这时，一个坐在一旁抽烟不语的黑脸汉子道：“虎三儿他妈，你也别太伤心，听说衙门里的李砻大人可是个断案如神爱民如子的好官呢！”
一个身材魁梧长相帅气的汉子走过来道：“要依我说，杀害张氏的凶手不是别人，就是她那大儿子、我那干哥朱子默！”
白面汉子道：“瑞霖，没凭没据的，这种话可不能瞎说。”
董瑞霖道：“叶二叔，我干娘对我不错，待我就像亲儿子一样。她被害，我就和死了亲娘一样。想想，他要没杀老娘，传武媳妇能去衙门里告他吗？传武媳妇说，我干娘被害当天夜里，子默还因为她不给他首饰和她吵了起来呢！传武媳妇后来发现我干娘的首饰匣子空了，就知道是他偷走了。现在，衙门里怕是要定他弑母的死罪了。至于虎三儿，要我看没多大事儿！”
郎中插话道：“凶手的脸上可没贴着标签，至于谁是真凶，我想衙门李大人一定会秉公审理，明察秋毫。”
众人正说着张氏被杀一案，一个摇着蒲扇的胖子晃悠悠走了过来，他一边摇着扇子，一边自在地呷着茶壶里的茶水。
“瑞霖说得对。依我看，那朱子默有重大嫌疑。”那胖子神秘地说道，“他平时对母不孝，张氏被害后半夜，我在村东水塘边钓蟹，发现朱子默将一个东西扔在水塘里了。”
白面汉子道：“胖三，你说朱子默能将什么东西扔水里了？”
胖三应道：“说不太好。不过依我推断，如果真是朱子默弑母，扔在水里的东西应该就是凶器。”
大家七嘴八舌议论纷纷。此时郎中说天色不早，他要到下一个村子去招揽生意了。看着郎中渐渐消失在绿柳丛中的背影，白面汉子自言自语道：“怪了，我怎么觉得这个人有些奇怪呢？”
下午，胖三正在家中和老婆说着话儿，衙门里的捕头石迁和几个衙役走了进来。
石迁道：“胖三，我刚才听你说张氏被害那天凌晨，朱子默将一件东西扔在了水塘里，可有此事？”
其实，那位郎中就是李砻乔装改扮的。为了将案情弄个水落石出，李砻扮成了游方郎中前来打探。李砻平素就擅长医术和相术，故此扮成游方郎中正得其所。他回到衙后马上吩咐石迁，让石迁传胖三去找到朱子默扔东西的地方，一定要摸到朱子默所扔之物。
在胖三的带领下，衙役们很快在水塘里摸到一把尖刀。虽然在水中泡了数日，但刀槽内的血迹依稀可见。
石迁道：“胖三，人命关天，你可断定那天晚上看到扔刀之人就是朱子默？”
胖三拍了拍胸口：“我胖三有几个脑袋敢在此胡言乱语？我和朱子默相识多年，他就是化成灰我都认得。这小子不孝，谁都不待见他！”
石迁见胖三说得如此坚决，就领人回去了。石迁见到李砻，将刀子呈上。李砻决定马上提审朱子默。
“朱子默，你还有什么说的？”李砻令人在狱中提出朱子默，将那把尖刀扔在了他面前。
朱子默有些懵懂地看了看李砻：“大人，小人不知何意！这把尖刀小人从未见过。”
李砻恨得牙根直咬：“朱子默，你村胖三看见你在案发当夜将这把尖刀扔进水塘，你还敢狡辩。不动大刑谅你不招。来人，夹棍侍候！”
衙役过来将朱子默上了夹棍，朱子默的额上立即渗出密密麻麻的汗珠，最后竟然昏死过去，可他仍然一口咬定是冤枉的。
回到后衙，李砻和夫人谈起朱子默动刑不招之事，夫人道：“老爷，很多事情不能光看表面，兴许那朱子默还真就是清白的也未可知。现在虽然说凶器血衣均已找到，可这些只是物证，依我看仅凭这些东西还不能认定朱子默弑母。”
“夫人的意思是让我对此案谨慎处之？”夫人出身于书香门第，颇有见识，李砻向来尊重夫人。
夫人点了点头道：“老爷，依我看来，如果真是朱子默弑母，在母亲死后，任何一个稍有良知的人都会为当初的行为忏悔，愿意认罪服法。而朱子默在物证面前一口咬定没有弑母，所以案情就不能轻下断言。”
李砻在室内踱步，自言自语道：“没想到蓼花汀这一小小的村落，竟然出如此扑朔离奇的案子。”
四
