这时，日头已经落山，暮色苍茫。赵盛急于赶回船上，一路脚步匆匆，走了不到一里路，竟然迷失了方向，他便有点心慌。四处不见人烟，又无处打听。他正 急得直跳脚，老天爷突然翻了脸，一阵乌云飘过，便开始哗哗地下起了一阵小雨。赵盛不敢停留，继续朝前走去，猛然间瞧见不远处隐约现出几间房屋。他走近一 瞧，却是一座破庙宇，处处断壁残垣。赵盛寻思道：眼见天色已晚，雨又下个不停，看来只好在这破庙的廊檐下蹲上一宿了。他转念又想：此间空旷野地，阒无人 迹，估计必有虎豹野兽出没，也许该是我的死地了吧！管他哩，如果真个应验了相士之言，干脆来个朝死朝埋，路死路埋，躺在阴沟里就是棺材。有何惧哉？死的决心一下，反倒不害怕了，他便将身子靠在一根廊柱下半躺着养神。
矇眬中，突然传来一阵嘈杂的人声，赵盛探头一看，只见大殿里倏地灯火通明，上首端坐着一位赤面美髯公，身后站着一条手持大刀的黑汉子，两旁排列着一群兵丁勇士。天哪，这不就是关帝庙大殿中的关圣帝和周仓么？赵盛顿时吓得心生寒意，冷汗直冒，连大气都不敢哼出一声。
突然，只听得关帝开口问道：“刚才听说今日江边有人救了五条人命，不知你们是否已经查清此人下落，应当给予福报！”
话音刚落，有一位身穿紫衣的小吏手捧文卷，出班奏道：“启禀圣帝，小臣刚才接到士神申报，此人是一位赶考的读书人，叫作赵盛。”
关帝抚髯赞叹道：“如此说来还得再作详细调查。看他在这次秋榜中是否榜上有名？查实后我自有定夺。”
这时，从旁边又站出一位着绣衣的小吏，同样手捧文簿，出班奏道：“启禀圣帝，可叹这赵盛不但今科无名，官禄无望，而且寿数已尽，应在今夜子时，在本庙廊下被墙塌压毙。”
关帝一听，顿时变了脸色，皱起眉头生气吼道：“如果真是这样的话，那我们就成了黑白不分，善恶不明了！怎么能去劝人为善呢？人家救了五条性命，积了 这么大的功德。所以，我们应设法替他改变禄谱，添加寿数。昨天得文昌宫通知，这次秋试中有一考生本应录取江南解元，但此人因为奸淫卖唱女孩而被文昌宫除 名，如此看来正好可由赵盛填补其缺。”
绣衣小吏又插话道：“现又查明，赵盛救人的十两纹银乃是好友王欢所赠送的。王欢当属轻财仗义，才使赵盛得成正果。追流溯源，王欢也应当登名禄籍啊！”
关帝连连点头称好，并命令下属当场检查禄籍。绣衣小吏回报说：“王欢科考中五十三名。”
赵盛在暗处正偷听得津津有味，忽然耳畔似乎有人在惊呼：“赵盛快走！赵盛快走！”
赵盛大吃一惊，猛然醒来，方知原是南柯一梦。自己依然蜷缩在庙檐下，四周一片漆黑，伸手不见五指。只听得墙上的泥沙簌簌地往下直掉，他便急忙爬起身子，摸黑朝外直闯，才跑出几步远，只听得身后“轰隆”一声巨响，那堵残墙全倒塌了，泥石正好堆在他刚才睡觉的地方。好险啊，赵盛惊呼一声，出了一身冷汗。
天亮以后，赵盛朝大殿上的关帝拜了几拜，然后步出庙门，终于辨清方向，回到了江岸边，找到船家，决定返回金陵，给王欢他们一个惊喜。
赵盛的突然出现，着实让王欢和叶德大吃一惊，他俩面面相觑，不知该说什么为好。赵盛似乎瞧出了他俩的心思，便笑着解释道，因为刮大风船难行，耽搁了回乡的行程，而自己的死亡期限也已经过去了，自己仍然活着。所以他索性赶回来，一是为参加今科考试，二是要找这个相士讨个说法。当然他还撒了个谎，说在江岸边闲逛时将那十两纹银失落了，至于救那孕妇一家五命之事只字未提。王欢便欣喜以庆：“退财人得福！”
王欢和叶德当然信以为真，三人当即重返承恩寺，找到了那个相士，准备嘲弄他一番。谁知这相士一瞧见赵盛便十分惊讶地张大了嘴巴，许久才回过神来，仔 细观察了一番，朝赵盛打了个拱手，高兴地嚷了起来：“数日不见，先生的骨相大异从前，气色也一下子好多了。与五日之前的面相简直是天壤之别。看来先生一定 做了什么大善事，而且一定救了数条人命，所以才能挽回造化之力！逢凶化吉，遇难呈祥！”
