大中祥符九年(1016年)夏天,北宋皇帝宋真宗接到许多关于蝗灾的奏折,全国许多地方出现严重蝗灾,来势凶猛,危害极大。当时,宋真宗正迷信神仙之说,他相信神仙会来消灭蝗灾。许多官员看出了宋真宗的心思,就开始扮演“大忽悠”的角色,投其所好,纷纷对真宗说,国家不必忙着灭蝗,神仙会来帮忙的。
“大忽悠”们利用这场蝗灾来讨好宋真宗,在送到京城开封的奏折中,有的说,蝗虫都害怕皇帝的神威,纷纷自杀了,遍地都是蝗虫尸体;有的说,无数蝗虫改变了口味,天天只喝水,从来不吃庄稼;有的说,蝗虫在天空飞行时,忽然遭遇到一股神奇的力量,自己就死了,这是神仙在帮助大宋王朝消灭蝗虫。更让真宗精神振奋的是,苏州官员的奏折中说,蝗虫们害怕皇帝,它们又为了讨好皇帝,选择到风景秀丽的太湖里群体自杀。连名臣寇准也上奏说,自己所管辖地区内的蝗虫大多抱着草死掉了。
其实,这些奏折中所说的都是无稽之谈,这些谎言都是官员们昧着良心说瞎话,他们想借此换来宋真宗的欢心,然后拥有更多的荣华富贵。
宋真宗看到这些奏折,非常高兴,不过,他毕竟是个聪明的皇帝,就派几个太监出去了解蝗灾的实际情况。太监们也想讨好宋真宗,他们出去随便看了看,尽管见到蝗灾非常严重,却对宋真宗说,那些蝗虫的确在不断自杀,这都是皇帝的神威所致。宋真宗听了太监的汇报,以为自己的神威真的能消灭蝗灾,激动万分,要搞一次大型庆典活动,但是,宰相王旦坚决不同意搞庆典,宋真宗只好作罢。
几天后,宋真宗和几位大臣坐在皇宫里商议国是,忽见无数蝗虫黑压压地从天上飞了过来,有一些蝗虫甚至直接飞入了金銮殿,宋真宗看到此种情景,不禁脸色发白,大声嚷道:“如果我在举行灭蝗庆典时这批蝗虫飞过来,岂不让天下人耻笑?”
开封附近也闹起了蝗灾,而且越来越严重,开封郊外的庄稼被吃得七零八落,宋真宗这时似乎清醒了许多,他心急如焚,开始强调人工灭蝗。然而,由于错过了灭蝗的最佳时机,效果很不理想。有一天,宋真宗正在吃午饭,天空突然黑了下来,他扔下筷子,连忙跑出去,抬头一看,无数蝗虫从皇宫的上空飞过。宋真宗默默地看着,脸色非常难看。随后,宋真宗派出专门负责灭蝗的官员,下决心要彻底消灭蝗灾,并派出工作组奔赴灾区,救济受灾的百姓。
蝗灾消灭后,宋真宗开始反思这件事情,他对自己迷信神仙的做法非常自责,同时,对于那些编造谎言隐瞒蝗灾实情的“大忽悠”官员深恶痛绝。于是,宋真宗实行了官员问责制度,罢免了一批蒙蔽他的“大忽悠”官员,寇准也在这次事件中受到了严重处分。
选自《传奇故事·百家讲坛》2009.11
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