远处隐约传来哭声，吴宁循声走去，声音是从一间破屋中传来。他推开门进去，见一妇人抱着两个孩子在哭，神情哀怨，裂人肺腑。一问原因，原来是她丈夫欠下当地一恶霸五十两银子还不起。恶霸就此告官，她丈夫被抓入狱，打得血肉模糊。妻子因此只好卖自己来偿还，现在已经谈好契约了，明天就要嫁过去。妇人因舍不下儿女，所以悲哭。
吴宁听到哭诉，心里亦为之悲戚，他想这次出门带的钱不少，果真如相士所说自己将死的话，留钱又有什么用!不如拿来替他们还账，以保全这一家子。
打定主意之后，吴宁就说：“卖身婚约写好没有?”
她说：“还没有!”
吴宁说：“既然是这样，你快去把媒人叫来，在这里等候，我回去拿钱给你。”
那个妇人听了，怀疑书生别有用心，好长时间不说话。吴宁笑着说：“我是可怜你们一家子骨肉离散，所以愿意舍个小钱帮助你们。你快去，不要再怀疑了!”
妇人这才高兴地答应。吴宁回到客栈，拿了七十两银子，又返回去，见妇人与一老翁坐在屋里。他问老翁是谁。老翁答说：“卖身的媒人。”
吴宁拿出钱来交给妇人，并对老翁说明情况。老翁诚恳地说：“先生是陌路人，却能如此高义，何况我与她丈夫是多年邻里。承蒙先生大恩，卖身的事就不必提了。现在应赶紧把钱交到官衙，把狱中人救出来!只是用不了这么多钱。”
吴宁说：“有余的话，可以做点生意糊口，免得以后再借人钱背债!”
老翁感叹说：“先生想得真周到!真是他们夫妇的再生父母啊!”就详细问了吴宁的姓名和住地。
吴宁回到客栈，心中依然挂着相士的话，睡不着。听到已打三更，心想时间到了。正在疑虑之时，听到有人敲门求见，打开门，是那位妇人把钱连夜交到官府，丈夫已释，两人特地前来叩谢。吴宁站起来，劝慰一番，把他们送出门外。
正在此时，听到卧室轰然一响，他进去一看，一面墙倒塌下来，正砸在他的卧床上，床和席子等都压成碎片。
第二天面见相士，吴宁笑他没说准。相士吃惊之际，又把吴宁仔细审视一番，笑道：“你别骗我，昨夜你一定做了什么事，现在满面福德之相，而且德相很大。现在不会死了，而且还当连捷中进士。如果以为我的话是胡说，昨天你早已死在塌墙之下了!”
吴宁对相士大加叹服。此后，他参加考试果然得了拔贡，后来又入了翰林。
此事传开，让人感叹穷与达之变只在一瞬之间，生与死只在一念之间，真乃福祸无门，唯人自召啊!
