掏耳，本是民间的一种绝技，凭着它，可以攀龙附凤、生活无忧；也可因为它，横生事端、招来不测……
1.帅府当差
清朝灭亡后，剃头行业空前繁盛起来，剃头匠担着剃头挑子，走街串巷，给人剃头剪发，以此为生，成为一种职业。很快，由剃头行业衍生出一些旁支行业，掏耳就是其中的一种。
六安城里有个掏耳师傅，名叫万必良，五十多岁，原是乡下人，家中还有个哥哥。万必良因身体孱弱，农村里的体力活干不了，便跑到六安城里讨一口饭吃，干上了剃头行业，很快练就一手顶上功夫，剃头、刮脸、掏耳、清眼，无不拿手；通、篦、掏、解、顺，样样麻利。当然，万必良最拿手的，就是剃头之后给人掏耳，让人受用不尽。掏耳本来是剃头之外的附加服务，不另收钱的，但万必良掏耳让人感觉十分舒服，渐渐地，别人来找他，反是冲着他那一手掏耳绝活。后来，万必良便干脆专门干起掏耳营生，掏耳之名鹊起，整个六安城都知道有个会掏耳的万师傅。
这一天，万必良家忽然来了两个穿绸缎衣服的人，其中一个瘦猴样儿的说他家主人慕名来请万师傅过去掏耳。万必良见这阵势，知道这个“主人”不是一般人，便也不多问，拎上工具箱，跟着两人便走。
万必良走出门外，见停着一辆马车，两人将万必良扶上马车。万必良一个掏耳师傅哪里坐过这等马车，心里嘀咕道：今天开洋荤啦！万必良坐在马车上，晕乎乎的，也不知走了多久，忽然马车停下了，万必良探头一看，几个当兵的拦住了去路，一个个都透着一股骄横。两个穿绸缎衣服的人上前点头哈腰，说了一通话，大意是张旅长耳疾，请万师傅过去掏掏耳。当兵的并不理睬，一个被唤作“江副官”的人大声训斥道：“哼，听明白了，万师傅是黄大帅点名要的，张旅长敢和大帅抢人吗？”
那两个人不敢争辩，灰溜溜地跑了，几个当兵的牵过马车，拐过车头，又跑了起来。万必良有点不安，便仗着胆子问道：“官爷，你们这是把我往哪儿拉呀？”
那江副官对万必良倒挺和气：“万师傅放心，少不了你好处的！”万必良想想自己就是一掏耳的，谁又能把他怎样？他便不再多话，心安理得地坐在马车上。
马车七拐八转，走了一段路，在一个高大的门楼前停下了，当兵的说了声“到了”，便扶着万必良下车。万必良抬头一看，只见门楣上有块匾额：“大帅府”，万必良顿时浑身一哆嗦，心里说：我这稀里糊涂的，竟然到了大帅府？
当兵的一直客客气气的，引导着万必良走进大帅府，几进几出，到了一个富丽堂皇的大殿前。江副官让万必良稍等片刻，他自己走进大殿，很快又折回来，招呼万必良道：“快见黄大帅！”
万必良答应一声，战战兢兢地走进大殿，偌大的大殿空荡荡的，不见一个人。万必良目光怯怯地看了几个来回，才发现一张躺椅上有一颗硕大的光脑袋，光脑袋锃亮锃亮的，映着窗外的阳光，一闪一闪的。
万必良稳了稳神，压着嗓子轻轻唤了一声：“掏耳匠万必良叩见大帅。”
光脑袋发出慢条斯理的声音来，透着一种威严，又有几分亲切：“大帅我闲下来喜欢用根棒子捣鼓耳朵，听说你掏耳朵挺有功夫的，连张麻子大老远的都派人来六安城请你，我便令人截下你！”
万必良胆子大了些，毕恭毕敬地答道：“大帅，咱只是个街头掏耳的，恐怕服侍不好大帅的金贵身子啊！”
“不要拘谨，大帅我等你多时了！”光脑袋还是那个姿势，不紧不慢地说着。
万必良不敢怠慢，小碎步跑了过去，只见一个肥胖的身躯满满地卧在躺椅上，他从眼缝中看了万必良一眼，就又眯上了眼睛。万必良放下工具箱，取出耳耙子、鹅毛棒、镊子、震子、马尾、云刀、耳起、棉花棒等一干工具，抱着那颗肥脑袋，小心地忙了起来，心中暗暗嘀咕：这可是大帅的脑袋啊！
万必良使劲儿平复心绪，拿出十二分本事，细细地给黄大帅掏耳朵，先用起子挑松耳垢，再用夹子将一块块“耳屎”从耳中取出，繼而用竹耳耙一耙一耙，由浅及深，忽急忽慢地扒拉耳垢，最后用鹅毛棒子在耳中轻柔地转动……万必良屏息聚神，每一下都在节骨眼上，每一下都恰到好处。
黄大帅正要起身，万必良按住了他，又用一个金属棍子插进耳孔，用一个薄铁片在外端轻轻敲打，黄大帅的耳朵中便有一种玄幻的乐感回荡，妙不可言。然后，万必良又用一根马鬃毛，折成两半，手捏着一端，伸进黄大帅耳孔撩拨。黄大帅只感到一种酥酥麻麻的感觉，由远而近，徐徐而来，又由近而远，渐渐遁去。两只耳朵，方寸之间，万必良足足忙了一个多时辰。
万必良忙完了，黄大帅也享受好了，挺身从椅子上起来，连声叫道：“舒服，舒服！”
万必良躬身说道：“大帅，这掏耳之技，全在‘舒服’二字上显功夫！”
黄大帅向万必良竖了竖大拇指：“果然名不虚传，真是好手艺！”接着，他又拍了拍万必良的肩膀：“你虽然是平常人，却很懂规矩，又有这般好手艺，大帅我舍不得你走了！”
万必良一听愣了，但也没敢说什么，早有人听了黄大帅的话，领着万必良下去，将他安顿在大帅府旁边的一个侧房，让他住了下来。从此以后，万必良成了黄大帅的专职掏耳师，随时听候黄大帅的使唤。
万必良看看自己的住所，感觉很不错，饮食起居也有人照料，想想以后不再有风吹日晒之苦了，心中喜不自禁。渐渐地，万必良还感受到更多的好处来：他虽然只是个给黄大帅掏耳朵的，但大帅帐下那些大小官兵，见了他都恭敬三分。万必良吃喝不愁，除去给大帅掏耳，也没别的什么事儿干，悠闲自在，时不时还能差遣人一二，心里常常感叹：我一个混饭吃的，想不到还有这般光景！
