宋元丰五年（西夏大安八年，1082）五月，宋神宗得到情报，说梁太后在西夏全国点集兵马，每十丁中抽调九丁，打算几路入侵宋朝。神宗急忙下诏，命边将各上制敌方略。
李宪提出再发大军，集中于泾原路，直指灵州，同时吸取上次元丰西讨的教训，一路上修筑堡寨，步步为营，可剿灭西夏。
此时的种谔已经升为鄜延路经略安抚副使，他与他的上司、鄜延路经略安抚使沈括也商量了一下，认为可以在新占领的西夏横山地区做做文章。在横山地区多筑城寨，细心经营，是很有必要的。他们提出了经营横山的三大意义：一、横山是西夏的东大门，易守难攻，如果能够守住横山地区，那么进可攻取西夏银、夏、宥三州，退可保宋朝边境地区免受西夏侵扰；二、横山地区民风剽悍，一直以来都是西夏精兵的主要来源地，守住横山地区，既可削弱西夏军队的战斗力，同时又能使这些党项人为我所用；三、横山地区盛产马匹、青盐和铁器，守住横山地区既能打击西夏经济，又能扩大宋朝的财源。
