宋知秋要动身了。英哥儿提来-二只篮子，里面的菜蔬摆了一桌子，还有一壶酒。说是他姐姐给置办的，“这是姐姐的饯行酒。师傅，大考马上就到了，我陪你明天动身，咱们夺他状元去。”师徒俩对酌。宋知秋觉得好笑。岁月更迭，自己的胡须都长挺长了，而小英哥儿算来已经13岁啦。可看上去还是跟他初见面时那么小。不过10岁上下的样子。
“英哥儿呀，你哪天才能长大呀?”宋知秋笑着逗他。
“师傅为什么要盼我长大呢?要是我长大了，那不就有人跟师傅抢状元当了吗?我这人提起当官就头疼，长不大，正好。”
英哥儿一句话，勾起了宋知秋的心事。他睁着眼一直熬到天明。
师徒俩上了路。除了盘缠，还有衣服、用具，都是英哥儿的姐姐给收拾的，真可以说是无微不至，可是，一个念头在宋知秋的心中愈想愈烈……
宋知秋认为，一这世界上最聪明最优秀的人理应当是他，哪个能挟北斗于腋下呢?而眼前这个英哥儿，自己不过权当打发寂寞教他几年书，也没见他刻苦攻读过，竟然长进得如此快，若是遇上名人高手指点，那还了得呀!如果那样，将来称雄文坛的，怕不是宋某而是英哥儿!怎么办?只有在途中杀掉他!
英哥儿自称身怀两种绝技，一是会治瘟疫，二是有障眼法，大白天拥挤于行人中，没人能看到，所以，他根本不用盘缠，雇马乘车，他蹭上就是，常常师傅住进了店里。徒弟才悄悄溜进来。这样，走了些日子，已到玉田县地界，一片大森林拦住去路，宋知秋认为时机再好不过，他趁英哥儿不在身边时。买了一包砒霜，带在身上，等半路进入树林歇息时，他悄悄将毒药放人英哥儿的食物中，英哥儿吃进去后七窍流血，死于非命!
除掉一块心病，宋知秋把英哥儿草草掩埋了，再奔前程。至于他那个没见面的姐姐，到时候看，称心，就娶了；不称心，就扔掉，反正英哥儿是路上病重，又没法通音讯，那有什么办法?
到了京城，宋知秋履行完一切应考事宜，进入试场。可待试题一发下来，他两眼发直，脑袋里一片模糊，这类似的试题其实他此前不知做过多少遍，这次是怎么啦?宋知秋正在抓耳挠腮之际，忽然脚步声轻轻，有人嘻嘻一笑，抬头看，他大吃一惊：被他途中毒死的英哥儿竟然好端端地站在他面前!
