那天，大坝上人山人海，人人都不知道官府为何要这样做，蔡大人高台上，他只是不动声色的在一边等待消息。师爷拿来一大落的纸和毛笔分别放在各桌上，只要到一个人就把姓名写出在纸上。就这样两个时辰很快过去了。蔡大人和师爷也并未告知百姓为何要让他们到此，为何要受这些不知所谓的罪。姓名终于是写完了，可这一比对，似乎还有少许人未到。找到家人一寻问，有的外出经商，有的外出探亲，可唯独一个人无法知道他的所在。此人名叫叶才，据邻居说此人无父无母，养成了野性的习惯，很少与人有来往。所以更没有人知道他现在在哪里。不过，有一点是不可否认的。叶才昨日还在家中闲晃，听说这小子好像从哪发了一笔财。有钱了难免会向别人炫耀。可谁也不知他如何会发财。听完这些后，蔡大人亲帅衙役前往叶才家。果真，家里空无一人，除了空当当的墙壁外什么也没有。但小小的屋子还有一个后门。忽然，蔡大人目不转睛的死死盯住后门那个方向。他快步走向后门，进了后院。后院里也只有几颗树。但指引蔡大人来到这里的可并不是这几颗树。而是脚下的这些土。周围都是杂草丛生，但唯独只有这一小块土是新翻的。几个衙役拿来铁锹，使劲往下挖。终于这个不为人知的内幕还是在大家面前揭晓了。地底下是个人头，已经腐烂的人头。蔡大人当接立断。立刻派所有人去揖拿叶才归案。不管这是不是秀才的人头，但至少证明了这个叶才确实有鬼。
又是几天以后，正在逃亡路上的叶才还是没能逃过官差的眼睛，在一天晚上，叶才在一家客栈被抓捕。第二天一大早便听见公堂上严肃的呐喊声。刚开始，叶才根本不承认人头的事与他有关，但经过一番严刑拷打后，叶才终于还是坚持不住，说出了事实。但蔡大人知道真相后，不得不对叶才叹息说：“国有国法家有家规，你的罪我会依照律例来办，但我还是要告诉你，现场并没有鞋印，这只是我用来找出真凶的一个迷题，俗话说不做亏心事不怕鬼敲门。这也正是你被抓的原因。”
真相是这样的：其实，一切幕后黑手是申大富，让人难以理解的是，为何富甲一方的申大富会将一个名不见经转的秀才置于死地。也许这一切都是秀才的命。秀才家有娴妻，张氏与秀才十分恩爱，而张氏又美若天仙，这让许多男子都心生妒忌。申大富也如此。申大富是那种爱江山更爱美人的人，虽然家里已是妻妾成群，但他还是不满足。当他见到张氏第一眼时，就被张氏这张脸蛋给迷住了，他想要拥有她。申大富曾趁秀才不在家时向张氏表达过自己的心意，但张氏却看也不多看他一眼的将他哄赶出门。申大富气急败坏，便有了这样的想法：秀才一日不除，张氏就不会死心踏地的跟他。知道秀才要上京赶考后，便买通市井混混叶才。叶才见钱眼开一口答应下来。秀才晚上住在客栈，叶才便趁机摸进客栈，用迷香把秀才迷晕后，再把秀才驼到了鬼林。之后便用大刀将秀才的人头一刀拿下。这样一来就没有人知道死者是何人，他取走人头，向申大富索取银两。果真，申大富如约给了他一大笔钱，他便将秀才的人头埋在了自家后院的荒地里。可没想到，几天后，竟有人说案情有了变化。官府有了证据，那他且不是再动难逃，想到的第一个办法就是向申大富再要一笔钱跑路。可最后，他居然是被骗了还不知道的傻瓜。真是搬起石头砸自己的脚，后悔不已。
可张氏更是恨得咬牙切齿，自己的夫君居然是被自己害死的。她连死的心都有，可她不能那样做，她现在已有了秀才的骨肉，她不能死，也只能为秀才而活着，为孩子活着。
