再一日，书生便向惠娘提出了自己的疑惑。惠娘凤眼低垂，浅浅一叹：“实不相瞒，相公，家父本是京中一小官，为人正直敢言，可惜正因此受奸臣谤毁，只得弃官回乡，隐姓埋名，开了这家小小客店，赖以维生……”“原来如此……”书生随之喟叹，心下对这惠娘更兼生出几分怜惜。本应该是闺门之秀，千金小姐，却至沦落于市井。他满怀柔情地凝视惠娘，只觉对方美目妙盼，如深井般漾动粼粼波光，直要把人心神全部攫取。书生心中喜欢，情不自禁挽住惠娘玉手，她竟不推拒，仿若也存眷顾之意，只是丹唇带笑，含羞低头。烛影摇曳，外面的树影被皎洁月色投射到墙上，舞动得婀娜多姿。夜色静谧，只有甜言美语，声声相和。
那日起，两情相悦的书生与惠娘，便算作私定了终身。每晚，惠娘都会踏着月色前来与书生相会。柳梢下，蝉鸣里，月色中，书生信誓旦旦，一朝中举，定要娶惠娘为妻，举案齐眉，白首相携，共度一生。惠娘并不作声，只是微微笑着，伺候书生饮下汤药。说来也怪，不知是因菩萨眷顾，还是因惠娘的精心调理、悉心照料，原本病沉身重的书生，身子骨居然日日好转起来。书生很是高兴，因为科举的日子依然赶得上，到时候，便可一朝成名天下知！可惠娘却不如书生般喜悦，只是娥眉轻颦，若有所思。
这夜，月朗风清，书生忙于收拾行装，惠娘却立于窗前长吁短叹。书生不解询问，惠娘幽幽回道：“相公，回春堂的王大夫说，你的病症尚未康复，缠绵病榻过久实已落下病根，若不把病根拔除，到了京城再复发，没有他的汤药相助，恐有性命之忧……”书生自是不以为然：“医之好治不病以为功！我的病已不打紧，但行无妨的。”“可是，奴家委实担心你，如你有何不测，奴家如何独活……相公，你权且再盘桓两日，让王大夫多用点药，把身子骨养好了，再出发可否……”惠娘双目含泪，哀怜地看着书生，软声央求。书生心下不忍，只好勉强答应。
又过了两日，眼看科举时日已迫在眉睫，书生再次向惠娘辞行。惠娘却轻泣出声：“相公，世事浮云，倏易不定，此次一别，日后惟恐再难相见，你且留下来多陪惠娘两日，让奴家多看几眼，这样以后的年岁里，奴家也好有个念想……”书生听了，好些不快活起来：“如何我们就不能再相见了？不是说好了，我金榜题名之日，必定回返向董老爹提亲，你又何须喋喋不休？”
“不……”惠娘急急打断了书生的话语，“相公倘若中举，自然有的是达官显贵欲来结亲，你如何会记得小客栈里一个惠娘？只怕到时连惠娘姓甚名谁都抛却脑后……”书生还欲辩驳，却见惠娘珠泪串串，淌满玉颜，楚楚动人的姿态实在惹人怜爱，无法拒绝，也就违心应允再停伫三日。三日内，惠娘虽夜夜依时奉上汤药，殷勤伺候，笑语盈盈，书生却总心如火灼，每每天色初亮，方才能眠。
三日一过，一早，书生便急切地去找惠娘，准备辞去。不曾想，刚见惠娘，尚未开口，惠娘便切切落下泪来，凄惶道：“相公，家父病重，奴家实在不知该如何是好……”“董老爹病重？”书生大吃一惊，赶忙问询，这才知道，原来董老爹突发怪病，请了许多郎中俱难以查明病因。惠娘母亲早逝，这回剩她一个独生女儿侍候老父，还要兼顾客栈里的生意打点，分身乏术倒是其次，主要是现下她心力交瘁满心惶恐，完全不知该怎般应对。
见此情状，书生只好把告辞的话吞入腹内，勉强安慰道：“莫慌，店里有什么可以帮忙的，尽管让我替你分忧……”“当真？”惠娘惊喜地睁大了秀眸，“那……你不走了？”
“这……只能暂且如此了……”书生为难颔首道。但他心下暗忖，只能再停留一日，莫不能把科举之事给耽搁了，明日，只好来个不告而别……虽然有些对不住惠娘，但是科举事大，考完再行解释也不晚……
午后，书生手执书卷，朗朗诵读，虽有窗外清风鸟鸣相伴，却怎样也静不下心来。科举迫近，路途漫长，许有变故横生，如若路程再稍有延误，这朝晨起早，晚夕眠迟的十年心血尽皆白费，功名利禄全成过眼云烟。思前想后，他不由焦虑地起身踱步。转念一想，自生病至今，一直呆在客栈内，连文州市集都没去逛过，何不外出看看，也好打点下车马。念及此，他便推开房门，朝外走去。
