五、描红纸鞋
天光大亮，埋伏了一夜的捕快一无所获，正准备悄悄撤离林府，不想林府里面猛然鸡飞狗跳，乱作一团。他们急忙进去打探，发现林夫人已经被害身亡！
朱县令听报，急忙让衙役备轿，杨师爷紧随其后。
来到林府正室，只见林夫人直挺挺地躺在床上，双目圆睁，满面惊恐。令人惊奇的是，她的脚上居然套着一双白色描红纸鞋，上面的图案是分别是沸腾的油锅！朱县令倒吸一口冷气，入仕之前他曾壮游天下，知道这是淮北东岭惩治恶妇人的方式。穿上纸鞋，进到十八层地狱永世不得超生。纸鞋描油锅，意味着死者在地狱将永受油炸之刑。是谁对林夫人如此恨之入骨？那纸鞋已经变黄发脆，看样子已经有些年头了。
“是谁第一个看到的夫人？”朱县令问。
一个不过十六七岁的小丫头声音哆嗦着说是她。夫人有早起的习惯，今日天光大亮，还是不见夫人房里有动静，她不放心，就上前推门，一眼看到夫人死不瞑目的惨象，当即吓得大哭。
“你第一眼看到夫人，她脚上就穿着这样的纸鞋？”杨师爷问道。
小丫头怯怯地点头。
杨师爷绕着林夫人的尸体走了两圈，突然对朱县令说：“大人，死者颈部有银针。”
朱县令上前察看，果真，死者咽喉部位有一细小针孔，杨师爷伸手，缓缓抽出一根手指长的银针。无疑，这就是致林夫人死命的凶器。朱县令的脸色为之一变。
亡灵道第九重就是银针索命。现在看来，杀死林万和夫妇的凶手是同一个人！这个人熟悉东岭风俗，必定到过东岭。钟公子年方十七八，十五年前随父从东岭迁回周安时不过两三岁，尚不记事……想着想着，朱县令心中突然电光火石般地一闪。会不会是他？——钟捕头。钟鸣武功高强，老谋深算，又曾长居东岭，要谋划这样的谋杀案极有可能。如果父子联手，凉玉、脚印、谋杀，这所有的一切问题即可迎刃而解。只是，他为什么要这样做？莫非与林家有血海深仇？还有，重重防备之下，他又如何能够来去自如？
一时间，朱子寿心里像塞了团乱麻，怎么理都理不清。
就在朱县令凝神思索犹疑不定时，杨师爷正贴墙而立察看现场。忽然，他感到隐隐有凉风拂面。顺着风向望去，却见凉风竟是从墙上的一幅卷轴后面吹出来的。他用折扇挑开卷轴，眼前的景象令人大吃一惊，画轴后面竟是暗门！
林管家也很吃惊，忙叫家丁拿过烛台。烛光照亮黑漆漆的洞口，竟有长长的台阶。而台阶上，到处都是发脆变黄了的描红纸鞋，很是阴森。
“林管家前面带路吧。”朱县令说。
林管家举着烛台先下去，县令和师爷紧跟其后。走出几十丈，前面一扇石门，推开石门，竟然已经来到护城河堤下的乱草之中！
朱县令问林管家可知道这条秘道？林管家摇摇头，说从不知晓。
“秘道当然为紧急时逃生之用，不想反而成了引狼入室的通道，这真是防不胜防。”杨师爷大为感叹，“林家不惜工本修筑暗道，必定有仇人追杀。不过，管家尚且不知，凶手又是如何知道的呢？而且，为什么会一路遍撒描红纸鞋？这种不详之物应当避讳才是。”
几个人转身又钻进秘道，这次走得慢，看得细，果然发现暗道里面另有玄机，暗道壁上，有一处环形裂痕，似乎另有隐秘！
杨师爷一声令下，几个衙役手持镐锹，不多时便装砸破了秘道墙壁，从里面拖出一个箱子。将箱子拖回房间，打开，里面是层层布包的什么东西。将包布剪开，一阵恶臭扑面袭来，里面竟是一具尸体！尸体衣物肌肉都已腐烂多时，只能依稀辨出是个女人，森森白骨上几处黑斑触目惊心，显系被人毒杀！
朱子寿又是一震：这林府，还有多少不为人知的秘密？林万和夫妇显然死有余辜，这个女人，只能是他们所杀！描红纸鞋显示有人对此女恨之入骨，以此咒她永世不得超生。这个女人是谁？钟鸣会不会与她有什么关系？劫杀林家，是否替她报仇？想到这里，朱子寿把手一挥：“快，多去些人，把钟鸣带到县衙！”
然而，已经迟了。捕快赶到钟府，却听府内哭声一片，钟鸣悬梁自尽了！所幸钟鸣留下遗书，交代了一段让人震惊的积年血案。
遗书里说，钟鸣十五年前在淮北东岭县当捕头，钟家恩人金姓一家也住在东岭。万没想到，因垂涎金家夫人美貌，东岭县牛头山的匪首带几十个悍匪突然打劫了金家。可怜金家老少17口惨死刀下，金夫人被掳至山上。捕头钟鸣倾力抓捕，一把火烧了牛头山寨，却没能抓到匪首，也没找到金夫人。钟鸣因办案不力，解职回到周安。多年来，钟鸣夜不能寐，一直没有放弃追查元凶。经过明察暗访，钟鸣发现仇人居然就在身边，化名林万和！金夫人不见踪影，想必早已为生性凶悍的林夫人所害。于是钟鸣表面不动声色，暗中却处心积虑，慢慢探清了林家的一切秘密，终于轻而易举地与儿子一起手刃林家两代三人，亲手为金家报了灭门之恨。钟鸣深知国法难容，他宁可追随金家而去。钟鸣说，儿子不过受他唆使，有协从之过而无行凶之罪，恳请法外开恩，放他一条生路。
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