相比而言，辽国在官职这方面就大方多了，辽兴宗直接封李元昊为夏国王，同时赐良马三十匹，精甲两具。
可就算是这样，李元昊也是极不满意的，他想要自己建国称帝，与宋、辽平起平坐。
这样的要求显然很难让宋朝接受，即使是对名分这方面向来要求不严的辽朝，也不会同意李元昊和自己拥有一样地位的。
没关系，自己动手，丰衣足食，李元昊开始为实现自己的雄心努力了。
首先，他废除了从唐以来中原王朝所赐的李姓和赵姓，改姓“嵬名”氏，自号“兀卒”（“兀卒”是西夏语，汉语意思是青天子），“嵬名”是党项王族的特许姓氏，一般党项部族是没有权利改为此姓的。
然后，他认为宋朝的“明道”年号犯了其父李德明的名讳，以避父讳为由，改宋朝的“明道”年号为“显道”，在自己的统治区域里称行。第二年，元昊的开国谋臣杨守素向他上言，认为现有的“显道”年号乃是脱胎于宋朝的年号，元昊要想建立王霸之业，就必须要有自己的年号。元昊认为言之有理，就改显道三年为开运元年，同时仿照中原王朝改元的做法，大赦国中。
