在青山镇，李家大宅可算是响当当的地标。说起对李家人的印象，青山镇的老老小小们，只能用两个字来形容——神秘！李家世代都深居简出，很少与外人往来。可不知为何，李家在短短几代内，却累积了庞大的身家。到了李乐天这一代，李乐天虽已年逾古稀，却只有自己独身一人，妻妾先后离世，生下的一男一女也都是幼年时即夭折。后来不管如何设法，始终无所出。李乐天也看开了，若是命中注定如此，那也是没办法的事。
这天，一张告示突然打破了小镇的宁静。一大早，人们就发现在李家的老宅外贴了一张告示，上面说：李老爷子年纪大了，膝下无所出，既不想孤独终老，也不想让偌大的家业无人继承，于是想挑选合适人选，继承李家的家统和家业。
消息一传出，举镇哗然。要知道，李家几代积累下的家业固然诱人，但更让青山镇的百姓们好奇的，是李家仗以发家的秘技。虽然不知道李家足不出户，何以还能发家，但青山镇的人隐隐觉得，必是李家祖上传下什么绝技，才能让李家的人过上如今的生活。
一时间，青山镇的年轻男子们蜂拥而至，只见老爷子坐在大堂，将前来之人一一盘问，最后选定了王林。
王林父母双亡，家族中再无他人，虽正值壮年却尚未娶妻，李乐天将王林细细打量一番，问：“如入李家，即为李家之人，继承的不仅是家业，还有责任，你可有准备？”
王林点头道：“我本来就无亲无故，若能承蒙老爷子收留，反倒有家了。至于其他，全听老爷子吩咐，毫无异议。”
李乐天抚须长叹道：“是福是祸，全看你个人造化了。”
自那以后，王林就住进了李家的宅子里。王林的日子倒也悠闲，衣食不愁，这样的日子过了一阵子，王林有些纳闷：怎么自从住进来后，李老爷子就绝口不提秘技的事？若说这事是空穴来风，可李家的家业摆在眼前，这么庞大的家产岂能是从天而降的？
这日，李老爷子终于把王林叫到跟前，说：“我知道，外间对李家猜测颇多。你已经是李家的人，今日我就带你去见识一番，李家到底靠何发家？”
闻言，王林心中无比雀跃。李乐天带着王林，走到后门。这是扇隐蔽的小门，从外头看很难发现。走出李宅，只见后门处已有顶轿子在等着。两人上轿，一阵颠簸后，终于停了下来。走下轿，王林发现，这地方竟然是衙门。轿子停的地方，是衙门的偏门。两人跟着随从进入，就看到县太爷已经坐在大堂，仵作则一旁站着。见到了李老爷子，县太爷忙起身，抱拳说道：“老爷子，麻烦你了。”李乐天也不说话，点点头，算是打过了招呼。接着，仵作就将两人带了进去。里面是一间小房，地上躺着一人，用白布盖住了脸。王林见状，心里咯噔了一下，莫非是死人？李家和这死人有什么关系？
李乐天揭开白布，先是一阵打量，然后拉起了尸体的手，仔细把脉。李老爷子聚精会神，眉头紧锁，还时不时“咦”了一声。
王林心里直打鼓，人都死了，还有什么脉象？没想到，李乐天直起身，说道：“脉象无神，无根，败气尽显，乃是绝脉。急促而零乱，是七绝脉中的麻促脉。而且，从脉象看，死者生前颇为健壮，断无出现这种脉象的理由。综合各种情况，死者非自然死亡，而是遭人毒害。下毒之法极为隐晦，若是生前诊断，恐怕也难发觉。”仵作鞠躬道：“多谢老爷子指点！这些年来，若非老爷子的妙手，只怕这世间要多了不少冤死鬼了。”李乐天道：“这乃分内事，不必言谢，若无其他事，我二人就告辞了。”
县太爷将李乐天二人送到了门口，扶上了轿子，又恭敬地送了个大红包。回到李宅，李乐天喝着茶，对王林道：“这就是我李家的不传之秘——断鬼脉！”
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