真相
原来，长工阿财被史员外的小妾勾引并被所谓的当场“捉奸”后，被逼迫着写下字据表示放弃所有工钱。他离开史家后实在愤恨难平，可又惹不起财大气粗的史员外。一天，阿财正郁闷地在街上徘徊时，忽然发现了史家二小姐彩凤乘着马车去姑妈家串门，就暗中尾随。也许是彩凤嫌马车太颠簸，要求车老板放慢速度，这就使得阿财能够一步不落地跟在后面。等离姑妈家不太远时，彩凤见路越来越难走，索性让马车回去，宁肯自己一个人步行。于是，阿财便趁无人注意之机用花言巧语哄骗起彩凤来。
阿财好不容易把彩凤骗到家里后，打算把她锁起来作为人质以牙还牙向史员外敲诈一大笔钱，不料在争执中遭到彩凤的痛斥，阿财恼恨中便用手中的铁锁猛击彩凤面部。彩凤尽管满脸是血仍然与对方殊死搏斗，阿财就像一头疯狂的野兽抢下彩凤的那对龙凤金手镯，并丧失人性地直到把彩凤面部打烂。等到他发现彩凤已然气绝身亡的时候，恰逢锁匠林顺来讨债。因为阿财曾经在林顺那里赊过一把铁锁而迟迟未能还钱，林顺唯恐时间久了阿财会赖账，因而亲自找到阿财家里，不曾想目睹了他的整个杀人过程。
林顺以此为要挟，迫使阿财分得他一只凤形手镯，并许诺说可以帮助阿财处理彩凤尸首，交换条件是要求阿财再去刘保家替自己偷一条刻有“徐记”字样的皮带。阿财没有办法，只得乖乖听从林顺的吩咐。
林顺之所以要阿财偷刘保的皮带，是因为在不久前，他注意到刘保曾去过“徐记”商行买了一条皮带。刘保平时与林顺素有摩擦，也曾调戏过林顺妻子，但是林顺之所以没有报官，是有着另一桩深藏在心底的阴谋。林顺的妻子张氏患有一种无法治愈的疾病，虽然不至于有什么性命之忧，但每月都要靠最名贵的人参等滋补药调养，这要花费林顺大量钱财。林顺起初还尽心尽力地掏银子为妻子治病，可时间长了再也填不起这个无底洞，遂产生了除掉妻子的恶念。为了能达到目的，他绞尽脑汁想出了个一箭双雕的主意，既能夺去妻子性命，又可以借机铲除那个令他讨厌的无赖刘保。
林顺在那天晚上借故支走女儿去了外婆家，又装模作样地说要出差去外地。贪淫好色的刘保果然上当，遂潜入林家对张氏欲行不轨。岂不知林顺与阿财扛着用麻袋装裹的彩凤尸首就躲在大门外。听到屋里张氏惨叫几声后没了动静，林顺断定时机已然成熟，就用脚步声惊走刘保，接着进屋用盗来的刘保皮带勒死了尚处于昏迷中的张氏。而后，林顺和阿财便顺利偷换了尸首。
林顺自认为所有这一切做得天衣无缝，如果官府没能发现尸体被偷换，那么刘保必死无疑，他也自然可以利用为妻子出殡为名将彩凤尸体火化，替阿财掩盖杀人罪证。林顺又设想倘若官府发现了尸体被偷换之事，那么根据那根刘保的“徐记”皮带也能完全置其于死地。
令林顺和阿财万万没想到的是，他们聪明反被聪明误，到头来机关算尽终于露了马脚。其实知县赵桐当初就认为尸体可能被偷换，而女仵作的验尸果然证明了自己这种猜测是对的。他见林顺三番五次咬定妻子是刘保杀死的，要求尽快判处案犯死刑，即使获知妻子尸体被偷换，也认定是刘保所为。这就引起了赵知县疑心。因为按照常人的做法，只有彻底弄清杀妻的真正凶手，才能告慰含冤死去的亲人。
自从那对龙凤金手镯犯案后，赵桐发现阿财与林顺的神色极为慌张，料定他们心中必有不可告人的秘密。于是从嗜酒的林顺身上打开缺口，派与其同乡的狱卒刘四假意接近林顺，用酒将林顺灌醉并散布彩凤阴魂作祟的谣言。而后赵桐从杂技班里雇人在房坡上用细绳牵扯彩凤的“鬼魂”画像，再布设相关道具背景使林顺上当就范。
轰动一时的双尸奇案真相大白后，人们不禁感慨万分，既对睿智多谋的赵知县无比钦佩，也对刘保、阿财、林顺的残忍罪恶痛恨有加，等待他们的将是大清律的严厉制裁！
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