说话间，便来到林府，进客厅坐定，狄公开门见山便问林子展：“本官有件事相问，府上的王文轩回来了没有？”林子展答道：“王先生前日歇假，至今尚未回馆，不知哪里去了？”
狄公问：“这个王先生长相如何？”林子展微微一惊，答道：“那太好认了，是个瘸子！”
“还有呢？”狄公追问道。林子展略一思索，又说：“人长得颇高，也很瘦，头发花白。”
狄公接着问：“他来府上坐馆多久了？”林子展道：“约有一年了。是京师一位同行举荐来的，为两个幼孙开蒙。”
狄公说：“他来浦阳坐馆，是否带了家眷？”“这倒不知，不才对家务极少关心。”林子展想想又说，“这样吧，我把管家叫来，兴许他比我知道得多些。”狄公赞道：“那太好了！”
很快，管家便传至客厅，狄公问他：“你可知道王先生在浦阳有无家小？”管家答：“并没有。”
管家见狄公和颜悦色的，便放松了戒心，补充说：“王先生生活十分清苦，他坐馆薪水本不低，却从不肯乱花。歇馆外出时，也从不见他雇轿子，总是一拐一瘸地步行。言谈中，得知他曾有家小，后来离异了。似乎是那夫人忌妒心重，两人性情合不来。”
林子展觉得管家话多了，便拿眼色制止他。管家明白自己的言语放肆了，不觉低下了头。狄公心知肚明，便起身对管家道：“能否领我到王先生书房去看看？”
林子展站起身也要跟随，狄公把手一拦，道：“林兄在此暂候片刻。”
说完，跟着管家穿廊绕舍，来到林府西院一间小屋。房内陈设十分简陋，只有几件家具，墙上挂着好几幅水墨兰花，笔势疏淡，十分有生色。
管家道：“王先生最爱兰花，这些都是他一手画的。”
“王先生如此喜爱兰花，房中为何没有摆设几盆？”
“这个—”管家似乎也回答不出。狄公拉开书桌抽屉，只见空白纸笺，并无钱银。又打开衣箱，里面尽是些破旧的衣衫，箱底有个钱盒，却只有几文散钱。
狄公问：“王先生出去时，有谁进来过？”管家暗吃一惊：“没人，这房间的钥匙只有王先生和我有。”
狄公沉吟半晌，挥手道：“我们回客厅去吧。”从西院回来的路上，狄公小声问管家：“这里附近可有妓馆？”
管家答道：“后门外隔两条街便有一家，唤作‘乐春坊’，那鸨儿姓高，是个风流寡妇。那妓馆甚是清雅，一般客官不敢问津。”
狄公不住点头，面露喜色……
半信半疑
辞别林子展，狄公一行直奔“乐春坊”妓馆。“乐春坊”因地处城北，稍稍清静一些，但在今晚，门首却也悬挂着四个巨大的灯笼，照得周围如同白昼。坊主高寡妇见是官府来人，不知何事，忙不迭将狄公一行引进一间幽静小轩。
狄公道：“本官来此，只是问个信儿，没甚大事，休要惊慌。”高寡妇堆起一脸笑容道：“老妇一定如实相告，只不知大人要问何事？”
“坊内共有多少女子挂牌？”狄公问。
“回大人，共有八位姑娘。我们的账目每三个月上报一次衙门，照例纳税，从不敢偷漏。”
