大明刑事录·铁狱神机(8)

时间:2016-02-29 10:16:22 

看着轿影远去,张怀圣悠悠说道:“我在牢中苦苦等候的一个人,就是他啊。这一场大戏,我只是配角,他才是主角。”这话大家都听不懂,张怀圣却没多解释,转身悄悄地对大家说:“魏,倒台了。”

魏?魏忠贤?大家忽而明白了,也只有魏忠贤倒台,被他视为眼中钉肉中刺的张怀圣才能放出来吧。忽然之间,远处不知是谁放起了鞭炮,渐渐地,竟越放越多。这么说,消息竟然已从朝廷传到了城中百姓耳朵里,用这种方式庆贺起来。秋日本来是肃杀的季节,但这些此起彼伏的鞭炮声,竟仿佛给京城带来了难得的喜气。

六、叶 落

回到刑部照磨所,大家就把张怀圣围住,让他讲讲到底是怎么回事。张怀圣先把房门紧紧闭上,然后给大家都倒上茶,这才从头说起来。

案发那天的未时,贡生钱嘉征来拜会刑部员外郎赵淮,序幕由此拉开。当时张怀圣并没在场,直到一炷香后,赵淮唤张怀圣来书房,他才知道原委。

原来钱嘉征身份很特殊,乃是宫中钱妃的亲弟弟,有出入宫禁的机会,虽然没什么官职,但京城百官都要高看他一眼。有一次,他和相熟的一名禁军军官喝酒时得到一个消息,就是军官在监斩熊廷弼时,因为流下了眼泪,被熊廷弼看在了眼里,就在临死前告诉了他一句话。这句话是:在锦衣卫大牢的天字第一号房里,他把镇守辽东时所得经验都记下来,藏在了一个地方,希望军官派人找到,送给现在镇守辽东的袁崇焕。军官虽然同情熊廷弼,却无法进入锦衣卫大牢,便转告给了好友钱嘉征。但钱嘉征却有另外一个秘密身份,乃是“铁血盟”成员之一。他匆匆把消息告诉了赵淮。

但赵淮却告诉钱嘉征,熊廷弼的藏书他会派人找,现在需要钱嘉征利用能进宫的便利,找机会把一封信亲自送给皇上。钱嘉征一听就大吐苦水,说自新皇即位以来,宫中的那帮子太监就加强了皇城的守卫,钱妃几次找自己进宫都被挡了。

赵淮却说,他会送一个功劳给钱嘉征,不但能进宫,还能够单独见到皇上。这个功劳就是,让钱嘉征杀了赵淮。这样魏忠贤一党见死了大对头,宫中守卫自然会松懈。而且钱嘉征又立此大功,魏忠贤就能让他进宫,可以在钱妃的带路下见到皇上,得到送信的机会。

钱嘉征哪里肯杀赵淮,赵淮就喊来张怀圣,由他证明自己的肌肉僵化萎缩症已到晚期,没有多少天寿命了。反正是一死,不如为扳倒魏忠贤出最后一把力。钱嘉征无奈,一剑刺死了赵淮。

说到这里,刘庆纳闷道:“可是有守卫作证,申时赵大人还亲自送钱嘉征出去,这是怎么回事?”

张怀圣解释道:“杀死朝廷命官的罪名非同小可,如果不把赵大人死亡时间推后两个时辰,尚书周应秋大人一定会查出钱嘉征有重大嫌疑,挖地三尺也要抓他,那他就别想送信了。故此,我只有穿上赵大人的官服,用他的帽子捂住我的大半个脸,送他出门而去,表明此案跟他无关。守卫们因为职级太低,一般是不敢细看的。”

“但是,”严参问,“酉时的惨叫是怎么回事?您模仿的?”张怀圣摇头:“我是仿不出这种苍老的叫声的。这个来源于巧合,老仆赵舍劈柴伤了胳膊,就不由叫出声来。其实口音是不同的,但不仔细听根本听不出来。还记得你们刚进房,被我用剑逼出来吗?因为刚死的人,血液鲜红尸体柔软,这瞒不过严参,我就故意拖延了一个时辰才让你们进来。”

柳燕儿问:“可你为什么非要自己承担这个罪名?实在是太过凶险。”

张怀圣叹道:“这就是赵淮大人的妙计。锦衣卫天字第一号房非重罪不能进去,我只有承担罪名,才能进去找到《辽东论》。而魏忠贤也不是笨蛋,他一定会调查出钱嘉征才是杀赵淮者,对他而言钱嘉征是大功臣啊,才不会防着他,任由他见到了皇上送了信。”

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