即使在清朝末年，官员还是害怕“清议”。庆亲王总理国政时，因畏惧被参奏，只在汇丰银行存有百万两私财，何况等级在他之下的官员。如年俸不及百两的官员，十年后拥有千两以上的房产地业，非为御史所必参，亦为社会所不容。而古玩无定价，故官吏均以收藏古玩来隐藏其财富。
清朝官场最主要的行贿目的是巴结上司，谋求官位。如某官出缺卖价万元，若以现银奉纳，非但欠缺雅相，且留有贿赂痕迹。如果卖官者以不值一元的破铜烂铁送至古玩铺，索价万元，而求缺者即以万元买下，则形迹悉泯。
清朝地方官巴结朝臣大员，无不通过北京的大古玩商。古玩商与朝臣最易接近，对各朝臣喜怒禁忌知之最详，故应酬最起作用。民国以前，所有外省督抚藩臬时京中一切应酬完全由古玩商代办。花多少钱，送什么东西，委托者概不过问，只等年终根据古玩商开来的总账单付款即可。全国重要官吏无不以购买古玩、结交古玩商，为进身保禄之阶。
外官发财后，赴京谋求升迁，有时候要等上三年五载，若带着大量金银财宝，或将大笔银两存入银号，必引起御史注意，所以他们多数将带来的钱存入古玩商铺取息为日用之需。
有的穷秀才一旦科举得中，想要谋求官缺又没钱应酬，古玩商还会代为包办一切，所需费用均由古玩商垫付。获得官缺后，古玩商派账房去本息照收。如果赖账，即使你获得官缺，古玩商也有本事让你无法到任。
选自《新民晚报》
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