薛不扬前思后想,做了个惊人举动—休掉妻子,又与族人断绝关系。做完这些,薛不扬便去往京城。到了京城,薛不扬在一家酒楼找了份打杂的差事,从食客们口中,他时不时可以探听到大鸟的事。有人说大鸟住在金屋子里,有画师专门给鸟画像;还有人说大鸟见了朱棣皇帝,用喙子写了句“人须立志,志立则功就”,很讨朱棣喜爱。
得知大鸟无碍,薛不扬放了心。这天,薛不扬听到食客议论,说街上贴出皇榜,大鸟生了重病,御医无计可施,重金寻人给鸟治病。薛不扬一惊,毫不犹豫去揭了榜。
薛不扬进了宫,在太监的带领下,到了个绿荫掩隐映的院子里,院门口牌子上题着“奇鸟苑”,廊下有个巨大的金色鸟笼。笼子分为几个部分,每个空间外都悬挂着精致的小牌子,上面分别写着:寝室、餐室、书室。
金色的笼子里,大鸟颓丧地趴着。大鸟瞥到了薛不扬,顿时双眼放光,叫了几声。
这时,只听一个细细的声音传了过来:“这鸟得了什么病?”
听太监发问,薛不扬赶忙回答说:“是心病!”
那太监轻轻地拂了拂手:“我头次听说鸟也会得心病。那你可有方子医治?”
薛不扬稍稍抬起头,说:“需要陪聊!”
太监“呵呵呵”一阵笑,说:“亏你想得出!”太监瞅了瞅薛不扬,“那你先试试,如果奏效,本公公可以奏请圣上,封你为陪聊师!”
一个时辰后太监再来,大鸟已精神焕发,胃口也恢复了。就这样,薛不扬当上了奇鸟苑的陪聊师。
转眼,数月过去,北京城下了一场厚厚的大雪,薛不扬站在雪地里哈着气,时不时和笼里的大鸟说着话:“若不是我醉酒题诗,你也不会失去自由。委屈你了……”
正说着,大鸟忽然竖起脖子,叫了起来,薛不扬一回头,看到奇鸟苑门口,一个身着金色龙袍的人一动不动地站在那里,威严的声音传了过来:“朕早该料到你和这鸟是旧相识。说,怎么回事!”
薛不扬“扑通”一声跪倒在雪地上,斗胆把事情经过一五一十地说了。他还特意提到,上京前已与妻子和族人割断了关系。
朱棣叹道:“幸好它是只鸟,若是人,指不定又是个方孝孺!”
听皇帝说起方孝孺,薛不扬直觉得心口“怦怦”地跳。但接下去,他又听到朱棣说:“朕虽然株了方孝孺十族,从心底来讲,朕还是敬佩其心!方才听你所言,这鸟是鸟中之王,竟能舍掉王位来报恩,实在让朕敬重。朕留着这只鸟,不仅因为它能写字,而是许多话,朕只能说给它听。它听完了,能根据朕的心情,给朕题上几句舒心的诗,其实它是朕的陪聊师哪。看在这鸟情义忠厚的分上,朕恕你无罪!”
不日,薛不扬与大鸟双双启程回河内县……