精瘦汉子大喜，又翻开两本书指指点点道：“先生为瓜娃开讲《三国》时，务必要重点讲讲刘备。这刘备一个卖草鞋的，十来年便三分天下有其一，手下文臣武将如云，连诸葛亮都甘心尽忠到底，没有一套笼络人心的本事，能行？讲《水浒》时，则要重点讲讲吴用。这个书生太不简单了，一肚子计谋，从劫取生辰纲到智取大名府，哪一桩不是他的主张？果不愧是‘智多星’。若是瓜娃把刘备和吴用的本事各学个三五分，他年定会青出于蓝，做出一番大事业！”
精瘦汉子走后，怪先生开讲了。只见他一袭长衫，把《三国》和《水浒》往书案上一摆，一手执醒木，一手挥扇子，拖腔拉调讲说起来，高兴了，还会来一段清唱，分明是摇身一变，成了说书先生！瓜娃听得有趣，学得入味，随着书中情节的推演，或喜或悲，或叹或愁。师生二人完全沉浸在书中了，就连催促他们吃饭的刘管家也常常被吸引得呆在门前……
眨眼间到了年底，待两本书讲完的时候，精瘦汉子又来了。随同精瘦汉子一起来的，还有一个戏班子，说这是要在为怪先生摆宴饯行，唱连轴大戏。
晚上，戏台上风灯高挂，就要开场了。台下却只有四个听戏的：精瘦汉子爷儿俩以及怪先生、刘管家。精瘦汉子将一张点戏的折子递给怪先生，请他点戏。怪先生一看戏折子，只见上面的剧目尽是三国和水浒戏，顿时明白了，这是要借看戏考察考察瓜娃学得如何呢！他便把戏折顺手递给了瓜娃。瓜娃想也没想，便点了两出热闹戏：《桃园结义》和《三打祝家庄》。精瘦汉子不由拍掌叫好！
台上幕布拉开，锣鼓铿锵响起来，戏子们穿梭来往，你方唱罢我登场。台下精瘦汉子同瓜娃说刘备、扯吴用，娓娓而谈。不一会儿，精瘦汉子就发现儿子不仅把两本书中关于刘备和吴用的情节弄得滚瓜烂熟，且能对书中人物加以褒贬，计策的得失也能探究一二，不由喜上眉梢，
两出戏罢，戏折子又回到了怪先生手中。怪先生这回不再客气，点了《白帝城》和《蓼儿洼》两出戏。精瘦汉子心中一咯噔：这两出戏可不是什么好戏，一出唱的是刘备病死白帝城，托孤诸葛亮；一出唱的宋江死葬蓼儿洼，吴用、花荣坟茔哭祭、双双殉葬，都是交代人物结局的戏，实在凄凉悲惨！果然，待台上幕布闭合、鼓停锣消之后，瓜娃脸上已没有了先前的眉飞气扬，仍坐在凳子上拉着怪先生的手，皱眉问个不停：“先生，我看白帝城刘备托孤，分明已是预见到自己兴复汉室的大业无望，敢问先生，刘备为什么败了？”
“问得好。”怪先生赞道，“其实《三国》开头便说了，天下大势，合久必分，分久必合。汉朝已失人心，百姓久厌战乱之苦，刘备不识大势，只以兴复汉室笼络人心，岂能成事？”
瓜娃又问道：“吴用为宋江殉葬蓼儿洼，难道只有死路一条、再无他计吗？”
怪先生点头道：“同刘备一样，吴用也是不识大势！《水浒》第一回，最先出场的几个人乃是高俅这帮小人，可谓群小登台，乱自上始，百姓想求太平而不可得！可吴用和宋江却想用招安换富贵，无异于水中捞月，机关算尽仍是死路一条，倒不如直肠子李逵所说‘杀去东京，夺取鸟位’，虽死犹不失英雄！”
瓜娃大悟：“识得天下大势并顺势而为，才是真正的英雄！”
“好徒儿，不枉为师教你一场，你可以出师了！”怪先生鼓掌称善。一旁的精瘦汉子插不上嘴，听得一愣一愣的。
第二天，怪先生要离开义和山庄了，送他回去的还是那辆马车，只是驾车的变成了那个红脸汉子。怪先生与瓜娃师生二人恋恋不舍，自不必提。就要上车了，刘管家拿眼直望主人，意思是该给怪先生报酬了—银子已准备好了，雪白的细丝银锭整整五百两呢！却见精瘦汉子一脸阴沉，嘴巴紧闭，一声也不吭。更怪的是怪先生竟也对报酬闭口不提，拱拱手便上了马车。难道怪先生辛辛苦苦教了一年书竟分文不值？刘管家很为怪先生抱屈，却猛想起昨夜主人爷儿俩在书房里不知为什么争吵了一夜，心中才多少有了点明白：定是主人认为怪先生教“坏”了瓜娃！可在自己的眼皮底下，怪先生又是怎么把瓜娃教“坏”的呢？这事真奇怪！
只说怪先生回到家中，对此番外出为师的经历绝口不提。几年后，朝廷发兵进剿百里外的北芒山盗匪，一场血战，死伤无数，最后匪首彭三大王兵败自杀，其子却去向不明。人们纷纷传言，彭三大王的儿子认为天下大定、人心思治，起兵割据与朝廷对抗乃是逆势而动，难以成功，一再劝诫父亲金盆洗手、另谋他业，无奈父亲不听，他便自个儿出走自闯生路去了。怪先生闻言，并不惊奇，只满斟一杯酒，面向北芒山，酹酒祭奠。
时光倏忽，又是多年过去了。康熙四十七年，流落民间的前明朱三太子被朝廷搜获，诛连甚众，全国随之掀起一场搜捕前明皇裔的腥风血雨。重赏之下，怪先生居然被人告发，说他本是明神宗的第四十三个孙子，明亡后隐姓埋名—之所以选择“”这个怪姓，是因为明朝皇室向来是按五行六十四卦来排辈份和位次的，“”为第四十三卦，以此来暗寓他在明朝皇室牒谱上的排序。官府大喜，将家男女老少悉数捉拿，押送京城。人们议论纷纷，都说这下只怕姓的要全家斩首、无人生还了！
可是，出乎人们意料的是，自打家被押到京城后，竟有一位不知名的富商为其上下奔走，花费无数，终于帮他们撇清了罪名，使他们安然出狱。
怪先生起先很是纳闷：自己的亲戚朋友中没有谁是富商啊？等他们一家人出了京城门，正为迢迢几千里的返乡路发愁，却见一辆大马车停在了他们面前。车夫恭恭敬敬请他们上车，并说雇车钱已有人付过了，付钱的人姓彭，只是不方便前来相见而已。
怪先生一家人更是奇怪，待上了车，又发现宽敞的车里摆了一张小桌子，上面有四样菜蔬：水芹、韭菜、红枣和栗子。怪先生愣怔片刻之后明白了，不由眼圈一红，喃喃道：“这是学生敬先生的释菜之礼啊！老夫当年还真没有看走眼，瓜娃如今有出息了！老夫回去后，还要教瓜娃这样的‘坏孩子’……”
