此事说来话长。宋皇祐四年（1052）四月，侬智高在广源州（今越南高平省广渊县，当时属北宋）起兵反宋，大肆攻城掠地，宋军连连告急，多位将领被杀，宋仁宗急的食不甘味，寝不安席，整日唉声叹气，无可奈何。
此时，刚当上枢密副使（相当于副宰相）只有三个月的狄青，主动请缨，请求去平灭侬智高起义，为国分忧。
没想到有人会主动出来背黑锅，宋仁宗大喜，当即拜狄青为宣徽南院使，命其率兵前去平叛。
那时候宋军连遭惨败，军心动摇，本该退军休整，安定军心，而宋将陈曙生怕狄青来了会抢走平叛的功劳，竟然擅自出击，结果大败而回，宋军死伤惨重。
为了整肃军纪，稳定军心，狄青将陈曙处死，并严令，没有他的命令不准出兵。
当时另一支宋军在外与侬智高军交战，主将孙节战死，宋军形势危急，而侬智高军一旦歼灭宋军，成功占据山顶的有利地形，那宋军就更危险了。可当时狄青不在营中，诸将谁也不敢擅自出战。
贾逵就是在这个时候违命出击的。
