明永乐年间，有一次成祖朱棣突然传召时任左谕德的杨士奇进宫，好像有什么急事。杨士奇没敢耽搁，赶紧前去报到。不等行过大礼，成祖就递给他一张纸，杨士奇仔细一看，原来是张礼单。
礼单是广东布政使徐奇所写，他入朝觐见述职，顺便带了一些岭南出产的藤席，当作礼品馈赠给了一些朝廷大臣。不成想一时马虎，自己所列送礼的单子不小心遗失了，又不知道被什么人拾到后，直接上报给了皇帝。成祖对近些年来地方官员给朝官送礼之风甚为不满，却屡禁不止，于是下令凡有检举者，给予重赏。这个徐奇真是不走运，恰好撞到了枪口上，成祖想借此事杀一儆百，严惩那些行贿和受贿的人。
可在看过礼单上的人名之后，成祖更是气不打一处来，他所信任的几位重臣，都赫然在列。不过他也奇怪地发现，上面居然没有杨士奇，这让成祖感到了一丝安慰。
成祖满怀嘉许地问道：“朕阅过徐奇的礼单，上面有许多大臣的名字，为何独独不见你的名字呢？”
杨士奇却没有一点惊喜之色，他平静地回答说：“启禀陛下，徐奇受命赴广东时，群臣都曾作诗文相赠徐大人。为了答谢诸位大臣，徐奇才馈赠了这些藤席。臣因为当时有病，未曾作诗文，故此次没有收到馈赠，不然的话，也难以幸免。”
杨士奇的话让成祖顿感意外：“那你如何看待这些人受贿的事呢？”
“臣以为，礼单中所列大臣，并非都是贪赃枉法之辈，何况他们实际受馈赠与否，未必可知。依微臣之见，所赠之物，并不是什么贵重物品，构不成行贿罪，可批评教育，不必兴师动众、打击面过大，否则不利于政局的稳定。”
“可我已经下令严查，如果不追究此事，岂不显得有损大明皇帝的威严吗？”成祖不无顾虑地说。
“陛下想必还记得楚庄王夜绝缨者的故事吧，对王妃不恭的人都能谅解，陛下的胸怀可不止于此啊！”
成祖听了，哈哈大笑，马上命人当着杨士奇的面，把礼单烧了。
“就算你落井，我也不下石！”杨士奇历经五朝，担任内阁首辅达21年，就是对他的人品与处世之道的最好证明吧。
选自《知识窗》2011.3
