这件事情看似微不足道,实际上对后来西夏历史的发展影响极大,所以不得不提。
相比于创建国学,接下来乾顺做的这项改革就更重要了,正是这项改革在某种程度上挽救了西夏的国祚。西夏贞观(乾顺慕唐太宗贞观之治,欲效仿之,所以给自己改了这么一个年号)二年(1103)九月,都统军察哥向乾顺上书,请求对西夏的军事体制进行改革。
察哥认为,自古打仗都是步骑并用,西夏虽然有“铁鹞子”可以驰骋平原,有“步跋子”可以跋山涉水,但是一遇到“陌刀法”(“陌刀法”,唐朝大将李嗣业所创,其原理与《水浒传》中金枪手徐宁所用钩镰枪法大致相同,只不过钩镰枪对付连环马是用勾,而“陌刀法”则是用砍),“铁鹞子”就难以施展,如果碰到“神臂弓”,“步跋子”也会溃败,原因在于西夏的军队只会用老办法打仗,却不懂得变通,很难应付战场瞬息万变的情况。党项人向来弓弱矢短、射技不精,所以今后应该挑选身强体壮的番汉壮勇,教他们使用强弩和盾牌,用宋朝人的长处来弥补西夏人的短处,“如此,则无敌于天下矣”。