归途偶遇
杭州城风景幽雅,气候宜人,是四方学子蜂集求读的好地方。全城书院星罗棋布,名传江南的万松书院就在凤凰山万松岭上。陈思源的家恰巧就在附近。
陈思源在家每日专心着书,偶有闲暇,便到书院教书讲学,他学识渊博且待人平和,附近百姓都亲切地称他为“陈先生”。陈思源的女儿小婵聪明伶俐,自幼酷爱读书,小小年纪,已能背诵不少诗文。当时杭城大兴诗社,像陈思源这样的文人名士,自然被尊为座上贵宾。小婵是父亲的掌上明珠,亦常被带去诗社。因为她口齿伶俐才思敏捷,人们都喜爱地称她为“万松小才女”。
陈思源和小婵正坐在山道旁的大青石上歇息,小婵忽然来了一句:“空山不见人,但闻人语响”。陈思源一开始没在意,以为女儿只是随口背诵古诗,依然凝神苦思着将要编着的篇章情节。小婵见父亲没搭理自己,便抬手朝前一指:“父亲,你听!”
陈思源回过神来,侧耳一听,果然有哭声从女儿所指的方向传来。只听那哭声如泣如诉,悲戚难抑,不知是谁遇到了莫大的委屈。父女俩起身欲探个究竟。走过一段崎岖山道,就见有一男孩跪在一张墓桌前,双手握拳,不时地敲打着自己的脑门。他一边哭一边喊着“奶奶”,口中不停喃喃重复着:“我有忤逆之罪、忤逆之罪……”
再看那墓桌,上面放着整齐的祭品,可明明该成对摆放的烛台,却只有右边点着一枝上坟烛。这使陈思源百思不解,小婵也颇感惊讶。
陈思源便问他:“请问小哥,你为什么要说自己有忤逆之罪?”小婵也问:“为什么只点一枝蜡烛?”男孩抬起头来朝他们看了一眼,只见他大约十岁出头,衣衫虽旧却洗得干干净净。尽管满脸泪痕,倒也难掩少年英气。他低下头,双手作拱道:“不是有意要隐瞒这位先生和这位小姐,只是我实在无脸启口相告。”陈思源父女相继追问,男孩却始终言辞闪烁,不肯坦言。三个人就这样僵持着。
就在这时,只听到一个女人的声音在叫喊:“玉成,玉成……”声音渐近,随之走来神态各异的两位中年妇女。其中一位身形消瘦、脸色蜡黄,脚步摇摇晃晃,显然病得不轻,喊着玉成的就是她。
男孩一看到她,唤了一声“娘”,就跪倒在地。病妇人抱住少年的头,放声大哭。这时,一直在旁扶着玉成娘的那位健壮农妇开了口,她告诉陈思源自己叫何嫂,她家和玉成家相邻,平日两家人相互多有照应。玉成出门多时未归,重病的玉成娘不放心,要出来找儿子,她便搀着玉成娘一路来了这里。
陈思源从男孩口中听到“忤逆”二字,就格外留心了。孝顺和忤逆是孝道中的褒贬两面,与他编撰孝道书籍关系密切,所以他非要把今天见到的事问个一清二楚,听个三明四白。
陈思源当下表明身份,又劝那一对痛哭流涕的母子道:“这位嫂子切莫悲伤,什么难事尽管说来大家商量,若是受了什么冤屈,本官一定为你主持公道!”玉成娘这才知道,原来面前这位气度轩昂的中年男子,就是备受崇敬的陈先生,于是赶紧施礼跪拜。
小婵和何嫂一起将玉成娘扶了起来。玉成娘抹了抹眼泪,道:“今日之事,全怪我对小儿管教无方。在此偶遇先生也算是他的造化了!先生德高望重,小儿若得先生指教,必定受益匪浅。我也就不怕家丑外扬,把这事的来龙去脉全都告诉先生吧!”