羊，是冰岛在夏天里一道很奇特的景观。
马路两旁，是一大片一大片绿油油的草地;草地上，绒毛丰厚的羊儿，宛如颗颗浑圆的珍珠，自得其乐地滚落四方。最奇的是，羊群周遭，完全没有牧羊人或牧羊犬的踪影;羊儿，纯然是自己的主人。它们抬头看山、低头吃草;看厌了这边的风景，便晃晃悠悠地越过马路，大摇大摆地走去另一边的草地。它们心高气傲，全然不害怕穿行的汽车，肆无忌惮、来去自如。它们的“目中无人”成了驾车人士的一大负担：我们就曾多次为了闪避突然由草地冲到马路上的羊儿而紧急刹车，幸好冰岛游客不是很多，公路使用者寥寥无几，才不至于酿成意外。有时，羊儿心血来潮，便成群结队地踏着碎步，沿着嶙峋的石岩攀爬上山，远远看去，就好像一队艰苦出征的士兵，有着凛然不可侵犯的浩然正气。
本性懦弱畏缩的羊儿，在冰岛却表现出了截然不同的面貌。
它们不怕天、不畏地，活得惬意自在。
原因何在呢？
这和冰岛已经沿袭了一千余年的传统放牧方式有关。
冰岛没有猛兽出没，畜牧业发达，养羊人家都放心地采用野外放养的方式。每年五月，在暖风的吹拂下，鲜嫩多汁的青草蓬勃地长了起来。每个村庄里每家每户的养羊人，便忙忙碌碌地在自家羊儿的身上做独特的记号，然后，将它们放到野外，让它们无拘无束地到处觅食。
羊儿这一离家，便是长长的四个月。换言之，在整个温煦的夏天里，它们享有充分的自由，想去哪儿便去哪儿，要吃什么便吃什么。天和地，便是它们的家;湖泊中清澈洁净的水任它们喝，草地里全无化肥的草任它们吃。牧羊人扮演的，只是遥控的角色，每日一次出门去，查看羊群的行踪，仅仅静静地从旁观察，绝不干涉它们的去向，更不干扰它们的意向。在这种独特的放养方式下，一户人家即使拥有数百头羊，照顾起来也不费吹灰之力。
嘿，在治安奇佳、犯罪率极低的冰岛，没有想到，动物的世界竟也安全如斯，那里真的是人间乐土啊！
羊儿在这种“无为而治”的自由里，逐渐养成了无拘无束的心态和性格，随地乱走，一心以为自己是冰岛的主人，因此快乐而又自信。
在夏天里，冰岛的太阳常悬于空，羊儿没日没夜地敞开肚皮吃，成长速度异常快。当漫长酷寒而又黑暗的冬季来临时，羊儿已经长得膘肥毛厚了。
这时，村庄里的各户牧羊人家，遵循古老的传统，骑着马，从草地、从湖畔、从小丘、从高山，把乐不思蜀的羊群驱赶回村庄。点算之后，如果发现数目不对，村人便发挥守望相助的精神，分头去找。“众人拾柴火焰高”，找齐了，就按照原先做好的记号，让羊儿回归原主。原本生活平淡如水的冰岛，每年却因为“驱羊回家”这一活动而有了嘉年华般的热闹。
“物竞天择，适者生存”，在冰岛这样独特的自然环境中，千百年来，羊儿早练就了超强的耐寒抗病能力，羊毛非常厚、非常软、非常好，织成羊毛衣，御寒功效超強。冰岛人穿着这种羊毛衣，安然地度过了一个又一个冷透骨髓的冬天。
冰岛的佳肴呢，有许多是以羊为主料的：炖羊脑、烧羊睾丸、焖羊肝泥、烤羊肉、煎羊排……冰岛的羊肉，肉质纹理绵密细致，那种又嫩又滑的好味道，近乎妩媚。有人甚至指出，冰岛羊肉滋味之好，是举世无双的。
我想，滋味好，原因完全在于野外放养这种独特的方式。身边没有牧羊人时时的监督，没有凶神恶煞的牧羊犬管束，冰岛的羊儿，得以在一种身心全然放松的情况下，自在地活着，当然活出了最佳的状态！
（泊 澄摘自四川人民出版社《一路惊喜：尤今环球游》一书，赵希岗图）
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