何大壮回答说：“陈大人所言句句属实。”皇上又问：“这文书是不是被别人调过包？”
何大壮信誓旦旦地说：“这文书小人一直带在身上，并没有外人接触。”皇上又说：“这些东西，该不会是陈可贞酒后给你的吧？”
何大壮不明白皇帝所言何意，忙替陈可贞辩白，说：“陈大人滴酒不沾，每天伏案处理公务……”皇上一拍桌子，龙颜大怒，说：“好一个清官，这就是他陈可贞所办的公务！”说完，他将那叠公文扔到何大壮面前。何大壮这才看清，文书上竟然一个字也没有。
皇上的贴身太监是姚开来的人，他怂恿皇上说：“皇上，这陈可贞竟敢藐视皇上，用一堆白纸戏弄皇上，罪应当斩。”
皇上本来就宠信姚开来，听了这话，二话没说，让人将何大壮拖去斩首。接着，他又派贴身太监带着圣旨赶赴边关，进到军营，以“莫须有”之罪，杀了陈可贞。
此事平定，姚开来重新掌控了局面，他请来简千语，说：“你这次立了大功，过几天，我奏禀皇上，让你顶替翁尚书那个老东西。”简千语听了，忙跪谢姚开来。姚开来将他扶起，问道：“你是怎么发现书虫的？”简千语说：“此事说来话长。”
原来，简千语本在礼部任职，翁尚书欺他无人扶持，吩咐他看管皇家书库。有一天，有个下属来报说，书库的书坏了。简千语打开“坏”书一看，顿时目瞪口呆，原来，书上的文字消失得无影无踪！
为了搞清失字的真相，简千语查了几天，终于发现一个规律：书册失字，总在夜间发生，并且就像人看书一样，是有次序的。简千语便悄悄地埋伏在库房。夜半，他仿佛听见有人在读书，便立刻点燃油灯，只见一条虫子正趴在书籍上，一见到灯光就逃跑了，所到之处，字迹全部消失。简千语见了，忙一把抓住这条虫子。虫子竟然发声求饶：“求大人饶我一命。”
简千语吓了一跳，但他没有放手，问虫子：“到底怎么回事？”
虫子说，他名叫朱喜来，是个读书人，可中了举人后，屡试进士不中，最后含冤死去。他死后，冤气凝聚不散，直冲文曲星。文曲星见了，对朱喜来说：“你是读书太少了，才未能及第。”原来，朱喜来家境贫穷，所以读的书少，见识也少。文曲星说，朱喜来能考上举人，已是不易。若想状元及第，可变作书虫，读万卷书，以求下世能交好运。朱喜来见皇家书库书多，就溜进书库，疯狂读书。
简千语听罢，说：“不行，你要是读完书，满书库的书字全没了，我命可就不保了。”于是，他找到高人，用樟木做盒子，蚕丝做袋子，将书虫关了起来。上次，简千语指使书虫说，只要将何大壮手里的文书字迹吞食，就让它再到皇家书库去，凑齐万卷书，最后羽化成仙。那天夜里，简千语设法将书虫送至皇宫门口，书虫再偷偷爬进何大壮随身携带的文书……
姚开来听了，觉得十分奇妙。
过了段时间，简千语想看看书虫羽化成仙了没有，可没想到，书虫并未羽化，而是由尾到头，慢慢化作脓水……见书虫只剩下了脑袋，简千语忙问：“这是怎么回事？”书虫叹了口气，说：“文曲星说我读书生吞活剥，不求甚解，虽读万卷，可只会死读书，成不了大器。”过了一会儿，书虫对简千语说：“兄弟也要保重呀，你的下场不会比我好。”简千语说：“我可不是死读书之人，而且，姚丞相要让我升任礼部尚书了。”
书虫说：“你虽饱读经书，却不分忠奸好坏，枉为读书人，只怕你的命运比我还惨。”
简千语望了望变成脓水的书虫，不由得心惊胆战。果然，过了不久，老皇帝驾崩，新皇帝登基，他将姚开来一党尽数诛杀，简千语也没有幸免……
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