这天夜里，13岁的亮亮从睡梦中醒来，忽然听到客厅里传出一阵奇怪的声音。他轻手轻脚进了客厅。迅速打开灯，那种声音戛然而止，但亮亮还是注意到，放在沙发里的一个皮包在晃动着。
那是爸爸的皮包。亮亮觉得很好奇，爸爸的皮包里放着什么玩意，怎么半夜三更发出怪声，还会晃动?他拉开了皮包，伸手一摸，里面什么也没有。
亮亮正在疑惑，爸爸从卧室里出来了。问他在干什么。亮亮迟疑地说：“爸爸。你的皮包里有响动，好像有东西在敲，的的笃笃的。”
爸爸的脸上掠过一丝惊恐，他把皮包夺过去，伸手往里摸索，嘴里念叨着：“这怎么可能，那个东西不在这里啊……”“爸爸，你说是什么东西?”“没什么，没什么……”爸爸愣了一会，催促亮亮回去睡觉。
亮亮又回到房里，可他无论如何睡不着。又过了一会儿，又听到了那种笃笃声，他又爬起鬃，走进客厅。这次他听得很清楚，笃笃声确实来自爸爸的皮包，而且皮包在沙发里抖动着。他拿起皮包，伸手往里一摸，摸到了两片硬硬的东西，拉出来一看，是两片竹片，尾部有一根麻线连着。这不是一副竹板吗?亮亮知道，有种说唱节目叫快板，演员拿着竹板一边打着。一边念台词。有声有色有节奏，很好听。难道爸爸迷上这种节目，练起竹板来了?
此时已是凌晨时分，亮亮睡意全消，他把竹板拿在手上，试着打起来。竹板响起清脆的嗒嗒声，他越打越来劲，终于把爸爸吵醒了。爸爸从卧室里出来，一看他手里的竹板，顿时大吃一惊：“这是从哪儿弄来的?”“从你的皮包里呀。”“胡说……这怎么可能!”爸爸一把夺过亮亮手上的竹板，扔出窗去了，然后黑着脸叫亮亮快回房睡觉。
亮亮感到很害怕，爸爸为什么生这么大气?
亮亮只好回到房里睡觉。但天亮后他醒来，赫然发现那副竹板就放在他的枕头边。他吓了一跳，不知道是怎么回事。随手将竹板藏进书包里，然后去上学。
放学以后，他背着书包往家走。到了一条街上。忽然看见街边的一个角落里有个人在向他招手。那好像是一个乞丐。破衣破帽，浑身脏兮兮的。亮亮不由自主跑过去。“你是在叫我吗?”“是的，你放学了，有工夫做了吧?”“做什么?”“说了快板呀。”
亮亮先是愣了愣，他想到了那副竹板，连忙拿了出来。只听乞丐催促着：“这里人多，快点说吧。”“好的。”亮亮竟然脱口而出。他把竹板握在右手，有节奏地打起来，清脆的竹板声嗒嗒响，随即他跟着节奏说开了：
阳光灿烂天气好，
城市大街真热闹：
我今在这把话说，
老少爷们别见笑：
没钱请您捧个场。
有钱请您行个好……
亮亮心里迷迷糊糊。他这是在说什么呢?怎么会说这些东西呢?那些台词就像从嘴里自然流出来的，挡也挡不住。接下来他说了很多。但究竟说了些什么，自己都记不清楚。他也只顾着说啊说，却看到许多人围成一个圈。再看那个乞丐，摘下头上的破毡帽拿在手。人们纷纷掏出一块块硬币，向破毡帽里扔进去。
“好了好了，今天就到这儿吧。”乞丐的声音把亮亮惊醒了，他停止快板，看清面前已没有观众了。而乞丐在将毡帽里的钱数着，然后将钱向亮亮递过来，“拿着吧，是23元3毛。”“不。我不要……”亮亮向后退着。乞丐一把揪住他的书包。将全部零币放进书包里，嘴里说：“这当然要由你来保管了。现在还少，这几天你还得再干啊。”
乞丐说完，把破毡帽子向头上一戴，拐进一条弄堂就不见了。
亮亮待了一会儿。也往家走去。他拼命回想着刚才的事，觉得很奇怪，这个乞丐是谁?怎么他一叫自己，自己就会过去，按他的话做?自己根本没学过，怎么会打竹板说台词呢?想着想着，一头撞上一个人，原来是爸爸。“你怎么这么晚回来?我正要去寻你呢。”爸爸不高兴地训斥着。亮亮张嘴想说什么，又担心说了，爸爸不仅不相信。还会更凶地责备他。
吃过晚饭后，亮亮进了自己的房里，关上门，把手伸进书包里，摸到了那些硬币。他回味着乞丐的话：“当然由你来保管。现在还少……”这是什么意思々亮亮根本不认识这个乞丐，完全弄不懂乞丐为什么会叫住他，让他说快板。他又拿出那副竹板，正在观察着，门被推开了。爸爸闯了进来，一见他手里的竹板，立即大吼了一声：“你怎么又拿着这个了?我早跟你说过，不要摸我的皮包!”爸爸不由分说夺过竹板，蹬蹬地跑进了厨房，很快传来一阵东西烧焦的气味，亮亮跑过去一看，爸爸将竹板放在煤气灶上烧掉了。
第二天亮亮放了学，走在街头，忽然发现那个乞丐又出现了，向他招着手。亮亮刚想不理睬，就听乞丐说：“那副竹板不还在你书包里吗?”亮亮一惊。伸手往书包里一摸，果然里面有一副竹板，跟原来那副一模一样。他刚摸在手上，就听乞丐拍着双手动员：“来吧来吧，这里人多，演出开始了。”亮亮立即跑了过去。这里正好在一家银行门口，他马上登上台阶。然后对着大街打动竹板，念说起来：
打竹板站得高，
诸位听我表一表。
城市乡村是一体，
农家有难真苦恼。
我今开口来乞讨，
只为乡亲与父老……
亮亮很快就进入状态，沉浸在演出的情绪中去了。他也很快发现很多人围上来，有滋有味地听着，甚至街道上行驶的汽车都慢下来，司机们一个个伸出脑袋，认真地听着。再看那个乞丐，手托破毡帽，向着人们点头哈腰。不管是男人妇人，纷纷伸手掏钱，往破毡帽里扔。就在此时，有人大喊了一声：“不好了，城管来啦!”那个乞丐立即怪叫了一声。连忙拿过亮亮的书包，将装钱币的破毡帽往书包里一塞，慌慌张张就往人堆里钻去。转眼间就不见踪影。亮亮正在发愣，就见几个穿制服的大汉冲了进来，为首的大声叫嚷：“谁在这里演出，还讲不讲秩序?快给我下来!”亮亮一下子认出，这正是爸爸。
“爸爸。”亮亮叫了一声。爸爸顿时一愣，有点不相信自己的眼睛。“怎么是你……你在这里干什么?”“我在……说快板。”“说快板?你怎么会在这里说快板?”爸爸朝着亮亮直喘粗气。其他的城管看得奇怪，纷纷问道：“队长，这是你儿子吗?”亮亮的爸爸不知如何回答，厉声朝儿子呵斥：“快给我滚回家去……”说着夺过亮亮手上的竹板，扔进了路边的垃圾桶。
亮亮又一次挨了训，他含着眼泪往家走，想不通这些事怎么发生的，自己怎么会站在这里说快板呢?那些台词他根本没学过，竟然张口就来，实在太奇怪了。他走着走着，天黑下来了，忽然发现那个乞丐就站在前面。
“孩子，你受委屈了。”乞丐温和的声音传过来，亮亮心头一酸，呜呜地哭出声，一边哭一边问：“老爷爷，你为什么要欺负我?”“我不是成心要欺负你，是实在没有办法。”乞丐叹息一声，对亮亮说，“你知道吗。我乞讨用的竹板让你爸爸给夺走了……”
啊，原来是这样。亮亮虽只有13岁，立即明白怎么回事了。爸爸是城管队长，他们的任务就是驱赶小商小贩，还有那些影响市容的闲杂人。这个老爷爷一定是打着竹板乞讨时，受到了爸爸的驱赶。亮亮不由得替爸爸说越，话来：“老爷爷，你一定在热闹街上乞讨吧?那当然不行，因为会影响交通，还有市容……”
“你说的我懂，但我是没有办法。我跟你说个故事，你听了就会明白的。”老人说着介绍起来。
原来，在遥远的大山深处，有一个叫青石桠的山村，交通十分不便，人们进出总是要爬山涉水。在通往外界的路上，有一条山溪，水流湍急。曾经冲走了许多个过路的人。村里人终于下了决心。要在山溪上造一座桥。由于种种原因。一切只有依靠山民们自己。第一次桥还没竣工，就因为技术不过关而倒毁：第二次建起来没两天，被爆发的山洪冲毁了。山民们终于认识到，造桥没有钢筋水泥万万不行。但他们根本没这笔钱采购，最后只好含泪决定放弃这个计划。
乞丐告诉亮亮，他不是青石桠人，但他受过桠里人的照应，所以下决心四处乞讨。为青石桠造起桥贡献一份力量。可是在清静的地方乞讨，效果很差。他无奈之下，只好在闹市区开讨，结果竹板让城管收走。
亮亮听了，心里很震动。原来这个老爷爷闹市乞讨。竟有着这样好心的愿望。他想了想，激动地说：“那你可以再做一副呀。我可以帮你弄两块竹片。”老乞丐则摇了摇头，“没用的，那副毁掉的竹板是我的宝贝，什么都不可替代了……”老乞丐告诉亮亮，他现在唯一的希望寄托在亮亮身上，因为亮亮是城管队长的儿子，只有他能帮助自己讨到钱。
“不过我现在也想通了，这样对你很不好，你还是个孩子，不应该让你吃这个苦。”老人突然向亮亮鞠了一躬。然后转过身走了。
亮亮茫茫然地回到家，拿出书包里的破毡帽放在桌子上，对着它呆呆出神。门开了，爸爸走了进来，一看见这顶毡帽，立即叫起来：“天哪，这不是那个叫花子的吗?你是不是上了他的当?”亮亮叫了一声爸爸，用忧伤的口气将那个故事讲了一遍。
“啊!原来是这样……”爸爸的态度一下子变了，“关于青石桠山民造桥的事，电视新闻里播过。如果老人真是为了这个，那我们太不应该了，原来处理了一个好心人。”
爸爸愣了一会儿，抚摸着亮亮的头，缓缓地说：“儿子，既然这样，我们来帮帮他们吧。我明天去联络一些人，搞搞募捐。只要我们真心帮人，就一定会成功的。”亮亮一听，激动地扑进爸爸怀里，他终于发现，爸爸原来也是好人。
半个月以后，爸爸和朋友们募到了几万块钱。他决定带着亮亮，上青石桠送钱，当他们到达青石桠说明来意后，把山民们惊得目瞪口呆。此时亮亮和爸爸才知道。那个所谓乞丐早在半年前就死了。他本是一个孤苦的人，四乡乞讨，受到青石桠人多方照顾。一天他路过那条山溪，正碰到桠里有人在涉水时被冲走，他奋不顾身下水救人，结果自己沉了下去……
亮亮的眼泪立即掉下来，他从兜里拿出一副竹板来，只见上面刻着两行字：天堑变通途，百姓得平安。
