虎画杀人(2)

时间:2016-06-20 13:18:02 

3.画虎原是为复仇

诸子杰自然不相信这些神神鬼鬼的谣言,倒是陈师爷提供了一个重要情况。他说,十年前,这冀州城里就发生过一件和老虎画有关的大案。那时,冀州城中有一世代行医的名士叫杨仁祖,人称“妙手丹青”,妙手指其医术高明,能妙手回春;丹青指其擅长书画。杨仁祖祖上是明朝崇祯皇帝的御医,因医术高明,深得崇祯帝赏识,曾赏赐过一幅唐伯虎所画的《八虎图》给他。唐伯虎的画本就是世上珍品,加上他存世的作品多以山水仕女为题材,所画动物极为少见。这幅题为“伯虎画八虎”的画可说是珍品中的珍品。据说当时京城中某个吏部侍郎极想购得此画,但被杨仁祖以“家传之物不敢擅卖”为由拒绝了。其后不久,居然发生了近十人吃了杨仁祖药店的药后中毒身亡的大案。杨仁祖因此被判斩立决,杨家也被查抄,全家十多口人尽数发配宁古塔。但传说抄家时,并没有发现《八虎图》,可怜杨家老小却全都死在了发配途中。

诸子杰觉得事情越来越蹊跷,看来要弄清这“虎画杀人”和十年前的案子有无关系,要想早日查明真相,恢复整个冀州城的安宁,就非上西山白云寺走一趟不可。

第二天,诸知府和陈师爷两人换上便装赶到西山时,天色尚早,薄雾蒙蒙的山道上一个行人也没有。两人刚刚推开白云寺的大门,竟见寺内一只吊睛白额猛虎和一只小老虎正在嬉戏,诸知府两人慌忙退出寺来,身上早已惊出一身冷汗:“难不成真是老虎精?我冀州府这次可遭难了!”

两人正要离开,寺门“吱”的一声开了,一个身穿白衫的公子和一个一身青衣的老者站在台阶上,而他们的身边竟卧着一大一小两只老虎!白衫公子说:“先生受惊了,不知先生一早到此有何贵干?”诸子杰定定神,双手抱拳说:“想必这位就是下笔如神的胡公子?鄙姓朱,今日有意到此向公子求一幅虎画。”虎公子笑道:“朱先生好胆识!如今整个冀州城里可都在传在下画的老虎会吃人的,先生真敢抬爱,就请吧!”说罢,伸手拍拍老虎的头,“去吧。”只见那两只老虎马上一前一后,跑进寺内。诸子杰哈哈一笑:“公子真乃神人也!”说着便和陈师爷迈进寺内。

进了寺内,诸子杰却并不谈求画之事,两只眼睛盯着院子里嬉戏的两只老虎转来转去。

胡公子见此便说:“大人放心,城中那三件命案决非我的两只老虎所为。”诸子杰一惊:“公子怎知我为命案而来?”虎公子将手中白扇轻轻一摇:“现在整个冀州府人人对白云寺避之不及,对草民的画都是付之一炬,大人却特意前来,可见不是为画,只为命案。早闻冀州知府诸大人胆识过人,断案如神,必是先生无疑了。”诸子杰并不否认,问:“那公子对命案怎么看?”虎公子面带冷笑地说:“虎不会杀人,是他们自己杀了自己!”诸子杰正要再问,只见虎公子已从桌上拿过一个画轴,双手递到诸子杰面前:“大人既来了,就不能叫你空手而回。我早为大人精心绘制了一幅《五虎啸雪图》,望大人指教。我的虎会不会杀人,大人看了自然明白了。”

诸子杰接过来,徐徐展开,果然五只老虎神态各异,但个个都是毛发毕现,威风凛凛,活灵活现。诸子杰不由得赞叹一番,告辞回府。

这晚,诸子杰叮嘱衙役严加防范之后,将《五虎啸雪图》挂在书房内,和陈师爷举烛细细观赏。突然,诸子杰发现画面下方所画山石有些异样,仔细一看,原来石头上有一行极小的字:“沉冤待雪”。诸子杰沉吟片刻,突然醒悟,赶紧找来裁纸刀,将第一层宣纸揭去,竟看见第二层宣纸上写满了蝇头小字。

原来,这虎公子正是杨仁祖的儿子杨寅,当年他并未死在发配途中,而是被事先受杨仁祖之托带着《八虎图》逃出来的老家仆胡伯救出了宁古塔。主仆二人在关外的密林中相依为命,一晃就是十年。这期间,杨寅不仅反复临摩《八虎图》,而且终日和老虎为伴,观其习性,画虎之功日精。一年前,两人回到冀州,假借卖画为名,结交达官显贵,终于让他们探听到当年杨家一案的幕后真相。原来,当年正是何泽道为了巴结那个吏部侍郎,收买当时还在杨家药店当伙计的许启泰在药店的药里下了毒,毒死人后又让古玩店老板金仲贺将杨仁祖告到县衙,最后由他自己判杨仁祖斩立决并抄家。只可惜何泽道费尽心机,最后依然没有得到《八虎图》。如今,得知真相的杨公子决定用祖传密药为冤死的全家十数口人复仇。这种药无色无味,用其浸泡宣纸后,纸上虽含有毒性,外观却和普通宣纸并无两样。何、许、金三人所求的画正是杨公子用这些特殊的宣纸精心绘制而成的。经常在这种画的周围,就会吸入画上散发出来的毒素,造成慢性中毒,当毒素积累到一定程度,就会使人口吐白沫,发狂而死。但杨公子并无意殃及无辜,所以每当仇人一死,就让自己养的小虎凭气味找到“杀人虎画”,将其从仇人家里衔出来后焚毁。诸子杰这才明白,自己在案发现场发现的虎毛是怎么回事。

看至此处,诸子杰一切都明白了,赶紧让陈师爷带上衙役赶往白云寺。可寺里早已是人去楼空,只有门上留下两行大字:“虎未杀人,一切皆因贪念起;画本无辜,三命只为还债去。”(摘自《中国民间故事》)

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