆。”吕家宗道：“黄掌柜，也许你无意中购进了毒漆，又正巧卖给了我呢?”黄掌柜仍摇着头：“我从来没有购进过什么毒漆，吕老板，你可不要信口开河，坏了我‘黄记’油漆铺的名声啊!”
吕家宗见黄掌柜不但不承认卖了毒漆，还倒打一耙，说他信口开河，不禁火了，于是大声与黄掌柜理论起来，而黄掌柜则毫不相让，最后，两人不欢而散。
回到住处，吕家宗一连喝了几碗凉茶，心情才慢慢平复了下来。这时，他忽然想到自己曾怀疑有人对他家使了坏，动了手脚去报官一事，不禁心中一紧：黄掌柜死活不肯承认他卖了毒漆给我，而我家所刷的确实是毒漆，这事真是蹊跷得很!若我此时再次去县衙报官，因那毒漆所散发的毒气无色无味，官府如何查证?说不定，梁知县又要呵斥我一顿，然后不了了之!不行，我一定要亲自将此事查个清楚明白……
想着想着，吕家宗的脑子里忽然灵光一闪：我在柳溪村时，曾听卢根生说过，让他割取、配制毒漆的男子与我的口音很相像，而我是土声土长的泾县人，操着一口标准的泾县口音，因此，那男子说不定就是泾县人。由此可推测，那男子让卢根生配制的毒漆很有可能被他运到了泾县，说不定我家所刷的油漆正是那些毒漆!可是，那男子到底是谁呢?
想到这儿，吕家宗再也坐不住了，他起身上了街，悄悄请了一位画师，画了一幅画。第二天一早，吕家宗怀揣着那幅画，骑上马，直奔青阳县柳溪村。
赶到柳溪村后，吕家宗找到了卢根生，从怀中取出那幅画给卢根生看。卢根生只看了几眼，便对吕家宗道：“让我割取、配制毒漆的不是此人。”吕家宗听了，不禁一阵失望。
吕家宗请画师画的那幅画上到底画着啥呢?原来，那画上画的是黄掌柜的画像——吕家宗怀疑那个让卢根生配制毒漆的男子是黄掌柜，于是，他悄悄请那位画师画了黄掌柜的画像让卢根生辨认。
回到泾县城里，吕家宗不禁一阵茫然：既然那男子不是黄掌柜，那么，黄掌柜卖给我的毒漆到底从何而来?而那男子到底是谁?人海茫茫，我到哪里才能寻到那位男子呢?
一连十多天，吕家宗一筹莫展。这日中午，他进了一家酒楼喝闷酒，忽然，他看见了两个人正坐在一张桌旁，一边吃菜、喝酒，一边有说有笑。他不禁心中一动，然后匆匆出了酒楼，找到了画师，请他再画一幅画像。
第二天，吕家宗揣着画像再次赶往柳溪村，而卢根生仔细看过那幅画像后，非常肯定地对吕家宗道：“那个让我配制毒漆的男子正是此人!”
闻听此言，吕家宗不由得在心里头暗叫了一声：“果然是他!”
