刘半空仍然什么也不说，他带姓崔的去见了一位退休的女教师，听女教师讲述她自己的故事，故事是这样的：那时，这女教师在县里一所民办学校教书。那个年代，一个民办教师最大的愿望就是转为公办教师，她等呀等，终于等到上级来了个精神，说是今年要转一批公办教师，但名额有限，只能转那些在公办学校里代课的老师，显然她不符合精神，就这样失去了一次难得的机会。
于是第二年这女教师就想办法，调到一所公办学校里当代课教师去了，心想今年总该有资格了吧？谁知上级又来了一个精神：因为去年转了公办学校里的代课教师，今年应该转民办学校的了，就这样，她又失去了一次机会。
等了两年没转成，这女教师咬咬牙还是留在那所公办学校里，因为按照以往的规律，这一次应该是转公办学校的了，谁知道这一年政策又变了，不根据“民办”“公办”了，要根据个人表现了……总之，她还是没有转成，等了一年又一年，等到最后她已经麻木了，再也不想转正了，而这时，她已经老了……
姓崔的听了这个故事，又一次大彻大悟：和这个女教师相比，自己还不算倒霉，自己努力得还不够，于是心理又一下得到平衡，叹服而去。
再说那个姓周的，上次在卖烟老头那里看到了夫妻俩恩恩爱爱的动人一幕，于是他不再花天酒地、吃喝玩乐了，而是踏踏实实地做人，他终于有了一个温馨的家庭，他再次来到刘半空家里，看刘半空还有什么说的。
刘半空什么也不说，也带他去见那位退休女教师，听女教师讲述她的故事，最后还听刘半空补充了故事的结局：多年后，国家采取了通过统一考试转公办教师的政策，女教师考了全县第一名，如愿拿到了正式转为公办教师的通知，这天，女教师出奇地平静，这一纸通知现在对她来说已经不是那么重要了，她经过几十年的挫折，已经积累了丰富的教学经验，不管她是什么身份，许多学校都愿意用高薪聘请她，她得到了人们发自内心的尊敬。
姓周的现在虽然有了美满的家庭，但他在事业上却是依靠父母，大树底下好乘凉，他并没有自己的真本领，他远远不如那个女教师，体会不到经过奋斗、苦尽甘来的快乐。
姓周的明白这些道理后，也是大彻大悟，又一下叹服而去。
一晃又是许多年过去了，姓崔的和姓周的都已经老了，姓崔的倒霉依旧，姓周的照常幸运，两人都最后一次来找刘半空进行心理咨询，刘半空感慨地说：“同年同月同日生，他当总统你打更。”他让两人见了面。
两人听了对方的故事，姓崔的内心更加不平，姓周的心里更是舒坦，这时，刘半空对他们说：“崔先生你不要气，你要是处于周先生的位置上，凭你的努力，你会比他活得更好；周先生你也不要笑，你要落到崔先生的地步，你会比他更不如。”
姓崔的和姓周的不约而同地问：“但是——我们怎么可能处于对方的位置呢？”
刘半空微微一笑，他走到外面，从对面马路上搀扶过来一个老婆婆，她满头白发，颤颤巍巍。刘半空说：“这才是我真正要让你们见的人，你们可能记不得她了，她是你们小时候在孤儿院的保姆。你们现在的父母其实都是你们的养父母，在你们出生没多久后就领养了你们，你们的亲生父母是在同一场大灾难中死去的，你们也恰好被送进了同一所孤儿院。这位老保姆心里面藏着一个秘密，一直不敢说出来，让她觉得很不安，今天趁你们都在，她要再不说出来，可能就永远没机会了。”
老保姆开始说了，她说，当年她负责照料姓崔的和姓周的，两个婴儿虽然不是亲兄弟，却长得很相像。为了区别，在他们脚上各拴了一块号码牌，一个12号，一个13号。那天，他们的养父母要来领养了，而且已经选定了号码。早上，老保姆给他们穿衣服，匆忙之中，把他们的号码牌扯落在地上。老保姆一时分不清哪个号码是谁的，外面又催得紧，她就胡乱拴上了。过后她才回忆起来：其实她刚好把两块号码牌拴错了，12号牌子本来是姓崔的，却给了姓周的；13号牌子本来是姓周的，却给了姓崔的，而领走姓崔的是一对贫困的夫妇，领走姓周的两口子，夫妻俩都是做大买卖的……
听完这个故事，董事长久久没有说话，他若有所思，若有所悟，沉默良久，他才说道：“我听明白了，第三次咨询，刘半空是要告诉姓崔的和姓周的——人的一生，事业也好，生活也罢，成功也好，挫折也罢，除了主观因素，还有客观机缘，姓崔的不要灰心丧气，他已经努力了，奋斗了，只是没有姓周的那样的机缘；姓周的不要志得意满，他不过是有了先天的机缘，否则他将比姓崔的更倒霉。主观上要努力，客观上抓机缘，这才是现代人的生存法则。”
席先生矜持地微笑着：“董事长高见！”
