由于适应寒冷地带的生活，帝企鹅的身体结构同其他鸟类相比，发生了很大的变化，具有适应低温的特殊形态结构和特异生理功能。它们的体表没有羽区与裸区之分，羽毛均匀地分布在全身各处。羽毛上的羽轴宽而短，羽片狭窄，前端弯曲，密贴着身体表面形成覆瓦状的鳞片，重叠排列，下面生有浓密的绒毛。此外，它们还有丰富的皮下脂肪，具有防水和保温的双重功能，能够抵御零下几十度的严寒。在鳍状肢和腿、脚等部位还有高度发达的逆流热交换系统，能使返回心脏的静脉血液从逆向流动的动脉血液中吸收热量，从而减少身体的热量损失。
“模范夫妻”
帝企鹅在南极严寒的近岸海冰上繁殖后代，也是在南极大陆惟一的定居种类。目前已知帝企鹅有20多个聚集地，它们中的群体数量从数百到超过十万不等。每年3月，帝企鹅如同神兵天降一般，一只接一只，从海水之中跃上冰层，集合在一起，结队而行，展开一段漫长而艰辛的迁徙，沿着一条长达数十至上百千米的路线回到自己的出生地。帝企鹅除了认识归途以外，还有准确地记住时间的能力。它们不但能在每年的同一时间(最多前后相差几天)，返回它们的繁殖地，而且还能准确地计算出雏鸟的出生时间，因而能恰好在其雏鸟刚刚出生的时间，从大海返回给它们喂食。
先后抵达繁殖地的帝企鹅停止了跋涉，开始了奇妙的求爱仪式：互相啁啾，翅膀击拍，依偎拥抱，交颈相吻……它们用歌声和舞蹈执著地寻觅自己的伴侣，不久就会结成一对一对举案齐眉、相敬如宾的“夫妻”。
帝企鹅家族实行“一夫一妻”制是与它们的生存环境密切相关的。首先，对于帝企鹅来说，时间显得异常宝贵。它们先得经过一次“长征”赶到繁殖地，然而由于气候上的原因，它们又不能到得太早。而一旦到达了目的地，它们便日以继夜地忙碌不停：求偶、产卵、孵化、轮流返回海上觅食、养育幼鸟等等。如果帝企鹅也像别的鸟类那样不时地另择新欢，那么因“恋爱”而耗费的时间和精力将会使它们无法在这种严酷的生存环境中完成传宗接代的任务。实际上，正是通过漫长的生存和进化史，才使帝企鹅选择了这种“白头偕老”式的婚姻方式。
爱的结晶
帝企鹅每窝仅产1枚淡绿色的卵。由于雌鸟体内的能量在产卵和禁食过程中已被耗竭，因此会暂时小别，游向大海去寻觅食物。孵卵的工作则由雄鸟承担。雄鸟把卵放在脚面上进行孵化，其腹部下端会耷拉下一块皱长的皮囊，像安全袋一样，把卵盖住。这个由脚背和皮囊组成的小空间其平时温度可达36℃，即使是外界的温度下降为零下60℃，内部的温度还能保持在31℃。为此，雄鸟要蜷缩着身体，不吃不喝地站立60多天，一直等到雏鸟破壳而出，才能稍微松一口气。
雄鸟们簇拥在一起，以背向外去抵挡风雪。如果冻得实在受不了，就在原地来回挪动几步，或爬到冰上运动一下。但无论多么艰难困苦，它们总是把卵抱得紧紧的，决不会有任何闪失。活动了一会儿的雄鸟为了取暖，会从外面拼命往群体里面挤，在里面的被挤出来之后，又会千方百计地再挤进去，就这样不断地交换着位置，使大家都能暖和一下。在如此恶劣的环境条件下，是雄鸟们的相互鼓励和团结协作精神，帮它们度过了“最黑暗”的时期，最终迎来了光明和新生命的诞生，迎来了全家的团聚。
在雏鸟出生后的第四至第九星期这段时间里，在帝企鹅的繁殖地还会办起临时的“托儿所”，成群结队的雏鸟身挨身地挤在一起，由一只成年帝企鹅充当“所长”，几只成年帝企鹅任“阿姨”，共同管理这些雏鸟。这样，不仅可以达到防御寒潮和贼鸥等敌害袭击的目的，而且能让众多的帝企鹅父母都下海觅食。帝企鹅的亲鸟从海洋里带回食物上陆以后，怎样在“托儿所”里找到自己的亲生“儿女”呢?原来，它们是通过气味和鸣声作为主要信息来识别的。事实上，每个雏鸟的气味和鸣声都是不同的，彼此间有许多微妙的差异。它们的亲鸟能够根据这些差异，准确无误地认出自己的“儿女”，绝不会认错。
盛夏来临，逐渐长大的小企鹅们第一次跃入海水之中。它们将像它们的双亲一样成为新一代的父亲和母亲，在寒冬中继续为生命而舞!
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