酒梅

时间:2016-12-16 10:22:58 

胡汉昌曾在朝为官,那时位高权重,乘肥马、衣轻裘,连家中的婢女都尊贵得像千金小姐。后来他因得罪同僚而遭弹劾,所幸皇帝念他当年护驾有功,并没有抄没家产,只将他降为庶民。从此胡汉昌家道中落,树倒猢狲散,举家沦落到靠变卖家产过日子。尽管如此,他仍然每日锦衣玉食,贪恋杯中之物,全然不顾妻儿。

这天,胡汉昌听说某地有上好的葡萄美酒,便变卖了几间屋子,换了一百两银子,想去买上几壶好酒。不料等他换好衣服出来时,发现放在桌上的银两不见了。他一时火起,抄起木棒将一旁玩耍的独子胡玉成毒打了一顿。可怜胡玉成才十岁,被打得皮开肉绽,昏死了过去。这时,他的妻子从外面匆匆赶回,见状抱起儿子号啕大哭。胡汉昌又问妻子是否拿了银两,妻子看了他一眼,就进了卧房。胡汉昌等了半天不见她出来,就到卧室去找,却发现她已经悬梁自尽了。

妻子的死犹如当头一棒,胡汉昌顾不得查问银两下落,又变卖了十几间屋子,埋葬了妻子。谁知儿子的棒伤又严重了,他只得又卖房筹钱给孩子治病。忙完这一切,家中仅剩下几间从前堆放旧家具的小屋和一个巴掌大的院子。不过就这么一块地方尚有一棵百年老梅树,这棵梅树每到冬天都会开花。因为这棵梅树是胡汉昌的心尖尖,他一直都不肯卖,加上树老根多,不好挪动,才保留到今天。不久,胡汉昌病了,不但发高烧还满嘴胡话,一会儿叫玉成砍了梅树,说梅树是败家玩意儿,一会儿又交代,好好照顾梅树,冬天可将梅花枝折去卖,能换些口粮。这样折腾了几天,最后一命归西了。

胡汉昌死后,幼小的玉成不知道自己该以何为生,奇怪的是每天早晚都有人给他送来饭菜,却从来不见送饭的人,七年的时间从不间断。穿的方面,夏天热,可少穿,冬天冷了,梅花也开了,他便折些梅花去集市卖,换些衣裳、被褥御寒。

冬日的某一天,十七岁的玉成端过神秘人送的饭正准备吃,忽然发现碗下有一张账单,上面记着他七年来一共吃掉了一百两银子,这是最后一顿。账单后面则写着:本人当年偷偷拿走了你父亲的银两,本意是想提醒他不要败家,不料因此害你失去了母亲,深表歉意。为了赎罪,七年来我用这笔钱养育了你:现在钱已花完,你已长大,可以自立了。落款是“红颜知己”。红颜知己?谁是红颜知己?玉成怎么也想不明白。

第二天,玉成拿了几张自己的书画去市场卖,没想到买的人特别少,也卖不了几个钱。不仅如此,他还发现梅树病了,才几天工夫,好好的树根上突然长了一个碗口大的疮疤,且越来越大,渐渐的,满树的花骨朵都蔫了。这可急坏了玉成,他找来花匠给树看病,可是花匠也束手无策。

这天晚上,他抚摸着梅树苍老的枝干,眼前浮现出几年来靠卖梅花过日子的情景,叹道:“梅花啊梅花,你到底是怎么了?你告诉我,我怎样才能治好你?”

这时,他突然听到院外传来一声呻吟,接着便听到有人在喊:“救命!”胡玉成连忙开门,看到一个女人倒在地上。她的身边有一挑担子,担子的一头是碗碟,另一头是火炉,火炉上有一口铁锅,铁锅里有热气腾腾的鸡汤。玉成认出她是街上卖梅花汤饼的大嫂,看样子是扭伤了脚,顿时怜悯心起,把她背进家里,又帮她挑回担子。

谁知道这大嫂脾气十分古怪,给她端茶倒水,不是嫌这就是嫌那,末了还吵着要喝酒。玉成都没钱吃饭,哪来的钱为她买酒?但他还是硬着头皮去跟邻居们借钱。邻居们一听他借钱的理由,都议论纷纷。原来,这大嫂前不久突然出现在这条街上,没人知道她从哪里来。虽然脾气古怪,但她的梅花汤饼却非常好吃,吃一回就忘不了。这不,好几天没见人影,大伙还在找她,想吃那梅花汤饼呢。于是,大家就凑出点钱来给了玉成。

玉成端着大伙凑钱买的酒回到家,大嫂只喝了一口,就皱着眉头说:“这是新酿的杂粮酒,可惜加了近三成的水。这酒喝不得,拿去倒在梅树下!”玉成有点迟疑,大嫂见他不听话,顿时火了,顺手从床边操起玉成为她准备的手杖就要打。玉成连忙退了出去,把酒全倒在了梅树下。

到了第二天,大嫂又吵着要酒喝,玉成没办法只好去了酒店,把大嫂昨天说的话学给掌柜听。掌柜目瞪口呆,忙把他请入内堂,在一个小坛子里舀出了一壶酒,塞进他的怀里。玉成把酒送到大嫂手里,大嫂只用鼻子轻轻一闻,就笑了:“好!这可是杏花村的陈酿,老板怎么舍得给你?”

“他说,你要是还想喝,就要你交出做梅花汤饼的制作秘方。”玉成实话实说。大嫂又火了:“这么一点酒就能收买我的秘方?真是太不像话了。我不喝他的酒,去!把这酒再倒在梅树下!”

玉成刚要说话,怎奈她又举起了手杖,只得又把酒倒掉了。

等玉成倒完了酒,大嫂说要教他做梅花汤饼。玉成直摇头:“有辱斯文!有辱斯文!”“狗屁斯文!你斯文了这么久连肚子都填不饱,要那斯文何用?你要是不学,我就一杖打死你,省得阴间又多个饿死鬼!”

玉成无奈,只得跟她学做梅花汤饼。大嫂告诉他:“世人只知道荷叶清香,却不知梅花乃是香中魁首。将干的梅花瓣浸透,取水和面做皮,以五瓣梅花样铁模具定型,煮熟,放于鸡汁内。此汤饼具有梅之淡雅、麦之香醇、鸡汁之嫩滑,使人一吃难忘,也可作你生活依靠。”说完,从怀里掏出一个精致的铁模子给他。玉成一看,只见模子上刻着九朵精致的梅花凹印。

往年玉成经常把被风吹落的梅花瓣晒干保存,没想到现在派上了用场。几天学下来,玉成做的梅花汤饼也像模像样了。看他学了个大概,大嫂便让他去和酒馆老板谈,说他可以在酒馆里售卖梅花汤饼,收入平摊,老板答应了。就这样,玉成每天都有了收入,不再为温饱发愁,邻居们都说他是捡了个活宝回来。玉成很感激大嫂,知道她爱酒,就每天回家都给她带回去一些酒,她一向都是喝一半在梅树下倒一半。半个月下来,玉成发现梅树的疮疤越来越小,满树的花骨朵也保住了,已然有一两朵花骨朵悄然开放。

玉成把这个好消息告诉了大嫂,她淡然一笑:“你以为你爱花,但又懂得多少花儿的习性?你听说过一种‘酒梅’吗?”见他摇头,她清了清嗓子,说道:“你父亲当年在朝中位高权重,生活极为奢侈。吃的是山珍海味,喝的是玉液琼浆。就连院中的这株梅花,也要用上等好酒灌溉,说要培育出‘酒梅’。久而久之,这梅还真的嗜起酒来,一旦没有了酒,就失去了精气神,成了名副其实的‘酒梅’。后来,还显出人形与你的父亲见了一面。这也是你父亲临死前为什么那么纠结于梅树的原因了。”

“不对啊,我父亲死后这七年,我从未给它灌酒,它也一直开得好好的呢!”玉成说。

大嫂淡淡一笑:“你懂什么,那是梅树拼了老命才开出那些花的。这不,后来它可是大病了一场,这可都是为了你。”

玉成若有所思:“怪不得你老是让我把酒倒在梅树下,原来是为了浇灌它。”大嫂笑了:“你去看看,它的病好了没有。”玉成依言来到院子里查看梅树,果然发现梅树根上的疮疤已经完全愈合。

他又惊又喜,边跑回屋边说:“真神了,原来它真是一棵‘酒梅’啊!”

可奇怪的是,等他回到房里,却发现大嫂不见了,取而代之的是一位衣袂飘飘的美貌女子。那女子虚晃一下就不见了,在她站过的地方散落了一地的梅花瓣,这些花瓣排成了四个字:红颜知己。

选自《民间文学》2014.1

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