湖边水面上黄叶漂积，一大片一大片的，多得无法垂钓。钓线落在叶子上，沉不下去。
我们只好上了老旧的独木舟，划到湖中心去。那儿的睡莲已经凋谢，深蓝色的湖水看上去像焦油一样，黑亮黑亮的。
我们从那儿钓到一些河鲈。它们被放在草地上，不时地抽动，闪闪发光，如童话中的日本公鸡。我们钓到的还有银白色的拟鲤、眼睛像两个小月亮的梅花鲈以及狗鱼。狗鱼向我们露出两排细如钢针的利牙，碰得咯咯作响。
时值秋天，阳光明媚，也常起雾。穿过光秃秃的林木，可以望见远处的浮云和浓浓的蓝天。到了夜间，我们四周的树丛中，星星低垂，摇曳不定。
我们在歇脚的地方生了一堆篝火。这篝火是成天烧着的，而且通宵不灭，为的是赶狼——远处湖岸上，有狼在轻轻哀号。篝火的烟味和人的欢叫，使它们不得安宁。
我们相信，火光能吓走野兽，但是有一天晚上，篝火旁边的草地里，竟有一只什么野兽怒冲冲地发出嗤鼻声。它不露身子，焦躁地在我们周围跑来跑去，碰得蒿草簌簌地响，鼻子里还嗤嗤作声，气哼哼地，只是连耳朵也不肯露出草丛。
平锅上正煎着土豆，一股浓香弥漫开来，那野兽显然是冲着这香味来的。
有一个小孩子同我们做伴。他只有九岁，但是对于夜宿林中，秋天劲烈的寒气，倒满不在乎。他的眼睛比我们大人的尖得多，一发现什么就告诉我们。
他是个善于虚构的孩子，但我们大人都极喜爱他的种种虚构。我们绝不能，也不愿意捅穿，说他是一派胡言。他每天都能想出些新花样：一会儿说他听见了鱼儿喁喁私语，一会儿又说看见了蚂蚁拿松树皮和蜘蛛网做成摆渡船，用来过小溪。
我们都假装相信他的话。
我们四周的一切都显得很不寻常：无论是那一轮姗姗来迟、悬挂在黑黝黝湖面上的清辉朗朗的月亮，还是那一团团高浮空中、宛若粉红色雪山的云彩，甚至那已经习以为常、像海涛声似的参天松树的喧嚣。
孩子最先听见了野兽的嗤鼻声，就“嘘嘘”地警告我们不要出声。我们都静了下来，连大气也不敢出，一只手已不由自主地伸出去拿双筒猎枪——谁知道那是一只什么野兽啊！
半个钟头以后，野兽从草丛中伸出湿漉漉、黑黢黢的鼻子，模样像猪嘴。那鼻子把空气闻了老半天，馋得不住颤动。接着尖形的嘴脸从草丛中露了出来，那脸上一双黑溜溜的眼睛好不锐利，最后带斑纹的毛皮也现了出来。
