此时，县里的军士们赶了上来，“丐帮”这边领头的亮出了他们的腰牌，这些人居然是刑部缉捕司的，确切地说，其中有三个人是刑部的捕快，其余是从州府临时调拨来的官兵。他们提前一天设了埋伏，装扮成乞丐是怕走漏风声，引起盗匪的警觉。
原来，前些日子刑部缉捕司的三位捕快办案途经此地，见到了城墙上张贴的招贤榜，其中一位年轻的捕快想搂草打兔子—顺手捎带，贸然把榜文撕了下来。另两人责备他逞强，容易暴露自己。年轻捕快立刻警醒，扔掉了榜文。不料榜文被风刮到了旁边一个乞丐的身边，而官府居然真的将这名乞丐任命为捕头。
三人一来觉得对不起无辜的乞丐，二来本身就有正义感，不甘心放任盗匪猖獗，反正要办的案子陷入了僵局，正不知道下一步去往何方，就决定暂时留下，暗中相助。救祭牛的看守，擒拿“千面狐狸”;假扮嫖客寻衅刺杀“鬼见愁”，都是他们干的。“千面狐狸”和手下在祭台上口不能言、手不能动，是被他们点了穴道。
“飞天霸王”的投枪确实了得，三人虽然都是一等一的武林高手，也没有十足的获胜把握。为了对付“飞天霸王”，他们专门调来三匹健马，设局故意引盗匪来抢，盗匪不明就里，中了圈套。这三匹马本是一家三口，三人算定盗匪将马抢上山后，“飞天霸王”一定会将掠来的良马做自己的坐骑，而一心想摆脱麻烦的新县令也会骑着小公马逃跑，事情的发展果然如三人所料。
县衙这边的人此时才恍然大悟，怪不得两匹马一对阵就往一起凑，原来是母子久别重逢。
话都挑明了，师爷便东张西望地找新县令，暗想：人家这么帮衬咱，县令怎么还不赶紧出来说声谢谢?不料怎么都找不到，师爷急得高声喊：“王县令、王县令……”捕快们也帮他喊。
刑部的三位捕快摆手示意他们暂停，接着，一个捕快气运丹田，大声道：“吴天宝，快出来!吴天宝，快出来!”刑部的人喊了三遍，一个灰头土脸的人从柴堆里钻了出来，正是新县令。
新县令叫吴天宝，而不是他自称的王胜，他为啥隐瞒自己的真实姓名呢?县衙的人都大惑不解。刑部捕快并不解释，而是叫人找来清水，给县令洗脸。洗完脸后，奇迹发生了，县令由之前的黑脸粗汉摇身一变，成了个白净的中年人，看得众人目瞪口呆。众目睽睽之下，新县令竟跪倒在三个捕快面前，一把鼻涕一把泪地哭着说：“我该死，我有罪呀!”
原来，三位刑部捕快此行的任务就是缉捕此人。吴天宝是个武进士，被任命到北方边疆担任县官。虽然他从小习武，却贪生怕死，压根儿就无心报国，上任后为了和外族搞好关系，又是求神拜佛，又是送礼纳贡。外族看在他奴颜婢膝的分上，倒也没为难他，却借道他管辖的地区抢掠了另一个县城。
朝廷怪罪下来，吴天宝弃官逃亡，沦落为乞丐。刑部的三个捕快奉命将他缉拿归案，追踪到此地就断了线索。这时，正好碰上衙门招捕头的事，起先他们并没怀疑新捕头，诚心诚意地帮他。在帮忙的过程中发现这家伙应对盗匪的招数跟吴天宝应对外族的手法如出一辙，这才产生了怀疑，暗中展开调查。吃饱饭的吴天宝样貌也逐渐复原，最终确认新捕头就是吴天宝。
这段日子以来，吴天宝身上的黑皮早已褪去，为防身份暴露，他一直用草木灰和着油脂涂在脸上、手上，清水一洗就露馅了。他处心积虑地琢磨逃跑，怕的就是这个，尤其是当上县令更让他恐惧。县令需要定期到京城述职，还要不断接受吏部的考核，很容易暴露。他不知道冥冥中一张网已经牢牢地罩住了他，一切都是白费心机，等待他的将是朝廷的严惩。
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